嗯……他刚才一直走在边上, 把她和表姐的话都偷听去了？

　　“是……”

　　陆霓刚想答，就听外面一阵喧闹，似乎有无数张嘴一同发声, 恰好把她要说的人名给喊出来：

　　“甘霖先生……甘霖先生来了嘿……快看呐。”

　　陆霓惊讶探头出去, 路边一座繁华楼宇映入眼帘，门匾上书三个大字——“息丰楼”。

　　她给忘了，专卖字画的息丰楼, 也在东坊。

　　就见戚横元青袍玉冠, 在人群中显得仙姿飘逸、卓然不群，被围拱着正往楼上去。

　　这里一楼是茶座，聚集的要么囊中羞涩，要么是附庸风雅的外行, 临窗凑着一堆人, 肆意鼓吹的交谈传到车里。

　　“我可跟你们说啊，这位甘霖先生的身份呐, 你们再猜不到……他是长公主府的人！”

　　“长公主……”周围传来一片吸气声。

　　“我二舅他小姨子的邻居, 家里侄儿就跟在黄管事身边做小厮, 亲眼瞧见的，甘霖先生每回出新作, 都是那人来送。”

　　“你是说, 甘霖先生……其实是长公主的……”

　　“面首！对、没错, 那人就是长公主养在府里的面首。”

　　嘿嘿哈哈，或艳羡或嫉妒的笑声低语不断。

　　“啧啧，瞧人那份气度，果真是才华横溢、仙人之姿, 才能入长公主法眼……”

　　“才子佳人、天作之合, 登对……”

　　陆霓赶紧缩回来, 就听头顶传来一声冷哼。

　　她长睫微微颤动一下，向上抬眸，跟季以舟阴沉的眼神撞个正着。

　　那双长挑的凤眼像两片锋利冷刀，恨不得从她脸上刮下二两肉来。

　　陆霓眼疾手快，啪一声打下车帘，合上帘扣的手有点哆嗦，这才赶忙从另一边向外看去。

　　还好，表姐跟着解斓他们，已经快到荟宝楼门前，没留意这边的骚动。

　　转回身时，前面的厢门被人大力推开，季以舟矮身进来，背着光脸色铁青，好似铅云压顶。

　　白芷茯苓都没跟来，车里只有云翳，就听季督尉冷声低喝：

　　“出去。”

　　云翳看向长公主，自认为从她那双含着哀求的眼里看见两个大字，“别！走！”

　　“殿下……”

　　他也拿眼神还了四个字——好自为之。

　　随后，果断弃主而逃。

　　陆霓：“……”

　　本宫要这佞臣何用？

　　季以舟沉默在旁落坐，甚至没有看她，又恢复了从前冷漠戒备、挟杂嘲讽的姿态，先前在侯府时的温和像是一场错觉。

　　陆霓眸色冷了冷，每次面对这样的他，那些本该有的解释，她便一个字都不想说。

　　外间的聒噪仍未止歇，一个人说道：“还有呢，如今长公主出钱给甘霖先生开书坊了，往后呀，这息丰楼再瞧不着高人真迹喽。”

　　陆霓手指动了动，哂笑一声：“那个……本宫这不是被你逼的，不开书坊怎么养得起齐煊那队人马。”

　　要不是他开出黑心价码，她哪儿用得着卖字？

　　季以舟下颌紧绷，“长公主缺钱，难道不是因为小白脸养得太多？”

　　“齐煊哪里算小白脸了……哈哈。”陆霓干笑一声，这车里待不得了，“麻烦让让，本宫上前面找表姐去。”

　　季以舟长臂一伸撑住车壁，高大的身躯挡在她面前，只留给她角落里巴掌大的空间。

　　陆霓勉强镇定，这感觉像森林中兔子遭遇猛虎，再没有心计和地位高下所能决定的优势，只有强壮与孱弱。

　　她十分相信，他一只手就能掐死她。

　　“上次长公主邀本督进府，是想叫本督去看看，你养了多少面首么？”

　　他齿间迸出冷笑，直如凶兽吐息，“长公主既将下嫁，从此就是本督的人，本督若将那些野男人全宰了，长公主会心疼吗？”

　　陆霓背抵夹角，侧偏过头去，淡声道：

　　“督尉养外室，本宫养面首，你情我愿、公平合理，你动本宫的人，本宫就动你的人！”

　　面前的人明显愣了愣，陆霓回头与他对视，眸间满是挑衅，“怎么样？督尉心疼吗？”

　　盯着她这副有恃无恐的模样，季以舟神情间嘲讽更甚，忽而伏在她耳畔，“你想知道刘府的事，本督现在就告诉你……”

　　“刘夫人当年在扬州诞下双生女，其中一个被人偷去，卖到专给秦楼养马的伎户人家，从小受的调|教就是如何取悦、伺候男人，没想到……连先帝也被她迷得神魂颠倒。”

　　“住口！”陆霓不可抑制地浑身颤抖。

　　季以舟笑声低哑，残忍的字眼像针，一下下扎进她的心，“先帝恐怕到死不知，宠幸的爱妃是秦楼最下贱的妓|女……”

　　“本宫叫你住口……”

　　陆霓扬手朝他面上掴去，腕子却被死死钳住。

　　“怎么样？长公主一心追查，但真相却难如人意……可悲么？”

　　季以舟说完，摔开她的手出了马车，没去荟宝楼找解斓，直接策马回营。

　　滕磊正在等他，四下无人，急急道：“许公公并非通敌，他早早运来那批玄甲物资，就是为应对燕狗来袭的。”

　　“你跟解斓说了没有？”季以舟冷冷问道。

　　“没。”滕磊应声摇头，“末将一句都没说。”

　　季以舟嗯了一声，“这些事……你就烂在肚里吧。”

　　“那太后为何杀他？”滕磊犹有疑惑，“他们可是查出什么来了？”

　　“许兆死了，线索就断了，岂不正好，至于太后他们疑的……”

　　季以舟唇边划过一抹冷厉，“是本督。”

　　*

　　陆霓也未进荟宝楼，直接叫车夫返回侯府，到快晚膳时凌靖初回来，祖孙三人用过饭，相谈至深夜。

　　老夫人撑不住先去歇息了，她和表姐回房躺在床上，又聊至天蒙蒙亮，才胡乱睡去。

　　待到次日回了公主府，她才问起云翳：

　　“昨天你说的独眼道人，到底是什么人？”

　　云翳正跪坐在香案旁，慢条斯理压着香灰，“奴婢以前跟殿下提过一次，我师父未入宫前有个哥哥。”

　　陆霓沉思半晌，脸色渐渐凝重，“好像是有这么个人，本宫记得你说，许兆幼时家境贫寒，他哥哥上山采药坏了只眼，后来……出家做了道人。”

　　一室寂静，夕阳最后一抹余烬透过窗牖，仿佛在青玉地面上泼洒出一道血痕，殷红刺目。

　　“不可能。”陆霓轻轻摇头，“许兆不会背叛父皇，更不会通敌叛国。”

　　“师父对陛下忠心不改，若真是他找人做的，只能是……”

　　云翳话说到半截，在长公主冷冷的注视中咽住了。

　　昨日季以舟在她耳畔的嘲笑再次响起，“一心追查的真相难如人意，真是可悲……”

　　她满心郁结，昨夜在外祖母面前却一个字不敢提，她该说什么？

　　说您的皇帝女婿，受个妓|女蛊惑，死在龙榻上，鲜血喷得满帐子都是？

　　这还不止，两年前，一国皇帝暗中指使亲信，贿赂边关，替敌国打通一条杀入京城的大路，好让血腥残暴的北燕蛮夷剑指京城，彻底摧毁大庸百年基业，以两败俱伤的方式，就此结束陆家受世家把持的傀儡帝王命数。

　　满怀失望，浓浓的疲累感袭上心头，陆霓缓缓躺倒，一头青丝铺泄而下，散落在厚重织锦软毯上。

　　她蜷起身子，把自己紧紧抱住。

　　像小时候偎在母后膝头尽情撒娇，欢笑声银铃般飘荡在热闹的长信宫，宫人四下走动，阿瓒迈着小短腿在边上乱跑，一忽也扑进母后怀里……

　　父皇含笑坐在椅上，看着母子三人的眼神睿智清明，蕴着脉脉温情。

　　而眼下只余她一人，苦苦挣住遥不可及的希望，被一个接一个冷冰冰的现实击溃。

　　云翳悄声挪至近旁，见她紧闭的双睫颤动不止，泪水汹涌而出，濡湿了莹白凝脂。

　　“殿下，不一定是你想得那样。”

　　陆霓的身子动了动，扭过去额头抵着毯子，不想听他说。

　　云翳在她身边盘膝坐下，灵巧手指扯动散乱的裙摆，在毯子上铺展开来，层层叠叠，好似一株盛放的牡丹。

　　他从边上拿过齿梳，将长发拢在掌心，一下下篦着。

　　“陛下这辈子最疼爱长公主，恐怕二皇子比之也有不如，三年前，您从华清园回来，那件事……陛下大抵是知道了。”

　　陆霓猛地一挣就要坐起，云翳眼疾手快按住她脑袋，才没叫她扯疼头皮，手上不轻不重的力道，带点强硬的意味，示意她别动。

　　“天下间哪个父亲能容忍……女儿受那般奇辱大耻？更何况他是皇帝……帝王之怒，自然要以流血千里为代价……”

　　云翳的声音轻幽飘忽，“陛下不能坐视不管，又无力惩治季世子，只能另辟蹊径，但奴婢相信，陛下那样做，必定还留了后手。”

　　陆霓睁大眼，黑暗中那双饱含泪光的眸子闪闪发亮，沉声问道：“谁？”

　　云翳淡淡摇头，“奴婢上次就说了，奴婢不确定……殿下，不管是谁，您该走的路，还该继续走完，不是为陛下，也不是为二殿下，是为您自己。皇后娘娘和陛下在天之灵，若是知道所有的苦难都要留给他们的孩子承受，只会心如刀绞、悔不当初。”

　　“至于说秦楼养马人家的勾当，奴婢记得，张院判前段时间曾四处打探一味奇香……”

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