在店里忙里忙外的是老板的孩子和侄儿，案发时他们都只有十多岁，正逢暑假，有时会到店里帮忙。季沉蛟拿出刘玉纯年轻时的照片，两人都说没见过。

　　季沉蛟又问：“你们口碑这么好，有没有人来当学徒？”

　　两人憨厚笑笑，有些得意，说挺多的，有的白天来，有的晚上来，他们和白天来的熟，晚上就被赶回家了。

　　季沉蛟明白了，刘玉纯白天要在牛肉加工厂上班，只有下班后才能来，俩孩子没见过她也正常。

　　等了半个小时，老板孙姐终于回来了，她五十来岁，干练、粗犷、嗓门大，一进门就喊：“哪位警察找我？跑得我这一身汗！”

　　很多人不喜欢与警察打交道，能躲则躲，孙姐却是个热心又豪爽的人，放下做到一半的工作立即回来，看季沉蛟时也是满眼的坦然。

　　等孙姐时，季沉蛟就从小辈们口中了解到，孙姐遇人不淑，嫁了个酗酒好赌的人渣，生下孩子后还被家暴。孙姐想离婚，娘家人和婆家人都不让，继续生活，丈夫就继续打她。

　　她也横，提着菜刀追着丈夫砍，必须离婚。丈夫竟然打不过她一个女人，终于离了婚。

　　离婚往往不是悲剧的终点，很多人就算名义上摆脱了人渣，人渣仍会纠缠不休。但孙姐就厉害在她身体好、会打。前夫被她打怕了，再不敢招惹她。

　　后来她起早贪黑开店，赚了不少钱，自己和孩子的生活越来越好。前夫则输得精光，想找她给钱，又被她追着打，从此远离了她的生活。

　　孙姐还帮助了不少像她一样被家暴的妇女，常跟受欺负的女人说：你就不能忍让，他们不过是欺软怕硬，一个个酒鬼赌棍，老娘豁出命，你看他怕不怕！

　　不过孙姐“闲事”管多了，还是吃过亏。她的腿被镇里一个男人打折过，季沉蛟看她走进店里，速度不减，却是一跛一跛的。

　　“您认识这个人吗？”季沉蛟拿出照片，“她叫刘玉纯，从主城来的，十二年前在牛旺工作。”

　　孙姐细看几秒，“这不是纯子吗？她咋啦？”

　　小镇的人不像主城那样关心“美帽皇后”案，孙姐一看就是不知道刘玉纯已经遇害。

　　季沉蛟心中一定，“她在您这里当过学徒？”

　　孙姐哈哈大笑，连忙摆手，“她跟我学过怎么熬鸡汤，但她不是学徒，我们是互相学习，她做的凉面特别好吃。”

　　孙姐滔滔不绝讲起十二年前那场相遇。

　　刘玉纯第一次出远门，即便只是到一个小镇，也对这里的风土人情充满好奇。她的工作很单调，在车间学习如何加工牛肉，在厂旁边的宿舍休息。工友们没事会打牌，她不喜欢。安顿下来之后，她尝试着在镇里游逛。菜市场、百货商店、小学、书店，哪里都去过。

　　工友们说不要去华灯街，因为全镇不学无术的人都聚集在那里。但她到底没忍住好奇心去了。

　　华灯街没她想象的糟糕，可也好不到哪里去。她来到孙姐的店，吃过抄手后一下子就被浓郁的鸡汤迷住，想跟孙姐学习。

　　两个年纪相仿的女人，一边交流做菜，一边聊起各自的人生经历。孙姐很羡慕她有个老实温和的丈夫，她则邀请孙姐以后去主城玩。

　　鸡汤店二楼有床，刘玉纯总是晚上来，有时待得太晚，回去不安全，孙姐说不嫌弃的话就在二楼住。刘玉纯便留宿过好些晚上。

　　季沉蛟立即问：“唐红婷遇害那天，刘玉纯在不在？”

　　孙姐愣了下，“这我记不得了。你们是查那个女孩的案子？不可能的，纯子都不认识她。”

　　季沉蛟回头看副所长，副所长说：“我们排查的人里没有她，我记得很清楚。”

　　季沉蛟：“您还记不记得，刘玉纯最后一次来帮厨大致是什么时候？”

　　孙姐想了好一阵，“反正也是夏天，太久了，我确实记不清楚了。”

　　“那我换个问题。你们聊过唐红婷遇害这件事吗？”

　　短暂的沉默后，孙姐突然道：“啊！我想起来了，那姑娘遇害后，纯子只来过一回！”

　　季沉蛟追问：“她说什么？”

　　“她说被吓到了，暂时就不来了。”孙姐说：“咱也理解不是，别说她，我都被吓到了，我这店还关了几天呢。不过你们现在提起来了，我咂摸着才有点遗憾。”

　　“遗憾？”

　　“她还邀请我去主城玩呢，但那事情来得匆忙，我们也没留个联系方式啥的，再也没见过了。”

　　回派出所的路上，谁也没有说话，但车里的气氛竟像重案队会议室一般紧张。

　　下车时，副所长终于忍不住，声音带着颤意，“主城那桩案子难道真的和唐红婷有关？这次是不是能把十二年前的凶手也一并找出来？我，我……”

　　“副所。”季沉蛟拍了拍副所长的肩，“我们将尽一切可能还原真相。”

　　手机、笔记本组成一场视频会议，得知季沉蛟和沈栖在苍水镇找到突破口，席晚等人顿时振奋。

　　“也就是说，唐红婷遇害当晚，刘玉纯很可能在现场。她要么目击了唐红婷被杀，要么……她自己就是参与者？”连安巡也加入讨论，“不过刘玉纯是凶手的可能性很低啊。她和唐红婷无交集，而且她不像是能动手的人。”

　　沈栖说：“目击吧？鸡汤店的二楼能看到下面发生的事。”

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