“我看，不是没想好，是想太多了吧？比如说，你这做煎包的手艺，是不是从别人那来的？”孙正阴阳怪气地开口。

　　大牛一脸震惊，一副被人看穿的心虚模样。孙正不再与他多言，冷哼一声，直接走了出去。

　　他走后，张大娘从里头出来，说道：“也不知道他相信了没有？大牛啊，江小哥真有办法对付他们？”

　　大牛愣愣地摇了摇头：“我也不知道，不过江小哥是这样说的。”他也担心呢。

　　孙正离开后便四处打听，终于打听到江小哥是谁，住在什么地方，但他觉得甜水巷子白家这个名字听上去十分耳熟。

　　他念叨时，旁边一个小二经过，随口说了一句：“小吴不就住在这吗？”

　　“你等等！”孙正拉住他，“你说小吴住在这，哪个小吴？”

　　“掌柜的，就是店里的伙计吴有德啊，大家不都叫他小吴吗？”那小二一脸迷惑。

　　“你去把吴有德唤我，我有事找他！”

　　“哦，我这就去。”

　　吴有德过来后，孙掌柜和他说了很久，刚开始吴有德还面露难色，可随着孙掌柜开出的条件越来越好，他终于还是答应下来了。

　　这天，一贯早出晚归的吴有德，早早就被放回了院子里。他与刘大娘住在同一边，但两人却没什么交情。

　　在刘大娘看来，这个小伙子人不好看，嘴巴不甜还斤斤计较，平日碰上了也没一点好脸色。因为这个缘故，江淼和小吴也没半点交集，同住一个院子这么久了，几乎都没怎么说过话。

　　吴有德还在想该怎么和江淼套近乎时，余光瞥见江淼出门打水的身影后，动作比心快地跟了过去。等江淼一脸诧异地看过来时，他才回过神。

　　“江小哥，来打水啊？要不要我帮你？”

　　江淼婉拒：“不用了，这点水我提的动。”他没和这人打过交道，不过也认识他，就是不知道他为什么突然这么热情。

　　“跟我客气啥，我帮你提进去！”吴有德上前拎过地上的水桶，便往江淼屋里去。他刚进堂屋，却见一个长得很好看的公子突然从江淼的房间里走出来。

　　“你是何人？”裴澈微微皱眉，见他手上还提着江淼的水桶，愣愣地看着自己，便开口问道。

　　“我……我是江小哥的邻居，帮他提水进来。”

　　裴澈一听，立刻迈开长腿越过他，朝后头的江淼走去。裴澈低头检查了一下江淼，发现他并无不适，这才放心。

　　“往后要提水，只管叫我便是，莫要麻烦外人。”裴澈道，他习武多年，水还是能提起的。

　　江淼一脸无辜，低声道：“我没让他帮我提，是他抢过去的。”

　　裴澈不善地看了一眼吴有德，也压低声音附在江淼耳边道：“无事献殷勤，非奸即盗！”

　　“我知道。”江淼微微侧过头，热气熏在耳朵上，让他觉得有些奇怪。

　　吴有德尴尬地站在原地，看着不远处的两人窃窃私语。

　　“江小哥，你这水桶要放哪里？”他忍不住出口打断，总觉得这两人相处的样子有些奇怪。

　　江淼道：“放里头就行，吴小哥，麻烦你了。”虽然吴有德的行为比较奇怪，但江淼还是很有礼貌地道谢了。

　　“不麻烦不麻烦，咱们邻里邻居的，帮着提个水怎么了？”吴有德笑呵呵地将水桶提到灶房里，眼睛还不忘四处打量，特别是灶墙上放着的瓶瓶罐罐，他恨不得直接上前揭开看里头是什么。

　　“吴小哥，你在找什么吗？”江淼问道。

　　吴有德吓了一跳，连忙道：“没什么，就是看看，我那屋子和你这有些不一样，我想看看是哪里不同。”

　　“哦，这灶房都是一样的，我这里也就比旁的多了一间卧房和一间堂屋罢了。不若你到堂屋看看？”

　　江淼都这样说了，他不好不出去，只得跟着江淼到了堂屋，有一句没一句地搭话，其中不乏试探之意。能看出来，江淼对于聊天的内容有些意兴阑珊，但还是勉强维持着礼貌。

　　裴澈坐在一旁听了许久，心里对于缠着江淼说话的这人十分不耐烦。他盯着吴有德，挑剔地想：个子太矮，眼睛太小，皮肤太黑，看上去还有几分猥琐，也不知江淼为何还要与他说话，明明江淼最开始对着自己，都是不假辞色的！

　　“我有些饿了。”裴澈突然开口，江淼闻言，不好意思地看着吴有德道，“吴小哥，我这就要做饭了，你看？”

　　“哦！不好意思江小哥，和你聊的太开心了，都忘了时间了。其实我过来，是想和你借点盐巴，家里的盐没了，晚上的菜都做不了。”吴有德听懂了他送客的潜台词，正焦急着，突然灵机一动，想出了一个好主意。

　　“这样啊，那我去帮你拿。”江淼恍然大悟。

　　“不用了！方才我提水进去时已经看到了，你坐着吧，我自己进去拿就好了。”说完，不等江淼回应，他就跑到了灶房里，飞快地揭开那些瓶瓶罐罐查看。在一个白色的小罐子里，有一些灰褐色的粉末，吴有德心中大喜，立刻倒了一点出来放在他准备好的纸上包好。

　　江淼这会进来了，见他对着小白罐发呆，便道：“盐巴放在这个坛子里，那里头是我做的十三香。”

　　吴有德心头一跳：“我就说闻着怪香的，原来不是盐啊，江小哥，我突然又想起，晚上我还得回酒楼一趟，不用自己做菜了，盐巴我就不要了。”说完，他就匆匆离开了。

　　“他到底是来干什么的？”裴澈走近灶房，他个子高大，一走进来，江淼觉得里头突然逼仄了不少。

　　“如果我没有猜错，他应该是来偷调料的。”江淼看着白罐，这东西被他动过了。

　　“这人就是那迎客来掌柜派来的人？”江淼藏不住事，已经将事情告诉了裴澈。不过他叮嘱裴澈，在他开口求助之前，裴澈什么都不能做。

　　想起上次雇佣地痞来找他麻烦的茶楼掌柜的遭遇，江淼都忍不住为他掬了一把同情泪。之前他还以为制裁不了他。可没想到，从那事之后，茶楼隔三差五便会来一波官差检查，一会说他店里去年交的税收账目不详要查账，一会又说有人举报茶楼茶叶来源不正。短短的几天功夫，就迎来不下五波官差。

　　也是那掌柜其身不正，还真叫这些人查出他曾经购买私茶的事。盐铁茶三样东西都是官营，是大梁重点把控的对象，绝不允许任何贩私买私的行为。茶楼被封了，里头好些伙计和说书先生都被他的对头招揽走了。说书的孟先生提起这事时，还颇为感慨，说没想到大掌柜看起来厚道，私底下却是这样的为人。

　　“八成是了，我之前没想起来，可他后来一直打听包子铺，我就想起张大伯曾说过，我们院子的小吴以前和大牛在一处干活，他可不就是迎客来的伙计。”

　　“你不怕他偷走调料后配出来？”

　　“笑话，”江淼一脸得意，“如果仅靠这点末子就能搞出配方，那称他一句厨神也不为过了。更何况，我自己吃的里头，有几味贵的料根本没舍得放，他们要是猜的出来，我头拿下来给他们当球踢。”

　　裴澈一向不喜欢如此张狂之人，可江淼这样，他却觉得再可爱不过了。

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