“听说你们气死沙耶思, 就是为了见我？”妥木特坐在高位之上，他胡人面孔, 瞳仁泛着幽幽绿光，身形臃肿，略有些肥胖, 一点都不像掌政一方的王爷。

　　王莼双手缚于身后，立在堂下，神态自若，回道：“沙耶思心中有愧, 为偿还孽债而死, 并非外力所致，至于我等，求见王爷, 不过是蝼蚁求生, 实在不愿祗辱于小人之手, 骈死陋帐之间。”

　　那军师羞恼不已，站出来指着王莼：“你——”

　　“既然你如此有骨气，那本王就破例让你陈明冤情，说吧，你到底为何而来？”妥木特商贾出身, 虽则如今身居高位, 但身上的圆滑精明尚未褪去，对着王莼倒有几分温和。此人能成功，绝非泛泛之辈凭借际遇就能做到, 而是本身就拥有灵敏的嗅觉和准确的直觉，知道如何做对自己最有利。沙耶思的死，疑点重重，他也想看看，王莼如何自圆其说。

　　“王爷，我来到这里，是为了同你做一桩大买卖。”

　　“西江府想同本王做买卖的多了，不缺你们李家一个，为何不光明正大地来找我，反而使出阴谋诡计，令本王折损一员大将？”

　　“因为要和王爷做的这桩生意，有了沙耶思便做不成了。”王莼笑了两声，“更何况，沙耶思之死，不过是我送给王爷的小小见面礼，难道沙耶思为祸一方，横征暴敛之事，王爷不知吗？李信知道，王爷或许有着其他考量，暂时放过沙耶思，但要安定民心，沙耶思必须要死，还要死得其‘所’，才能大快人心。”

　　“你承认了，是故意谋害沙耶思将军的！”

　　“非也，在下只是奉家父之命行商，顺便给沙耶思带了个信，军师也知道，普通商队路过一线峡，九死一生，家父告诉我这件往事，只不过为了在危机时刻，保住我的性命。”

　　“你父亲到底是什么人，为何知道沙耶思的旧事？”

　　“其实，这件事是在下的乳母告诉家父的，她是沙耶思发妻的小妹，当年才不过十岁，目睹了一切事情经过，发誓为阿姊报仇，于是偷偷离开了桃花坳，来到西江府，伺机寻仇，只不过生计所迫，又见沙耶思权势极大，才暂时歇了心思。”

　　“沙耶思是怎么死的？”

　　“自然是天生的毛病。沙耶思的发妻里正一家，原是大夫，两家结缘，也是因为沙耶思打猎时受了重伤，他的毛病原是娘胎里带来的，若好生休养还能长命百岁，但他早年戎马，晚年又纵情声色，就算不是这件事的刺激，也活不过两年。”

　　妥木特打了个哈欠，许是觉得这寻仇的戏码毫无新意，道：“既然他过不了两年就死了，你又何必多事呢？”

　　王莼反问道：“王爷也知道沙耶思命不久矣，所以才不加惩处？”

　　“哈哈哈……”妥木特一阵大笑，忽然又变了脸色，拍案而起，喝斥道：“小子咄咄逼人，这就是你想找本王合作的态度？”

　　“请王爷息怒，李信不过是实话实说，沙耶思作恶多端，留他在军中，对王爷的声誉弊大于利。人已经死了，万事皆休，想必王爷也不想多生事端了吧？”

　　妥木特忽而大笑起来，对着王莼竖起了大拇指，称赞道：“西江府李家，有点意思。”

　　这事其实很简单，两方心照不宣，沙耶思的死对妥木特来说是一个解脱，但他不能说，不能做，只能让“李信”去说。

　　“王爷可知，李家是做什么生意的？”王莼笑了笑，卖了个关子，不过这事随便拉一个西江府的人，他们都能说出来，李家靠卖马起家，自妥木特逐渐接管西江府以后，钳制了买卖马匹的渠道，李家便依靠积累下来的财富，另起炉灶，倒卖起了羊毛和丝绸。但相较于贩马的暴利，丝绸又算得了什么呢？更何况妥木特一心发展夏虞自己的丝织业，大端的丝绸品质虽高，却只能私下买卖，叫不起价，也卖不出去，李家便着急了，这才同意与裴稹合作，希望事成之后能够接手两国丝绸交易。

　　王莼此行，便是奉裴稹之命，促成妥木特与李家的协议，一步步赢取妥木特的信任，暗中打破妥木特与夏虞朝廷的平衡，挑起事端，控制住西江府的经济命脉。

　　至于沙耶思之死，不过是一块敲门砖，亦是将妥木特的目光吸引到裴稹事先安排好的圈套中的导火线。为了今日这一面，裴稹已经推演过无数次，暗中安排了两年之久，不说万无一失，基于前世的记忆与经验，他有九成的把握让妥木特中计。

　　以王莼的口才，加上裴稹严密的布局，两人详谈一天后，妥木特已经完全信任了王莼，将他奉为座上宾，以“小友”相称。

　　“此间事了，我也该回去了，”裴稹笑着拍了拍王莼的肩膀，“你继续潜伏此处，再接再励。”

　　王莼的表情有一瞬间的狰狞，完全不想理会他，道：“你口口声声说让我负责两国交涉，原来是骗我来这里当细作，那妥木特也不是个好应付的，万一事败——”

　　裴稹抬手止住他的埋怨：“来都来了，若不试试，岂不是对不住沙耶思在天之灵？放心吧，你的演技浑然天成，路我也都为你铺好了，只要按部就班，引妥木特入彀，是很容易的事。”

　　“我在这里的事，不要告诉皎皎。”王莼端起酒盏，一饮而尽，眼底有几分忧虑。

　　裴稹笑笑：“莼兄怕了？”

　　“这有什么好怕的？若是顾惜自己的性命，我何必跟着你这个根基不稳、在朝中几乎没有什么支持的太子？只是生而为世家子，身上的枷锁太多，想做的事也不能去做，慢慢的，便也成了毫无主见、左右逢迎的庸臣。你也看见了，如今的朝堂，死水一般，无人敢直言极谏，而百姓身处水深火热之中，更无人看见，是时候做出一些改变了。如果个人的牺牲，能够唤醒世人，我又有何畏惧？”

　　“算了吧，我答应过她的，会带你平安回京。别一副视死如归的表情，你想做义士，我未必让你做。”

　　“话说回来，你可别趁着我不在欺负皎皎，我可答应过她，要为她选一个天底下最好的夫婿，一生一世一双人。你裴稹，原先不过是马马虎虎，勉强入得了眼，如今成了太子，将来必定六宫佳丽，不说皎皎，就是我也容忍不了，到时候可别怪我断了你这单相思。”

　　裴稹睨他一眼，手中酒盏一挥，香醇的酒液便全都洒在了王莼脸上，他正一脸茫然，只听见裴稹冷冷地反诘：“单相思？醒醒吧你，明年今日，怕是你喝喜酒的日子。”

　　“裴稹！”王莼气急败坏，追着裴稹便喊打喊杀，风度全无。

　　第二日，裴稹的身份由手下易容顶替，他带着王莼的书信潜伏出关，回到沭阳，司徒骏一路相随。

　　在殇阳关谷口，司徒骏见裴稹勒马回首，遥遥一拜，略有萧瑟决然之意，不过片刻，便恢复如常，拍了拍胸前放着的书信，继续赶路。

　　等王萱收到这封信的时候，琅琊山的群巅已经缀上雪色，女儿家出游的脚步也被阻挠，只能困在家中，无所事事。郑氏见她们无聊，便把三个女孩儿都叫到自己房中，教授她们金石赏鉴，也算是个消磨时光的好法子。

　　“旁人家的祖母都教女孩儿绣花打算盘，咱们家这一个格外不同，叫我们看着她的收藏流口水，阿姊，你说是不是呀？”

　　王荔趴在案上，单手撑着脸蛋，也没个规矩，只是屋中点着火盆，软榻上也铺满了暖和的皮毛，便是王萱，也忍不住松懈了仪容，歪在一旁，享受着这难得的闲适光阴。

　　“得了，得了，祖母的好宝贝都快被你搜刮光了，你还想做甚？”王苹小酌了一口米酒，冬日天寒，骨子里便冷，她最爱饮酒，一杯温热的酒水下了肚，说话也变得轻快起来。

　　王荔沾沾自喜道：“才没有呢，那都是我同祖母打赌赢来的，谁叫我学得最快呢？哎呀呀，总有一样你们俩比不过我啦！”

　　“那是阿姊让着你！”

　　“哟，有人醋了——”

　　“谁同你这个小气鬼醋？前日那个和田玉麒麟，我还没看够，你就不能再拿出来给我看看嘛？”

　　“不要！祖母给了我，便是我的了，偏不给你看！”两人吵着吵着，一个月前的旧账都快翻出来了。

　　郑氏摆了摆手，嗔道：“不教了不教了，民间有句俗语说得对——‘教会徒弟，饿死师父’，阿荔才学了一两个月，便搜刮走了我一半的藏品，等冬天过去，怕是连嫁妆都攒齐了，老身懒惰，还未替她挑好夫家，这可如何是好啊？”

　　“这倒好说，写一份天下英杰的花名册，咱们阿荔既会赏鉴，又极擅赌，叫她一个个来赌，赢了哪个便是哪个。”王萱不鸣则已一鸣惊人，一句话便叫满屋子的人笑得前仰后合，直不起身。

　　作者有话要说：　　一周没有更新，实在是发生了意料之外的事情，不知道以后还能不能继续走这条坎坷的写手路，珍惜每一个与你们在文字间相逢的机会，我会记得这一切。

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