她小的时候爱哭, 从不知金豆豆值钱，待到终于学会忍泪，一颗心已能做到坚如磐石，绝不在外人面前露半点委屈。

　　眼下她藏起了泪, 却没能藏住哽咽, 一声压抑的啜泣响起，仿佛一记闷雷劈中季以舟。

　　他呆呆愣在原地, 看着她迅速润湿的长睫, 心头悔痛交加。

　　大手探在她颈后轻轻一捞, 把人从桌上带起来，他松开她, 后退一步, 带些无措立在一旁。

　　陆霓靠着桌沿, 低头看不出表情，外面白芷还在拍门，她平时可不会这么没规矩，这是赶来救驾的。

　　这里是她的府邸, 难道季以舟真能在这儿对她用强？

　　那点儿委屈真是莫名奇妙！

　　“何事。”

　　她清了清嗓子, 扬声问了句, 将散落下来的一捋秀发挽在耳后，侧身从他边上走开。

　　季以舟斜迈一步，执着地挡住她去路。

　　陆霓微仰起头看着他，目光清润，“本宫这府中虽无玄甲，百名府兵亦是个个勇武，季督尉真认为能够……以一敌百？”

　　季以舟摇头，仍是一声不吭，黑白分明的眸透着执拗。

　　“殿下，请容奴婢进来禀报。”白芷在外高声说话，语气坚定。

　　屋中两人默默对峙，谁都不肯退让一步。

　　白芷咬了咬牙，硬着头皮一把推开房门，见着一地狼藉，眼皮子一阵乱跳，“殿下，您这是……”

　　“本宫没事……不小心打翻了东西。”

　　陆霓缓缓说着，眼睛一眨不眨盯着季以舟，双手按在他手臂上，绝不妥协地向后轻轻一推。

　　季以舟退让，容她离开。

　　白芷强忍上前护主的冲动，定了定神，“殿下，当归不见了。”

　　“不见了？”陆霓讶然看来，“什么意思？”

　　“回殿下，桔梗说今早起来就未见她在房里，刚才奴婢派人四下找过，都不见人。”

　　陆霓皱眉挪到一旁椅上坐下，不动声色揉着两腿外侧，这人的膝盖是铁做的么？刚才那一下顶得她生疼，多半已经青紫了。

　　“是不是出去了，门房问了吗？”

　　“几个门上来回，未曾见她出去。”

　　下人未经报备私自离府，等同叛逃，白芷一听就觉出不妥，这才连忙来报。

　　谁知刚到门口，就听见里面动静不对，一时吓得心都快跳出嗓子眼儿了。

　　陆霓脸色沉凝，略一思忖，道：“把最后见过她的人带起来问话，桔梗也再问问，另外，让吕良带人出去找……”

　　说到这儿她顿了顿，下意识回头看一眼季以舟，他管着城防司，在城里找个人自要比吕良他们容易得多。

　　当归现今的身份仍是宫人，没有手令根本出不去城。

　　她转开视线，这会儿半点不想理他，“叫鹃娘过来一趟。”

　　白芷应声，却不肯走，仍站在原地。

　　季以舟见她这儿处置府事，沉默一阵，垂着头自行离开。

　　一个下午，秋雨越发急切，裹挟肃冷的西风，有了几分凄风苦雨的萧瑟。

　　东厢书房时而有人出入禀事，季以舟这里则一片孤寂。

　　晚膳的时候长公主没来。

　　倒是喝完药，云翳进来给他换药的时候，不见平日的打诨插科，肃着脸儿换完药，一声不吭退了出去。

　　显然，冒犯了长公主，她身边这些人都恨死他了，指不定觉得他还赖在此，纯属自找没趣。

　　另一个，大概那名逃走的宫人仍未有下落。

　　季以舟想了想，回内室换了黑衣，吹熄榻边灯盏，落下帘帐，从后窗出来，借着擦黑的夜色攀檐走壁，离开公主府。

　　他身边亲信人手不少，除了宁通霍闯派在外面，另有三人留守国公府，李其则居中调度。

　　眼下他人在公主府，出入行事皆有不便，等了半日李其也不来，只得自己走一趟。

　　不多时到了城防司衙，找到统领徐泽，将寻查宫女的事交待下去，叮嘱一句暗中行事，又让他去跟李其说一声，好歹给他派个人在外面。

　　折回公主府，室中一切照旧，他一面脱下黑衣，走到通往湢室的侧门时，脚下一顿，听见里面传来水声。

　　陆霓晚膳过后，见这边熄了灯，招呼白芷、茯苓一道，悄悄过来沐浴。

　　书房住着没什么不便，只是这兰亭苑，只寝室后面一间湢室，三人蹑手蹑脚进屋，生怕吵醒榻上的人。

　　照说她才是这里的主人，泡个澡也跟做贼似的，就、很憋屈。

　　玉石铺就的浴池里撒了香露和新鲜花瓣，陆霓整个身子浸入热水，只觉一日的潮冷散尽，惬意半阖上眼。

　　长发铺在脑后，茯苓轻轻揉搓着，在心里憋了半日的话还是小声出口：

　　“殿下，您何不跟季督尉解释清楚，当日的事……您也是迫不得以……”

　　下午她就听白芷说了，两人在书房疑似争吵，差点连桌子都掀了，这要是打起来，殿下哪里是对手。

　　陆霓阖着眼不言语，倒是白芷冷哼，声音压得极低，却脆生生的又快又急。

　　“有什么好解释的？他若真是个山野里的穷小子，殿下也不是没想过找着人弥补一二，可你看看人家现在，手眼通天，连昌国公府都能拿得下，当日的事，他事后稍一调查，难道会不知，是季澹收买了任嬷嬷做的？到这会儿了再来解释，倒显得咱们殿下……”

　　她咽住后面的话，陆霓等了片刻，轻吐出几字替她补上：

　　“矫情、推诿……”

　　季以舟靠在墙上，头抵壁板，眸间一片晦暗。

　　半晌，他悄无声息走开，行尸走肉般回到榻上，闭目躺下。

　　房间四角添了炭盆，被暗火焚烧殆尽的木炭，在静夜中发出细碎破裂声，他听着听着，沉沉坠入梦乡。

　　伸手不见五指的黑暗，火光由远及近渐次点亮，熊熊大火吞没房屋，无数人哭喊惨叫，竞相奔走，仿如人间炼狱。

　　这一幕并无声响，只有画面，处处透着诡谲，森冷的恶意几乎凝成实质，令这场景越发不真实。

　　他时而站在火堆里，却觉不出灼烧，时而置身度外冷眼旁观，自始至终感觉不到一丝烈火的温度。

　　之所以他清晰知晓这是梦，是因做过太多次，已经非常熟悉。

　　这场景来自母亲口述，自他懂事起，每夜睡前都会在他耳边细细描述，要将程家毁于火场的血海深仇，深深楔进儿子幼小的心灵。

　　他起初感到害怕，母亲说这些的时候，神情近乎癫狂，但也只有在这个时候，母亲会把他抱在怀里。

　　为着这个怀抱，他听了一遍又一遍，直到再无一丝抗拒。

　　白日里的母亲不苟言笑，看他的眼神半掩冰冷厌恶，他的身上淌着仇人的血，是这世间最污秽的不祥之物。

　　日与夜，一半是憎恶，一半是仇恨，日以继夜。

　　母亲死时，他亦同样感到如释重负，却又茫然无措。

　　然而也是在那一夜，一抹皎洁月光，带来娇小甜美的桃子精。

　　他就知道，那年在刑台山，他在程家列祖列宗前许的愿望灵验了。

　　当年那枚桃子，是母亲给过他为数不多的甜蜜。

　　小桃子精也一样。

　　若是不那么短暂，再长久一点……就好了。

　　次日，天光被厚重的浓云压着，迟迟不肯亮起，雨势未减，陆霓在睡梦中被叫醒。

　　吕良立在门外，浑身上下被冷雨浇透，“殿下，找着当归了。”

　　陆霓被他身上的潮气激得连打几个喷嚏，白芷听见动静赶来，赶忙进去拿了件裘衣给她披上，一面问吕良：

　　“吕护卫这是一夜未睡出去找人了？怎么也不打个伞，看这一身湿的。”

　　长公主关切的目光落在他身上，吕良往后退开两步，怕湿衣冷气冻着她。

　　他的脸色阴沉得跟外面的天儿一般，沉声道：“当归没出门，还在府里。”

　　陆霓先就松了口气，真要说当归是潜在她身边的细作，其实她不愿信，那姑娘胆子那么小，怎会背叛她。

　　随即她又意识到什么，一颗心沉沉向下坠去，就听吕良道：“殿下，她死了，您……要不要随属下去看一眼。”

　　陆霓冲进雨地，白芷在后撑着伞赶紧追上，口中急道：“殿下……您先换双鞋，地上太湿，小心滑倒。”

　　吕良冒雨站在一旁，后悔没把话缓缓禀来，“殿下，人在后园，那里草深，恐怕不好走……”

　　陆霓谁的也不听，提着裙裾攥紧裘衣，急步向外行去。

　　寝室的门打开，季以舟走出来，一眼扫见廊下搁着一套蓑衣，连带地下一对木屐，拿起大步追上前面的人。

　　不由分说抖开蓑衣盖在陆霓身上，风大雨急，伞根本没用，她身上的薄裘都湿了，反不如这个挡风遮雨。

　　陆霓身上一沉，停住脚步。

　　季以舟在她面前蹲下身，很熟练地除掉她脚上的绣鞋。

　　宽大的手掌在脚心揉捏几下，不知是他手心的热度，亦或是按压穴位的作用，一股暖流涌入脚底，连带着身上也没那么冷了。

　　给她穿好木屐站起身，陆霓没说话，清冷的眸光挟了几许异样，默默将手里的伞递给他。

　　行至后园，穿过末膝的长草，废井边有块推开一半的石板。

　　井边青石上，当归小小的身子仰面躺着，浑身湿透，面上惨白浮肿，陆霓已几乎辨不清她的容貌。

　　她踉跄着向后退去，木屐一歪险些栽倒，季以舟伸手扶住她。

　　陆霓面色苍白如纸，立刻紧紧攥住他的手。

　　作者有话说：

　　这里说一下白芷茯苓这两个婢女，她们的性格各占女主的一半，亦就是说，若长公主的人生未曾遭逢大难，就会是茯苓那样柔软和善的性子。白芷则是她坚硬的外壳，前期与女主有所重合，会显得不那么突出。

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