“……老师。”

　　老师。

　　瞳孔倏缩。

　　初雪轻柔地飘落下来，在地上融化成点点水渍。但落到对方脸上的，却不是雪。

　　……诶？

　　鹤子茫然地微微睁大眼睛，这才意识到那是自己的眼泪。

　　仿佛违背自身意愿，亦或是太过深入不能触碰的内心，近乎陌生的泪水不断顺着脸颊淌下，落在高杉脸上，沿着眼角无声滑落。

　　简直恍如哭泣的另有其人一般。

　　她忽然就说不出话来，只能愣愣地坐着，任由眼泪空落。

　　……为什么……

　　仿佛打开了某个枷锁，之前压抑的情感忽然都汹涌而出，庞然到几乎令人窒息地席卷而来。

　　……为什么……

　　荒唐到几乎让人想笑的眼泪。鹤子刚刚弯起唇角，哽咽却猝不及防涌上喉咙。

　　……为什么……

　　她终于抬手捂住眼眶。

　　——会喜悦得近乎悲伤呢。

　　……

　　她曾经花了很长的时间去等一个人。

　　从太阳初升到夕阳落幕，从繁星满天到月影西迁，她近乎是毫无来由地相信并不存在的家人有一日会前来迎接自己。

　　最初的记忆几乎都已消失在滚滚的时间长河中，被岁月侵蚀得模糊不堪。但她却始终记得年幼的自己坐在野草及膝的山坡上，心中满怀的期待随着西沉的日头一点一点空落下去。

　　就算用抢的、用偷的，她也得活下去。只要心中这希望尚存还未熄灭，她就能活下去。一个人努力地活下去，直至重逢的那一天。

　　……她没能等到从一开始就不存在的圆满结局。

　　纷乱的战火终于燃到了自己栖身的山村，不管是人也好还是草木也好，原本还算热络的村子几乎是一夜枯尽。

　　死亡的阴影前所未有的触手可及。在将要断气的那一刻，她忽然就意识到了。

　　——没有人会来。

　　从一开始就不被任何人所需要，也不被任何人所期待，哪怕是死亡都卑微得没有人会瞧上一眼。她拼了命地活下去。为了见到永远都不会出现的人，为了见到那只给予了名字就将自己丢弃的女人，用尽一切手段拼了命地难看挣扎。

　　——可是没有人会来。

　　从始至终，都没有人会来。

　　她本能地意识到自己要死了，但这个认知却比死亡本身还要令人恐惧。

　　她曾固执地认为自己是不一样的，和街头巷尾那些为了生存不择手段的战争遗孤是不一样的——自己是被需要的——因此一旦认识到自己的存在毫无价值，世上多一个或少一个像自己的人都不会有丝毫改变——她害怕得几乎发起抖来，同时又对抛弃自己的世界第一次产生了近乎委屈的憎恨。

　　……不管是谁都好……

　　在众人都漠视不见之时，独独意识到了自己价值的人。

　　当初选择了自己真是太好了——绝对要让那个人由衷地发出如此感叹。

　　只要有那么一个人的话……只要有那么一个人的话……不管是手脚也好，还是心脏也好——都通通拿去——只要不丢下她。

　　仿佛听到了她内心的诉求，在这黄昏与死亡笼罩之地——名为奈落的乌鸦落到了自己眼前。

　　……

　　风雪大了起来。从最初的细小飘落的纯白到后来卷起的漫天大雪，外面的世界很快就变成了白茫茫的一片。

　　艰难地在洞穴中生起火之后，鹤子几乎是刚一靠上石壁就昏睡了过去。

　　她不知道自己睡了多久，不知道意识在漫无边际的黑暗中沉浮了多久。醒来和入睡都同样突兀，骤然被扯回现实时，她差点一脑袋磕上坚硬的岩石。

　　昏沉的意识在瞥到了高杉的状况时倏然清醒，鹤子几乎是一个激灵爬了起来。

　　……在发烧。而且还烧得不低。

　　她小心地将手放到高杉的额头上。掌心传来的温度滚烫，心里却是一点一点凉了下去，直至冰冷彻骨。

　　尽管取出了子弹，伤口还是感染了。

　　她现在面临着两个选择：

　　一）若其他人还活着的话——等待救援，然后再将高杉背去医疗站。

　　二）冒着风雪出去寻医。若是运气极佳的话，说不定能找到靠海的村落。

　　两个选项的希望都同样渺茫，和此刻洞外漫天呼啸的风雪一样空白得令人心生绝望。

　　鹤子慢慢收回手。

　　冰冷的洞穴里什么都没有。没有食物也没有水，就连勉强生起的火堆也小到近趋于无，在渗透空气的寒意面前微弱得如同薄烟。

　　干枯龟裂的苍白嘴唇，她连用水滋润一下都做不到。

　　……已经不能再等下去了。

　　撑起酸软得几乎不像是自己的膝盖，鹤子将高烧昏迷的高杉小心地托到背上。动作行到一半时，她望了望洞外纷茫的大雪，将自己的外套披到了高杉身上。

　　考虑到极有可能出现冻僵和体力不支的情况，她咬牙撕下染血的碎布，将两人绑到了一起。

　　踏出洞外，庞大到茫然的白色世界呼啸着席卷而来。

　　喧嚣又寂静。

　　雪的声音，风的声音，自己艰难喘息的声音，靴底碾过雪粒咔擦咔擦发出的摩擦声——以及背上高杉微弱又痛苦的呼吸声。

　　白雪皑皑的世间空无一物。鹤子专注于眼前的道路，深一脚浅一脚地朝着不知名的方向走去。

　　——这是一场她输不起的赌博。

　　不管走向何方，未知都是一样的。恐惧都是一样的。几乎要压垮身心的疲惫都是一样的——见鬼的公平。

　　肺部好像被看不见的手紧紧扼着，又好似有烈火燃烧。铅一般的身体在不断下沉，几乎要陷进逐渐堆起的雪里，但她却奇迹般地没有倒下去。

　　——“别人那叫小鸟依人，轮到你往那一杵，就直接变成大雕傍身了。”脑内不知为何忽然想起真里略带嘲笑的声音。

　　……这不是挺好的吗。

　　只是一厘米的差距而已，她还背负得起。

　　天气好像越来越冷了，温度在不断下降。仿佛要掩埋万物的大雪铺天盖地，模糊的视野中唯有不变的纯白延伸向远方。

　　……想吃馒头。热乎乎的馒头。还有粥。香气四溢烫得刚刚好的野菜粥，最好再撒一点海苔。在温暖的屋子里，在明亮的火光旁，在笨蛋的包围下，在大家都安好的时光里，普普通通地喝上一碗粥。

　　……其实没有馒头也可以。屋檐也不强求，也不一定得生火。哪怕冷得发抖，疲乏得动都不想动，只要在熟悉的大家身边，啃着早已馊掉的冷饭团，望着桂无奈劝架，望着辰马哈哈大笑，望着高杉和银时一脸不爽地找对方的茬，就够了。

　　精力十足地，好好地吵架就够了。

　　昏暗不清的视线中似是出现了村落隐约的轮廓，但这可能只是她的错觉。风雪中的犬吠、纷乱的脚步声——都可能是她在极度疲劳下幻想出的慰藉。

　　但从微敞的门缝间透出的，温暖到不可思议的光——怎么能是假的呢。

　　随着人影接近的声音无法分辨年龄性别，可从中流淌而出的焦急担忧却是如此货真价实。早已撑过极限，鹤子身形一晃，毫无预兆地倒了下去。

　　“……？！！”

　　昏昏沉沉间，她似是被人扶了起来。已经什么都无法思考了，在陷入昏迷的前一刻，鹤子几乎是本能般地抓住那个人的手。用尽这幅身躯中最后的一点力气，紧紧地抓住这个陌生人的手。

　　温暖到几乎令人哭泣的手。

　　“……拜托，”她从喉咙里挤出声音。

　　“……他在发烧。”

　　接着便是铺天盖地而来的黑暗。

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