“公子传令，祸水东引，务必在公子回京前激起德妃与皇后反目成仇。”冷冰冰的声音传完命令，转身欲走，却被罗刹叫住了。

　　“赵元，公子可说了何时归来？”

　　“六月十五之前，必定回京。”

　　“安阳公主已遭御史弹劾，千夫所指，午后我回宫的时候，听说德妃亲手做了糕点去宣政殿求情了，皇后今天被我摆了一道，恐怕现在还在昭仁宫冥思苦想，不得其解呢。”

　　“这个……”赵元推开窗子，只见往日冷冽凌厉，走在夜风中英姿飒爽的杀手裹紧了锦绣罗被坐在榻上，只露出来一个脑袋，神情迷糊。

　　他斟酌着说：“罗刹啊，我有句话不知该不该说——”

　　罗刹“啊”了一声，眼睛眨了眨，打了个哈欠道：“怎么了？”

　　“你如今的样子，已经不像个杀手了，日后功成身退，你想过自己要做什么吗？”

　　这话说得罗刹一愣，低头看了看自己的双手，温润细致，如同一块上好的美玉，曾经练习刀剑留下的厚茧全都被岁月磨平，好似她的性情，也被这深宫中的安逸生活磨平了。

　　唯一留下的，或许只有那一份与生俱来的警戒心了吧？

　　赵元叹了口气，想着罗刹在这宫中也颇为不易，往日他们一同长大，罗刹的性格，没有人比他更清楚，刀口舔血的日子过惯了，这般岁月静好的生活对他来说只是妄想，罗刹则不一样，她是女子，还是有机会逃离的。

　　“你一直对公子怀有戒心，其实，他也不曾对我们做什么十恶不赦的事，不过是卖命罢了，卖给天枢宫，或是卖给他，都没什么两样。你我都是无父无母的孤儿，天枢宫把我们养大，教会我们各种本事，半生效忠，就当是报了恩，往后若有机会，你求求公子，让他放你出去，做个寻常女儿家，嫁个好人。”

　　“你这话什么意思？”

　　“没什么，有感而发罢了，安阳公主那边已有行动，你要记着防备，毓秀宫外常有人窥探，恐怕是冲着你来的，当然，这也是个好机会。”

　　赵元所说的“好机会”，自然是罗刹最擅长的审时度势、推波助澜、借刀杀人。

　　罗刹点了点头，神情还有些恍惚，只见赵元一身黑衣飘上树梢，融入了夜色，再也看不见了。

　　次日，细雨纷飞，王家几个女眷于轩榭中聚会，鉴赏今春新贡上来的团茶，王萱跻坐在长桌前，摆弄着茶具，身旁一壶无根雪水“咕噜咕噜”响起来，升腾起袅袅热气。

　　“宫中传来谕旨，端阳佳节，贵妃娘娘要设宴庆贺，命京中三品以上人家的女眷入宫做客，你们三个皆在谕旨上。”郑氏端坐在榻上，身旁小几摆着正红谕旨，看她的神情，却没有半分喜色。

　　“贵妃娘娘入宫以来，从未如此高调过，没道理在安阳公主受审期间，还要宴请大臣女眷，难道——”王苹低声细语，措辞十分谨慎，但未尽之意众人都已经明白了。

　　“昨日陛下见了淑妃一面，皇后娘娘就被陛下责罚，连李莲英都被调离了昭仁宫，如今这形势，已经很明朗了，贵妃娘娘不动声色，不争不抢，反而是最大的赢家。”王萱手中茶筅不停，激荡茶汤，墨绿色的茶汤浮起沫子，也被她轻轻撇去。

　　王荔没想那么多，直率道：“那贵妃娘娘让我们进宫，到底是为了什么？难道又是选妃？”

　　“嘘——”王苹将手指放在唇上，轻声提醒她，“是选妃没错，但应该不是给陛下选妃，你再想想，宫中还有哪一位？”

　　王荔当然不笨，一下子便想到了。

　　“是太子！”

　　王萱将茶汤推到她面前，眼神微微向下一扫，失神片刻，旋即笑道：“太子即将成年，明年八月便要加冠，贵妃娘娘身为殿下生母，自然要为他好好挑选一位太子妃。”

　　“皎皎，”郑氏端详了王萱片刻，忽然出声，“你与太子之间，可有情意？”

　　王萱微微红了脸，却未掩饰，点了点头：“去年除夕，先生曾问过我，是否心悦他，我答了‘是’。如今想起来，那或许只是一场幻梦，入宫为妃，并非皎皎所愿。”

　　“怎么，皎皎害怕太子将来会有三宫六院？”

　　王萱沉默片刻，摇了摇头。她当时不知道裴稹的身份，也接受了他的表白，显然她并不在乎身份高低，卑贱与否，甚至钟灵挑衅她时，说过裴稹将来会变心，说她不适合深宫内苑的生活，若是嫁了他，必定难以保持自我，枯萎至死，她也只是云淡风轻地回了她——“那不重要，我是王氏嫡女”。

　　阻隔王萱与裴稹的，并不在他们的身份地位，若让外人评论，他们郎才女貌，一个世家高门，一个尊贵无双，正当年纪，最是相配。王萱与裴稹经历了不少风雨，也知他心意，两人心灵相通，并不会害怕裴稹日后身居高位而变了心。

　　真正横亘在王萱心中的，只是一份不安。

　　她颖悟绝伦，已经从蛛丝马迹中窥见了半分真相，而这真相，是所有人都没办法接受的。

　　郑氏已然明了，缓缓道：“既然选择相信他，那便等着吧，老身一生中阅人无数，看不透的人，不过一掌之数，太子便是其中之一。他为人处事，皆不按常理，虽为皇室子弟，却不见骄矜之气，身在太子之位，却心系四方百姓，愿意远赴边关镇守，由此可见，他胸怀天下。叔祖母前半生颠沛流离，私心里喜爱他这份凌云壮志，却也知道，嫁给这样的人，往后余生，再不会有什么安宁日子了。”

　　王苹与王荔看着王萱，缄口不言，打算将这事永远埋在心底。

　　五月初五很快便到了，京都内外处处熏艾草，挂菖蒲，沐兰汤，饮蒲酒，江流汇合处，还有那赛龙舟的，妇人佩豆娘、长命缕，至于孩童，则是人手挂着一只艾虎，额上用雄黄画了“王”字，呼朋结伴地去打秋千、斗百草。

　　郑氏带着三个孙女，登上马车，连车架上都悬挂了一把艾草，马脖子上也挂着百索，五色丝线结成彩绳，一眼望去，就能看到。

　　王萱三人各做了一只香包送给郑氏，里头装的香料不同，外头的纹饰也不同，不过多是松鹤延年、梅兰竹菊等好意象，祈愿郑氏无灾无病，寿比南山。

　　“祖母，这里头皎皎放了些息苏草和沉香木屑，安神静气，晚间放在床头，定能睡个好觉。”

　　郑氏笑呵呵地收下了，道：“皎皎细心，知道老身夜来无眠，只是这人老了，失眠少觉是常事，你们不必过于担忧。”又从袖中拿出几条长命缕，皆是她亲手编织，送给了三个孙女。

　　王萱见多了几条，便知道郑氏妥帖，这是留了让她送给朋友的。

　　正当王萱念及元稚之时，便听见外头车马嘶鸣，“蹬蹬”马蹄声踏过青石板铺就的长安街道，或许是激起了低洼中聚集的雨水，引得道路两旁的行人惊呼失声，一片喧哗。

　　王萱并未掀帘子去看，只听得路人骂骂咧咧地道：“又是安阳公主，大好的节日也能遇上这个煞神！瞧瞧，我娘子给我新做的衣裳都让她的马车溅湿了！”

　　有人附和着说：“这安阳公主也逍遥不了多久了，嘿，我有个远房亲戚在她府里为奴，都已经三个月没发月钱了，你想想，堂堂公主，连下人的月钱都发不起了，这不是失宠还能是什么？”

　　“你这卖菜的懂什么？我家侄儿可是做官的，我听说，是安阳公主虐杀了一只进贡来的御猫，现下正被御史弹劾呢！”

　　民间百姓虽不知宫廷与高门事，却能通过各种各样的途径知道一些琐碎小事，串联起来，或许比当局者更加明了其中关窍。

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