今春淳熙帝气色明显好转，虽仍是祈王监国, 但奏折上不时出现的御批，以及对朝臣的频频召见, 令朝野上下均以为淳熙帝将重新理政，毕竟, 淳熙帝尚不足五旬，仍算得年富力强的时候。

　　也正因此，这一消息令人倍感突兀, 且事发突然，淳熙帝并没有留下关于册立太子的遗诏，仅以口谕命祈王柩前即皇帝位，当时在场有内阁徐首辅，锦衣卫指挥使许绍, 以及林贵妃和祈王、嘉阳、沁阳公主。

　　对这道口谕，朝中并非全无异议, 然徐首辅和许指挥使予以确认，两位公主哀痛致病, 均未能露面, 且口谕一出, 金吾卫指挥使提出质疑，却被副指挥使裴瑾当场斩杀，此一举杀鸡儆猴，祈王迅速控制金吾卫、锦衣卫两大天子近卫，将宫中防务尽握于手中，廿九，祈王即位，以日代月服孝二十七日，于六月初举行登基大典。

　　于清词而言，重生之后，许多事情的走向已全然不同，在得知祈王即位后，她最担忧的便是顾纭，上一世，睿王是太子，顾纭早逝，这一世，睿王与顾纭兜兜转转仍在一起，却失了太子之位。

　　宁夏王府风雨飘摇，纭儿她此生能得安稳吗？

　　她心急如焚，但这样的敏感时刻，她不能与顾纭通信，而洛长欢，亦不知被何事耽搁，至五月末也未归来，且一应音信全无。这两件事积于心头，她忧思难安，却并不知，于她自己而言，一生最大的危机已悄然来临。

　　这日如寻常的每一日一般，她掩下满怀忧思，袖着书去寻谢山长解惑，待到了明思堂，却得知山长被知府召去赴宴，至晚方回。

　　谢山长回来后便称不慎染了风寒，恐感染了他人，谢绝探视，然而，次日晚，清词与知微二人刚刚歇下，便被轻轻的叩门声惊醒。

　　清词披衣坐起，知微咕哝了一句起身开门，清词听到她在门口与人对答，须臾之后，却带着人进了屋子，又忙不迭关上了门。

　　灯光下，知微看似镇定实则诧异，结结巴巴道：“玉姑姑说山长咳......咳得厉害，想问问姑娘上次咳嗽用的人参消毒散还有没？我去寻寻。“”

　　清词盯着那进屋之后仍戴着风帽且未发一言的女子，她身形与谢山长身旁的玉姑姑相仿，发髻举止也是一模一样，清词心下一动，唤了声“山长。”

　　谢山长摘下风帽，抬眸道：“知微出去。”

　　她面色沉沉，但步履沉稳，声音清润，并不像染了风寒。

　　她问：“嘉嘉，我有一事问你，此事关系重大，你需得直言相告。”

　　“你在京中，可与当今天子有过来往？”

　　清词下意识地想到淳熙帝，然她见淳熙帝只在宫宴上，随着众人请安，严格来说，连一句话都未说过，因此，第一反应是摇了摇头。

　　“你再想想？皇上于潜邸之中可见过你？”谢山长看着她的目光难掩焦灼。

　　“是祈王殿下？”清词蓦然意识到淳熙帝已薨逝，她想起出事的绣坊，那日莫名遇到的采选，想起许久之前，在祈王府，那个男子看她的眼神，如窥伺猎物，势在必得，红唇渐渐失了血色。

　　“我曾应祈王妃之邀过府听戏，偶遇祈王。”她皱眉回忆，心中不好的预感却越来越浓。

　　谢山长握住了她的手：“嘉嘉，你听我说。”

　　“昨日许知府寻我，是为一事，便是那秘旨采选。”她语速极快，却冷静镇定:"我这才知，采选之旨醉翁之意不在酒，在苏州城盘桓许久，是在静待时机。”

　　“天子要让你入宫。”她迎着清词难以置信的眼神，告诉她，语气里不掩讽刺："亦要掩住天下悠悠之口。”

　　她察觉到清词的手已冰凉，心下怜悯，却仍一字一句将他们的筹谋细细告诉她：“老许顶不住压力，答应配合他们为你伪造户籍，亦要我这边设法让你......”

　　"病亡。”

　　“他们要抹去你曾经孟家女儿，定国公府世子夫人的痕迹，以一个全新的身份入宫，侍奉天子。”

　　“嘉嘉，若阿诩在，以他的身手，能带你远走高飞。可如今他不知被何事绊住，迟迟未归，我原想托病拖延，待到阿诩回来，可那边等不及要动手了。”

　　“嘉嘉，你走吧，去肃州，这天下，只有萧临简能护住你，你虽与他决离，他对你仍有情意。”

　　谢山长说得每句话她都能听得明白，可却是再匪夷所思不过，她不明白，一个已富有天下的人，为何会对她这样一个只见过两三面的平凡女子，生出这样龌龊的心思？这把龙椅还未坐稳，便这般迫不及待了么？

　　她怔怔然道：“山长，我若走了，她们定知道是您放走的，届时您怎么办？”还有远在青州的父母幼弟，正在京中为官的师兄，怀绣和大成，还有萧珩......萧家执西北兵权多年，是先帝重臣，却难保不为新帝忌惮，萧家愿意为她对抗皇权么？

　　她从未怀疑过萧珩的品行，可她亦不想陷他于两难之地，况且，她非孑然一身，她有这么多牵挂的人。

　　“不会拿我怎么样。”谢山长平静道：“至多，将我从书院赶了出去，我便回谢家，也没什么。可你，你若是进了宫，侍奉这样的君主，这辈子也便毁了，便是看在阿诩面上，我也不能眼睁睁地看着你落到如此境地。”

　　孟清词眼圈红了，她与谢山长相识不长，可在她心中，她睿智而洒脱，亦师亦友，她亦不想山长和书院因她而卷入纠纷。

　　“若命该如此，我避无可避。”清词闭上眼，轻声道。

　　命运待她，如此残酷，若她当日随萧珩去肃州，一切会否有不同，她不愿去想，她拼尽全力为自己争取的人生，如今看来，更像是一个笑话。

　　山长一生专于治学，于人情世故一道，还是天真了。既筹谋已久，书院周围必已布下天罗地网，若她有洛长欢的身手，许还有逃离的可能，可她没有。

　　“山长，帮我设法将知微送到肃州，那里有人等她。”清词道。“至于知宜，她知道该怎么做，杭州的绣坊和书肆只能照常开，明面上不能有什么异常。”

　　“便按照那些人的安排来罢。”她想，若世上没有孟清词，不过是如同前一世一样，爱她的人固然伤心，却依然能够好好地活着，这便足够了。

　　“至于阿诩，若为他好，便不要告诉他真相。”

　　*

　　“知微，你瞧这渔舟数点，若入了画，可不是一幅归舟唱晚图？”清词伏在窗边，看暮色下，点点白帆似要驶入水面的残阳里，不由起了作画的兴致。

　　“姑娘说的是。”身后的婢女恭声回道。

　　清词回眸，看小姑娘低眉顺眼，又一次真真切切意识到，她如今，是在苏州至京城的运河上，世上已无孟清词，便是连知微知宜，此后都不能再陪在她身边了，她现在的身份，是许知府的远亲，这一条未知前途却凶险万分的路，只能她一个人来走。

　　这妙笔丹青，于她而言，也再无用了。

　　“许姑娘，您仔细着了凉。”名唤怜雪的婢女是许知府为她安排的，她并不清楚孟清词的来处，可受了许知府的嘱托，知道她和遴选的那九位美人是有些不同的，所以，服侍得很是尽心。

　　孟清词，沈清嘉，许清妍，连她自己，都不知自己究竟是谁了。

　　清词唇角微勾，满腔的兴致顿时被泼了一盆冷水，她转过头，又看向窗外的景色，夕阳猛地一跳，沉入水下，夜色降临，水面泛着幽幽的银光。

　　她想，若是这样纵身一跃，是否也算是得了解脱……

　　甲板上传来女孩子叽叽喳喳说话的声音，和清脆如玲的笑声。

　　怜雪服侍这位姑娘已经半个多个月了，也揣摩不出她的脾性。这姑娘生得娇柔纤瘦，让人一瞧便心生怜惜，可眉目间，看向人的时候，是极冷淡的，仿佛挟着冰雪，她从不说笑，大部分时间都是沉默的，一坐便是半日，若不然，便是执笔抄写佛经，可她又很好伺候，甚少吩咐她做事。

　　但许知府千叮咛万嘱咐，千万仔细服侍，不可怠慢，是以她这一路小心翼翼，待发现这姑娘确实不是难为人的性子，才渐渐放下心来。

　　“姑娘，船到徐州了，她们在商量着请求大人上岸逛逛，您要不要也下去透透风？”怜雪建议道。

　　便见这位许姑娘依然呆呆地看着窗外，对她的话恍如未闻。

　　她叹了口气，不免为这位主子的前途忧虑，都知道是为曾是祈王的当今天子采选的美人，韶龄少女自是怀着不少憧憬，可这位主子，竟如身在青灯古佛旁一般，半点上进的心思也无。

　　再一日，船终于到了通州，上岸后，便有车马接着她们，送往曾经的祈王府。天子虽已登基，可她们如今还得学好规矩才能入宫。

　　作者有话说：

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