王萱连忙坐在她面前的鼓凳上, 双手轻柔地按摩着郑氏的膝盖，巧笑倩兮：“叔祖母不要生气, 是皎皎的错，是皎皎不对，是皎皎该打……”

　　郑氏轻轻掐了一把她嫩得出水的脸颊, 嗔骂着：“谁敢打我的小皎皎？我第一个就饶不了他！难为你还记得我这双腿受过伤，前两日下了雨，钻心地疼，你这么一揉, 我舒服多了。”

　　王苹道：“阿姊每次来信, 都很关心祖母的身体，问候您的话都占了一半篇幅，祖母也是, 天天念叨阿姊, 担心她在京都受了什么苦, 这次回来，总算是圆了祖母的心愿了。”

　　王荔也凑过来，占了郑氏一只膝盖来揉，嬉笑着说：“我也替祖母揉腿了，祖母快夸我呀！祖母一向公道, 怎么对阿姊和我, 就厚此薄彼呢？”

　　郑氏敲了她的额头一下，道：“你这蛮牛，揉得我这把老骨头都要碎了, 哪有皎皎这般轻柔？再说了，你要是出门几年再回来，我也对你‘厚此薄彼’。”

　　王萱在一旁看着两人斗嘴，笑得前仰后合。郑氏说话，直爽而不粗俗，性子也跟个老顽童似的，与王荔拌嘴，你来我往，乐此不疲。

　　郑氏说了几句，话题又转回王萱身上：“早知道京都那群老头子的用心如此险恶，我就不该送你走。平日里一个个道貌岸然，到了事情无法控制的时候倒露出了险恶的面目，你本是无辜受到牵连，却要狼狈遁走，真是委屈了你了。”

　　“叔祖母，皎皎并不委屈，反而觉得十分开心，能够回到琅琊，陪伴叔祖母左右，就是皎皎最开心的事。至于那些红尘喧扰，皎皎并不放在心上，一路上山水迤逦，令皎皎心驰神往，天下之大，京都不过是区区一城之地，我怎能坐井观天？能够见识到这么多奇人异事，已经足够我向京都姊妹们炫耀了。”

　　“皎皎的嘴还是那么甜，”郑氏笑道，“不过，听说你在路上遇刺，险些双目失明，这又是怎么一回事？”

　　“裴先生说，那些人是针对他来的，想来是某些人害怕他到了清河，查出什么‘不应该’的东西来。不过有裴先生悉心照料，我已经好了。”

　　“‘裴先生’？”

　　“裴大人曾是宫学算学先生，教过我一段时间。”她说得坦坦荡荡，但在座三人都明白，只是教过一段时间，她提及裴稹的语气就如此热烈亲昵，若其中没有古怪，谁信呢？

　　郑氏偷偷瞧了她一眼，心中便有了计较，只道她坠入情网，已经无法自拔了。

　　“你们俩为何单独行走，不等卢氏她们一起呢？还有，既然是裴大人送你归家，你就该邀他进门坐坐，怎么能让他匆忙离去？”

　　在私自跟着裴稹跑了这件事上，王萱心虚，自觉理亏，便很没有底气：“当时情况复杂，裴先生认为，我们先走更好一些，再加上……您也知道，卢嬷嬷对我一片爱子之心，常有约束，我就……裴先生走得匆忙，未能前来拜见叔祖母，他说回程的时候一定会来专门致歉，这事也不是他无礼，只是那匪徒太狡猾，竟又在途中刺伤了几位监察御史，有一位还重伤不治，无辜身亡了。”

　　郑氏一惊，这就不是她们自家闲话的范畴了，涉及朝政，不得妄议，但由此便可想见，他们当时遇刺，是何等凶险，皎皎能够平安脱身，还是仰赖裴稹的保护。

　　“幸好有裴先生在，才没让人欺负了我的小皎皎。”

　　“裴先生说，好歹师生一场，不会见死不救，”王萱在最信任的家人面前，渐渐放松下来，开始学着裴稹的语气，跟她们说了一些她与裴稹之间的趣事。

　　王荔口直心快，悄悄伸手挠着王萱的胳肢窝，闹她：“开口闭口便是这位裴先生，让他回程的时候不要过来拜见叔祖母了——”

　　“干脆回京直接向伯父提亲算了！”

　　王萱被她这句话亏得满面通红，手足无措起来，王荔和郑氏更觉得她情态可爱，愈发调笑起来。

　　直到王苹出声，提醒她们去用饭，才结束了这场小女儿间的调笑。

　　陪着郑氏用过饭，王萱又跟着她到沅芷堂去见祖宅里的长辈亲戚。王萱离开琅琊已经多年，她们都有些认不出来了，只觉得眼前少女宛如仙宫嫦娥，踏月而来，衣袂飘飘，青丝如瀑，身姿窈窕，一开口，便如春夜酥雨，闻之则身心畅然，不自觉地沉浸其中。

　　王萱一一见过各个婶娘姑母，姊姊妹妹，走了一圈下来，身上佩环叮当，挂满了长辈们给的见面礼，同辈或同龄的女孩子们都十分喜欢她，七嘴八舌地邀约她游湖赏花，说是要带她去见识见识琅琊的风物人情。

　　以往听说这位风风光光的嘉宁县主时，不知为何总有几分轻蔑不屑，觉得她一定是个攀附权贵，阿谀谄媚之人，如今这么一看，相貌上不必说，美若天仙，气质上，则很有琅琊王氏的韵味，年纪虽小，却旷远淡泊，好似凡尘俗物都入不了她的眼。她们也是第一次知道，世间会有如此人物，你见了她的美貌，甚至不会生出嫉妒之心，只想将星星月亮都捧到她的面前，哄她开心。

　　王萱享受着亲人们的关怀，微笑回应，态度大方得体，不曾有半分慢怠和不屑，夫人们便在心里盘算着，家中有什么优秀儿郎，配得上这位县主，能把这样好的女儿娶回她们娘家去。年轻的姊妹们也在想，到时候出了门，要怎么保护皎皎，不让外人伤害她一分一毫，最重要的，不让那群纨绔子弟觊觎皎皎，欺负了她。

　　随后，王萱又去了王氏祠堂，拜祭先祖，问候祖母与母亲，她跪在长明灯火之下，双手合十，闭上眼睛，虔诚地向列祖列宗许下了心愿。

　　一番折腾下来，回到她幼时居住的院落，门前竹牌依旧，“出岫”二字却已模糊不清，弯弯曲曲的石板小径延伸到竹林深处，隐隐露出雪白的墙壁和乌青色的屋檐脊兽，简单古朴。清风徐来，竹叶飒飒作响，树下野草野花，肆意生长，一如她离开那年。

　　这个院子是当时的她自己设计建造的，凝聚了她的心血，不论时光如何变迁，她的喜好变化多少次，对这里的眷恋是永远不会改变的。

　　卢嬷嬷已经等在了院子里，虽口齿不清，还是要向王萱请安，上下查看着她的身体，生怕她又受了什么伤。待看到她眉目宛然，依旧吹弹可破，滑如凝脂，没有半点伤痕，便松了口气。

　　她将王萱引进偏房，头一件事，便是替她接风洗尘，除去晦气。王萱乖乖地任她指挥，除了衣衫，走进浴池沐浴。

　　卢嬷嬷望着她光洁如玉的肌肤，本没有半点瑕疵，现在却有了几处挫伤，都是马车失控还有掉下水的时候弄的。王萱自小娇生惯养，身上受过最大的伤，大概是学女红时不慎刺伤的手指，这一次出行，她实在吃了不少苦。

　　卷碧抱着熏好了的衣裳进来，两眼通红，显然已经大哭过一场。她扑上来紧盯着王萱的眼睛，两行清泪又顺着脸颊滑落：“女郎，你的眼可全然无事了？”

　　“那是自然。你见过黄世叔，他医术如何，你也是知道的，我身强体健，比往日还好，你怎么还哭了？”

　　“卷碧一睡着，就会梦见女郎眼上缠着白布，踉跄着在风雨之中前行，彷徨不已，卷碧的心就一揪一揪地发疼，女郎日后再也不要抛下卷碧了。”

　　王萱感念她的深情厚谊，替她擦干了泪水，笑着说：“我这不是平安回来了，你还担心什么？不要哭了，哭花了脸多不好呀……”

　　“女郎日后出门，一定要带着卷碧。”

　　第二日，卢嬷嬷又将黄珧请来替她诊脉，几日不见，黄珧的精神愈发好了，想来是因为终于回到了正常人的世界，心中期盼多年的事情也有了着落。

　　黄珧替她探过脉，笑着说：“这些日子在路上，我完善了为你调养身体的方子，不日就能开始，趁着年纪尚幼，身体的根基还没打牢，顽疾未入骨髓，容易祛除，你觉得如何？”

　　“世叔是大夫，自然由世叔定夺，皎皎在此，只有感谢世叔仁心妙手，除我病痛的份。对了，不知叔母和敏敏她们，怎样了？”

　　黄珧放下写药方的笔，将三大页纸递给卷碧，让她前去准备药材，回道：“她们一切都好，住在王家什么都有，悠闲自在，敏敏还天天闹着要去市集上玩呢！”

　　“小孩子贪玩些，也是天性所致，若是世叔和叔母没有时间，不如让我带着敏敏出去玩。”

　　“那我就多谢九娘了。我隔绝人世多年，外头新出的医书典籍，也要钻研一二，再加上阿凌也到了入学的年纪，以往我教授他医术，让他切药制药，也耽误了他读书的光阴，到底不能只识得医书上的几个字，还是到正经的学堂学些东西，日后再学医术。”

　　“阿凌入学的事，可以请叔祖母帮忙，琅琊当地，自然是王氏族学最出名，只是——”族学呢，自然是同宗同族的人一起学习的地方，氛围与别的学堂自然不同，有可能会强调《王氏祖训》的内容，学成之后，对王氏也多了几分牵绊。入王氏族学很简单，只要郑氏开口，族中耆老不会不答应，端看黄珧自己的考虑。

　　“若能入王氏族学，阿凌求之不得。”

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