一张地契牵出了新的进展, 同时又出现了新的疑点，初芙与陆承泽将所有相关的线索再度列了条目。

　　赵晏清看着默契的表兄妹，一直沉默着。

　　待两人整理好，已近午膳时间。

　　初芙想要留陆承泽用饭, 他却去换回烘干的衣裳

　　“这几天大理寺和刑部、督察院在联审，许多案件要在年底前理一理, 我还得去候着父亲, 找个他空闲的时间把事情先禀了。”

　　陆承泽如是说着，把那顶牛皮小帽再往头顶一卡，遮住伤处就匆忙要离开。

　　初芙让人再给他拿了蓑衣披上, 送他到院门。

　　等到回神, 她发现赵晏清就默默站在自己身后撑着油纸伞。雪片落在伞面上，发出轻微声响，撑伞的男子被光影挡了一半面容，将沉默寡言的他显得越发深沉不可测。

　　她抬头, 对上他灼灼眸光，灿然一笑。雪光间，清秀的面庞莹然生辉。

　　赵晏清眸光闪动着, 唇线抿得笔直，伸手去牵了她，仍默不作声带着她往回走。只是心头方才堵着的郁气在她笑颜中尽散。

　　他突然觉得自己有点傻气。

　　初芙在这间偷偷打量他，见到他耳根微微红, 眼中懊恼一闪而过。她嘴角就又弯起了弧度。

　　回到温暖如春的屋里, 初芙并没有解披风, 而是让赵晏清自己坐着，还拿了纸笔说要借他一进的小书房用用。

　　赵晏清皱眉要跟，她却缠了上来亲得他神思恍惚，也不知道怎么就应下不去扰她，等人走了才恍悟过来。他居然被使了美人计。

　　但堂堂男儿，应下的事哪能反悔，只能强忍着烦躁在屋里看陈元正送来的余下帐目。

　　在昨天发现陈元正送这些是另有所想，他对这一箱的东西就抱了怀疑态度，但也总比他摸黑的强。他将死士的名字对出来后，叫来了沈凌。

　　永湛看着自家殿下留下沈凌不说，还派遣差务，他就觉得自家殿下头上顶着黄土一样。

　　沈凌到底是睿王的人啊，万一发现主子先前干的事，估计会拔刀相向吧。为此永湛是操碎了心，日夜提防着沈凌。

　　在午膳的时候，初芙就回来了，手里还拎了食盒，才跨入屋就和沈凌迎面。

　　沈凌沉默着朝她一礼，快速离开，连伞也没打就冲进了风雪里。

　　赵晏清听到动静从内室出来，闻到了一股面香，凤眸一扫，看到了初芙手上的食盒。

　　“你怎么还亲自拎着这东西。”

　　他要接过，初芙却示意他坐下，随后打开盒子，把两样小菜和两碗浇了红油的面条取了出来。

　　“这是……”赵晏清想到什么，心中一动。

　　初芙笑吟吟让他坐下，苏叶领着小丫鬟进来为两人净手。

　　等人再出去了，她把象牙箸递到他手上：“我做的。已经快到午饭点，时间不够，只能做了面条，哪天再给你做别的。”

　　赵晏清握着筷子，再扫了眼让人食欲大动的吃食。辣子和青葱，那样鲜艳的颜色，和她的热情一样。

　　他心中暖融融，像是刚喝了一壶温烫的酒，暖意向四肢发散。

　　他挑着面线，连用了好几口，低低地说：“初芙手艺好。”

　　“那是自然的，表哥都没有尝过我做的面。以后别再犯傻了。”

　　初芙眯着眼笑，一句犯傻叫赵晏清神色顿了顿，有些窘迫，旋即却又笑开了。笑容温柔，情意满满。

　　可不就是犯傻。

　　一顿很简单的午饭，赵晏清却觉得比任何山珍海味都来得满足，把饭后昏昏欲睡的小妻子圈在怀里，心境无比平和安宁。

　　***

　　大雪一直到了傍晚才慢慢有要停的迹象，京城银装素裹，天地间都是一片白茫。

　　陈元正在老宅的练武场打了一套拳，微喘着气回屋更衣。

　　心腹前来禀事，是说陈元正的妻女慢则十二月中就能到京。

　　“下雪了路不好走，你再派人往夫人那赶，耽搁几日也无所谓，只要能到京城过年即可。”

　　陈元正擦了把脸，把帕子丢回铜盘里，在心腹应喏声中又想到什么，问道：“齐王府那里没有传来消息？”

　　“回大人，并没有。谢家也十分安静。”

　　陈元正闻言眸光沉了下去，冷笑一声：“这是吓得缩起来了？谢英乾的女儿确实有几分胆识，到底却是个妇人，也就只能仗着父兄的地位，张牙舞爪罢了。”

　　心腹附和着：“齐王妃年纪小，又是深闺里养着的，哪会有大人的心智。大人也莫要往心里去，趁这个时候，其实更好拿捏，不过到底是要委屈姑娘了。”

　　“我女儿不会委屈的。”陈元正意味不明笑一声，“谢二不是又递了贴子要见我的，让他明晚过来，告诉他，我为他单独开宴。”

　　心腹领命离开，陈元正自己系好腰带，盘算着要把握年节的时机再进宫去见见妹妹。齐王娶了谢家女又如何，拿捏一个妇人的办法太多了。

　　是夜，风雪终于止了，谢英乾给女儿回了信，说事情会处理好。初芙放心下来，但看到信末又有些不安。

　　谢英乾说会暗中出城一些日子，出城的日子与瓦剌王子离京是同一天，她隐隐就猜到父兄要做什么。

　　这样的寒冷天，光在外头奔波也够受的。

　　习惯了行军打仗的谢英乾父子倒没觉得辛苦，前些年两人隐藏在边陲，有时还得乔装深入瓦剌，再严峻的天气都遇到过。如今不过是下了场雪，并不觉得添了什么困难。

　　瓦剌使团因为化雪的关系，一路走来都不算太快，彻底离开京城的范围已是三日后。谢英乾发现这中有过两支运送犬只的商队经过，但双方都没有交集，瓦剌二王子新买的那只狗每日都精神十足的被牵出来遛弯。

　　这么跟了有近五日，仍是没有任何异样。

　　万鸿羽免不得怀疑众人猜测有误，极大可能瓦剌王子已经不再和对方通消息。

　　队列一直往西北方向去，所有人都没敢放松，等到第六日夜晚，谢英乾众人突然听到一声凄厉的狗叫声。

　　所有人精神都为之一振，众人就趁着夜色潜伏了进去，不想这一瞬，昏暗的营地霎时都被火把照得如白昼。

　　火光摇曳，无处藏身。

　　谢英乾心里咯噔一下，知道自己一行被发现了，当即下令外撤。

　　跟来的人皆是经过精心挑选的，身手极好，在急及关头倒没有损人，只是不少人被羽箭所伤，谢英乾断后亦是吃了一箭。

　　次日，瓦剌使团一封信就快马加鞭送到了明宣帝手里，说是遇到刺杀，在本朝境内有此事必是要讨个说法。

　　明宣帝哪里不知道这是被反将一计，离京城，瓦剌也就肆无忌惮了，气得他满脸通红。但最终也只能是召回谢英乾一众，然后让当地衙门假意去剿了场匪，丢了几个死刑的犯人遮掩过去。

　　谢英乾一众办事不力，还被人摆了一招，面上无光。明宣帝倒没有迁怒，只让众人先养伤。

　　在谢英乾回京后，当时与众人相遇的运狗商队早已转路东部，一只尖嘴处毛发为黑色的狼狗被中途送到一处宅子暗室，那只狗和别的相比之下显得奄奄一息。若是谢英乾众人看到，会吃惊这狗与瓦剌王子那只花色完全相同。

　　“取出来了？”

　　暗室中，一道清朗的声音响起。很快就有人把小小的一个铁丸子打开，露出中空的内芯，把藏在里边的字条呈递上去。

　　说话的人取过字条，快速扫了眼，直接就又丢进火盆中：“宫里再缓缓，京城前些天下雪了，城郊估计要饿死人，让他们可以开始动手。”

　　话落，他转身离开充斥着血腥气的屋子。

　　***

　　谢英乾受了伤回来，初芙自然是要回府看望，看着他呆着胳膊，心疼得眼角发红。

　　当事人却一脸无所谓，不过是皮肉伤，只是为了不让伤口在活动的时候挣开才吊着，见到女儿仍是一脸笑呵呵的。

　　初芙最终是又好气又好笑。

　　今日赵晏清进了宫，初芙在将军府呆了半日他才出宫赶来，面色有些凝重。

　　谢英乾看在女儿的面上关切了一声，得知一场大雪使得京郊不少农户被压跨了房子，今年夏季的时候又因干旱有聚集过一批流民，已经是饿死不少人。

　　有官员上疏要明宣帝赈灾，明宣帝自然是应允的，连带各大员都准备去城门处施粥。太子妃也领头，要亲自前去布施。

　　所以初芙这齐王妃也免不得在寒冬的天到外边去。

　　初芙以为是什么大事，对于这种能积德的事，她高兴都来不及。

　　次日，太子妃果然就带着人浩浩荡荡出了城，太子妃去了城东，初芙便往城南去。

　　到了城南外，她发现早就有别人在边上搭了好布施的棚子，有肉香自那棚里传出，随风飘得很远。

　　那种特别的肉香，让她皱了皱眉。

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