夏日炎炎，寻常人都躲了屋里头不出，独独拂袖苑的正主犹喜爱这外头的风景，挑着清早大不热的时候搬了青竹躺椅放在檐下，垫上凉席看风卷云舒也甚是舒快。

　　宛桃端着朝食走到沈如意跟前，方漆木的托盘中一碗鸭花汤饼，用鸡汤煮沸的面片浮在上头，缀了葱花火腿末儿极是诱人。“虽说日头还不热，可花坛那方弄过虫莠用鱼腹腥水浇的，还有些余味儿。”

　　那么一点的，早早叫花香给冲淡了，沈如意倒是不察，反而看花坛那的翠蔓红花甚是钟情。花得终岁，十二月辄一开，一丛丛搭枝，红的似火，白的如雪，都是极纯净的颜色，叫人看着就心生欢喜。

　　沈如意用饭的功夫，宛桃提了另外一桩，是西山庵庙那发生的。拂袖苑当差的红隙听岔了沈如意的意思，把喜子放生去了沈阑沈清那，一人一只也是正好了。俩人闹着不肯住，可山里头本来就属这些个东西多，把两人惊吓坏了，却没一个怀疑到她身上来。

　　“如此，三小姐算是把自个坑了，让她动那个坏心思。”宛桃只差说自作自受了，想到那日两只比寻常大一番的黑喜子，仍旧头皮一阵发麻。

　　沈如意眨了眨眼，纤长的睫毛颤动添了几许灵动俏皮，沈清的段数比起她家中那几个庶妹可差远了，比起引蛇香招来的白眉蝮，喜子这一类的已经算是可爱许多，若她经不住事儿只怕早早去了阎王爷那报道了。

　　想到以前的事，沈如意的那点笑意流逝嘴角，草草用过朝食后让人在院子里摆了画桌作画消遣。宛桃在一旁拿着墨锭给她研墨，墨锭是新开封的，配着簇新的雕花纹八棱砚台，光是找就花了点功夫。

　　“以前小姐不稀得碰，都堆在角落落上灰尘了。”

　　“这是新墨，初磨得轻点，那棱角胶性会损了砚台面儿。”沈如意瞟了一眼，一壁用狼毫的笔尖那端蘸上些，动作轻柔且一气呵成，十分的赏心悦目。

　　宛桃听着她那话，却有片刻走神，动作也无意识放慢，到最后近乎停止不动。

　　沈如意正思量着原主的悟性，捏着狼毫久不下笔，恰好从余光里便瞥见宛桃那有些怪异的神情，思及宛桃回来当差后的异样稍是一顿，随即便屏退了在旁侍候的两名丫鬟，只留下她一人，“这般磨恐怕要磨到天黑我都作不了，宛桃，你是故意坏我兴致的？”

　　“奴婢不敢！”宛桃这才恢复了手上动作，却是垂眸不敢与其对视。

　　“宛桃，你跟着我多少年了？”沈如意蘸了点墨汁儿在纸上落了一划，状似不经意问道。

　　“回……回小姐，也有六七年了。”

　　“唔，年头也不短。”沈如意稍是点点做了茎秆，一壁瞟看花坛那的‘斗雪红’，一壁说道，“绿厝呢？”

　　宛桃研墨的手一顿，划过怔忪，“绿厝比奴婢晚了三年，原先是赵姨娘那屋的，后来小姐见她梳头梳得好就要了过来。”

　　沈如意停住，看着她神情不掩意外，仔细回想发落绿厝和铃儿时赵姨娘的神情并无异样，便耸了耸肩不当在意。

　　“小姐是如何发现绿厝有问题的？”宛桃这时被挑了好奇，当时发现蜘蛛时小姐分明还拿着把玩了一会儿，可把她看得吓死，当然小姐之后说的那番话更吓人。现下回想，若非小姐说完话将蜘蛛凑近她面前她也不至于失声尖叫引了那么大动静，就仿佛短短一瞬的功夫全都布好了局，而她身涉其中完全只能照着走。

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