无尽如海的夜色中，御殿山的方向燃起了火光。

　　熊熊燃烧的赤色照亮了夜幕的一角，哪怕立在数公里外天守阁的屋檐上，鹤子也恍然能感受到火星子随风扑面而来的灼热温度，以及木材在火焰的侵吞下崩毁断裂的噼啪脆响。

　　“……鸩，”背后传来胧低沉的声音，猎猎夜风呼啸着撕扯衣摆，鹤子抬起头，目光所及的夜空中唯有一轮残月在黑云后面忽隐忽现，光辉黯淡。

　　“我知道，你不用啰嗦，”她没有转过身，“我不该顶撞德川家的将军大人。”

　　从天守阁高高的屋檐上望下去，可以将深陷在黑暗中的江户尽收眼底。与这黑暗相映，天边那一角赤红的火光明亮到几乎刺目，若是直视久了，眼睛都会被烫伤。

　　“比我所预料的，还要燃起得快啊，”鹤子低低笑道。

　　“不过也是呢，”她将手背到身后，再往前一步，就是天守阁前黑暗的虚空。

　　“高杉也知道我不可能只是去旅屋打工的，”

　　“既然计划都要暴露，不如趁早下手。”

　　事实证明，高杉猜对了。

　　鹤子望着远处燃起的火势。“所以呢，你这种时候来找我是做什么？”她微微侧身，抬起眼帘：“胧。”

　　“敌人已经潜入江户，”胧闭了闭眼，“既然目的是传马町监狱，可能性最高的路线便要经过横跨隅田川的三桥。”

　　鹤子漫不经心地收回视线：“我被派去了哪里？”

　　“永代桥。”

　　位于隅田川最南端，靠近江户湾的永代桥。

　　——如果给她重来一次的机会，如果能重新抓一次阄的话，哪怕需要压上她这个月的工资，她也会毫不犹豫地选择三桥中名字最土气的新大桥。

　　不过就算要反悔，现在也已经晚了。

　　黑夜中血色绽放，被一刀割喉的奈落身形一歪，禅杖脱手落地，整个人像是抽去了弦线的傀儡，越过桥栏坠进了漆黑的河水里，发出扑通一声闷响。

　　汇向大海的河川中，乌鸦的尸体随着水流起伏。空气中凝结着厚重的血腥味，连一向聒噪的牛蛙也收敛了声息，像是在这夜色中死去了一般缄口不言。

　　永代桥的彼端响起了脚步声。鹤子立在原地，望着熟悉的身影闲庭信步地走上桥心。

　　桥下的河水在黑暗中流淌，稀薄的月光透过云层落了下来，照亮了银时染血的眉眼。

　　一抽就抽到了白夜叉，该说她运气太好了吗。

　　仿佛看穿了她在想什么，银时懒懒地开口：“哎呀，抽中大奖了。回去可以跟高杉那家伙炫耀了。”

　　鹤子看他半晌，无意识地攥紧手中的杖刀：“你来这里干什么，”

　　奈落既然会提前守在这里，就说明他们攘夷志士的行动已经被看穿了。此时前来无异于送死。银时难道会看不出这一点吗。

　　“……我还以为这挺好猜的，”银时漫不经心地一甩沿刀尖滴落的血珠，“这不是明摆着的吗——我是来带你回去的。”

　　“不要那样看着我啊啧，阿银会这么做只是因为某个腿短的家伙最近很烦人罢了。”这么说的时候，银时的眼中却没有笑意，覆在阴影中的瞳孔如凝鲜血，一瞬不瞬地望着她。

　　他握紧刀，声音也沉了下去：“我可不像假发那么温柔。就算是来硬的打断你的腿，我也会将你带回去。”

　　鹤子望着银时，一时间千思万虑好似皆从心中过，不知为什么忽的记起几年前两人第一次见面的时候，新兵营中蝉噪正嚣，营长大叔的房间里传来他苦口婆心劝说高杉的声音，银时就抱刀坐在房间外的回廊上，任桂难掩忧色地在外面踱来踱去。

　　看起来睡得死沉的家伙，在她经过的时候忽然睁开眼睛，表面上一副对高杉毫不关心的模样，却在嗅到她身上的血腥味时立刻警惕了起来。

　　明明嗅出了她令人不堪忍受的过去，为什么当时却没有出手呢。

　　她还以为同类相斥这句话是有点道理的。

　　“……你还真是和以前一样讨厌啊，”鹤子笑了笑，拔出刀。

　　但其实她真正想说的，是一声谢谢。

　　虽然眼前的一战不可避免，但她还是想真心实意的，无比多余的，跟银时道一声谢。

　　正是因为有银时在高杉的身边，她才能安心离开。

　　*

　　郊外。

　　废弃的神社掩藏在黑暗的夜色中，厚重的屋檐覆着霉斑和苔藓，挂在角落的蛛网如雾。看不到御殿山上未散的火光，也听不见外界的骚乱喧嚣，这里寂静得如同永夜，沉睡在山脉中不为人知的一角。

　　负责烧毁领事馆、引开幕府视线的桂组和高杉组都已回到约好的集结地点，两队人马在寂静的夜色中煎熬了好久，却迟迟不见银时的身影。

　　就在部分人商议着要重新杀回去时，神社外忽然响起了沉重的脚步声。

　　鲜血的味道扑鼻而来，白色的衣袍几乎已染得看不出原本的颜色，名为久保田的队士借着已经快要消失的月色，分辨出从黑暗中显现出来的是银时的身影。

　　——此时距离黎明只剩不到一个时辰。

　　大家都忍不住从藏身的地点涌了出来。

　　久保田也跟着一起跑了出去，却忽的注意到银时的脸上看不到丝毫活着回来的喜悦。感觉到有哪里不对，他的脚步不由得慢了下来，直至完全停住。

　　也许是因为太累了吧，对方看起来浑身是血。脑子里刚出现这个念头，一直沉默的银时忽然开口：

　　“我见到她了。”

　　话音未落，他的领口倏然一紧。“高杉！”一边没来得及也没有力气阻止的桂哑声喊道。

　　似是感受不到脖颈处骤然施加的压力，银时只是侧头一动不动地站着，没法迎上高杉的视线，仿佛回到此处的不过是一具伤痕累累的躯壳。

　　只是一个什么都没办法保护的亡灵罢了。

　　——“我一定会很快就回来的。所以在那之前，请保护好大家。就这么约定好了哟，银时。”

　　温热的血滴滴答答地沿着刀刃坠落，消失在桥下黑暗的护城河中。鹤子在最后一瞬忽然卸了防备，任他手中的刀沿着原来的轨迹遽然贯穿了她的左肩。

　　瞳孔骤缩，他还未来得及反应过来，身体左侧忽然一痛，却是鹤子一刀捅了上来。浓郁的血腥味弥漫开来，两人之间的距离被穿透血肉的刀拉到一起，如同被猎人一箭射穿的雀鸟，稍一动弹便会疼得钻心，只能一动不动地任血珠从伤口里溢出，连握刀的手都微微发起抖来。

　　——“别在这里浪费时间了，”

　　因为吃痛而难抑急促的呼吸落在耳畔，越过鹤子的肩膀，银时看到了夜色中朝护城河这边集结而来的乌鸦，金属禅杖折射出的光芒冰冷而肃杀。

　　在黑暗和血色的遮掩下，鹤子凑近他的耳边，估计是缺血的缘故，极力压低的声音有些虚弱，语气却极为冷静。

　　废弃的神社中夜色静得如同死去。白发的夜叉垂着头，忽的就不忍去看高杉脸上的表情：

　　——“她说我们的老师在奈落手里。”

　　作者有话要说：　　银时真的待机好久了233333

　　……我都忘了自己要说什么了

　　昨天出去了一天很晚才回来

　　感觉我已经是一条咸鱼了

　　【趴下

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