死的人是周国公夫人周夫人, 因在闹市影响颇大, 沈崇的马车被堵了一会儿道就看到大理寺的人赶来, 避让到了一旁。

　　“听那掌柜的说原先三楼那就该修补修补, 工匠都找好了，就这阵儿生意好缓了几日结果就出事了。”

　　“哎哟, 就这么砰一下吓也吓煞了, 作孽啊，难怪那小伙计吓得尿裤子了。”

　　“”

　　人群里你一言我一语的很快就把事情说道完了, 而清和茶楼那掌柜打扮的正战战兢兢同官差说话，一脸得懊悔, 可已经是于事无补，很快茶楼就被贴了封条, 那些人证物证一并被带走。

　　“大人，怎会这般巧合的”沈牧瞪着那处，已经随着主子往后又再退了退, 仍是一脸震惊, 就在前儿个主子才吩咐多增派些人手探查周国公的事，怎么今个周夫人就死了？

　　沈崇未作声, 眉眼深沉地睨着左巷旁，那儿正有一人斗篷兜头蒙罩，匆匆疾行离开。

　　沈牧顺着他的目光瞧去，登时皱眉道, “大人, 那人刚在人堆里就鬼鬼祟祟的, 要不要小的让人去跟着？”

　　“去两个，莫打草惊蛇。”

　　“小的明白。”

　　沈牧让去的当然不是寻常家仆，而是沈崇自南召回来就着手招募身边的，各有本事。他隐约觉得主子要做的事非同寻常，往深的就不敢胡乱揣测，他一小卒只管听主子的即是。

　　马车疾行回府，沈崇径自去了书房，还吩咐人不准打扰，就连沈牧都搁外头候着，还没片刻，就见府里最不好惹的那位施施然而来。

　　“三、三娘，大人在里头办公，忙、忙呢。”沈牧没出息的怂了。

　　沈三娘瞥了他一眼，在门上轻轻叩了叩，“子阆，是我。”说完便领着丫鬟直接推门进去了。

　　“”沈牧赔着笑恭送，一面机灵地去沏茶。

　　沈三娘也不是无事叨扰，给了随行的婢女一个眼神示意，那婢女就把捧着的画轴搁到了桌上，正正是沈崇面前。

　　“行了，这儿没你们的事，都出去罢。”沈三娘发话，原先在书房里侍候的都走了干净，只余下她同沈崇对了眼。

　　“姑姑有何指教？”沈崇扫过桌上的东西一眼，端得是气定神闲，淡淡问道。

　　“这是我精挑细选出来的几个，京城里适婚女子，晓得你挑剔，专程先讨要了画像让你掌掌眼，有些虽是小门小户，但重在品德好，温柔贤良，与你才是般配。”

　　“姑姑”沈崇有些无奈唤了一声，“我说过我不会娶妻。”

　　“你拿那套说辞糊弄别人还成，糊弄我可过不去。我晓得的，你情路波折，淼淼与你青梅竹马最后落得那下场，长乐郡主为你又可你也不能就这么赔上下半辈子，这后半生没个知冷热的陪着，更何况，你当老夫人泉下有知能安宁否？”

　　沈崇因她的话陷入沉默，神情微微触动。正当沈三娘以为他被自己说动之际，却听他道，“我还是那句话，我不会娶妻，若是娶，也只当娶一人。”

　　那人即是长乐郡主。

　　沈三娘瞪着他，心头堵得厉害，那长乐郡主都疯了，莫说没疯，就平阳王府那态度，就根本成不了事。“你何必在这事上犯倔，谁怜你苦处了，这几年你暗中为平阳王所做的，也够还的，不然就依他们那般处事还能安然无虞，可他们是怎么对你的”

　　“姑姑好意，子阆心领，但这事就这样罢。”沈崇打断，显然是不想在这话题上继续下去。

　　沈三娘被堪堪气着，又带着恨铁不成钢的，“我选这么些个就费了半月功夫，就想着给你寻个合适中意的，又不作假的，这会儿可同早先不一样了，这一个个的画过的同没画过妆容的，简直就是两个人，为此，我去了琼山苑不下十趟，一泡了温泉什么都显出形了。”

　　沈崇眉宇紧紧皱起，又随着她的话兀的展开，仿佛是得了一线灵光，“我怎么没想到呢！”

　　“想到什么？”

　　“姑姑，我今个还有事忙，有什么咱们改明儿说。”沈崇面露一丝振奋欣喜，一面与沈三娘说着，一面请了她出门。

　　“不是，你莫不是拿这话搪塞我——”

　　“岂敢岂敢，改日一定好好探讨。”沈崇话落，态度极是恭敬地‘请’了人。

　　俗话说伸手不打笑脸人，沈三娘即便觉得他更像是在应付自己，可到底拗不过，“先看画像，万一、万一看中意了呢。”

　　沈崇虚应，恭送人离开后快步折回了书桌前，铺开一幅空白画纸。挥毫泼墨，不多时便有一抹身影跃然于纸上，那般鲜活，竟是令作画的都愣了神。

　　他怔了会儿神，又从一侧取了另一幅，画上的少女乌发像男儿那般高高束起，红衣玉带，蹴鞠场上的意气奋发，却独独少画了眼睛。沈崇阖上眼就能想到当时的画面，那眨眼的瞬间，大抵这辈子都忘不掉，可愈是如此，他就是始终不敢添上去。

　　而今对着那幅新作的，沈崇犹豫片刻，便又重新提起了笔画上，添完的一瞬，他的手竟禁不住微微颤抖。随后便是在两幅画之间，笔墨游走，渐渐，像是还原出一个真相

　　周夫人的死在京城里造成的轰动不小，概因其生性爽朗，人缘极好，出殡当日苏回夫妇也前去吊唁，看到灵堂前跪着的小女孩儿披麻戴孝哭着发出啊、啊的声音，却是个哑巴，瞧着都怪是可怜，

　　“周夫人这一走，可是线索断了？”回去路上，苏霓蹙着眉道。“话说起来，周夫人不是受那些夫人所托，问我们定了一些脂膏，约我在甘露寺碰面，日子就是她死后第二日。你还记得么，我同你说过，周夫人似乎提到元葑皇后有一丁点相关的事就十分紧张。”

　　“你可问多了？”

　　苏霓摇头，“不过我倒觉得她像是在犹豫，那日子既不是初一也非十五，去甘露寺”

　　“畏惧、犹豫源自于她说出之后所受的威胁，又或者，她已经受到威胁了。”苏回沉声，惹得苏霓怔怔。

　　“你的意思是周夫人是被灭口的！”她一说完就忙捂住了嘴，觉得一颗心扑通扑通都跳得快了。又压低声音极小声道，“什么人能这么神通广大，在天子脚下杀人，大理寺不是说”

　　“原来的大理寺可不是什么正经办事的地方。”苏回淡淡道，眉头拢了深色。

　　她撩开帘子，冲马夫吩咐，“去甘露寺。”

　　临到宅子门前，苏霓自是不肯下马车，两人遂一道去了，时值傍晚，云霞漫天，晕染开一片血色，在寒风相衬之下，甚是惊心。

　　城门外官道上，马蹄哒哒，起初只有一辆，便是苏回与苏霓乘坐的，而后从夹道两旁忽而又冲出几辆，跑动带起的声响交叠在一起，兀的添了几许紧张激荡。

　　马夫扬了马鞭陡然加快速度，后方依然不落，只觉得那声音已经近在耳畔，响起一道阴鸷且鬼魅的桀桀笑声。

　　“不留活口。”

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