盖房时，刘中义的父亲刘明卓和他老伴李春秀白天夜里地帮忙。那年代，土坯换砖房是大事也是喜事，老两口喜得合不拢嘴。

　刘中义的大嫂子顾广珍看得眼睛喷火。要不是老的给你带孩子，你俩有啥本事盖房子！儿子盖房，当老子的用得着这么累吗？跑来跑去的简直像个奴才！对大儿子的事儿咋没这么上心呢？她鸡蛋里挑骨头，寻出个李春秀的不是，把醋坛子摔得稀里华啦，骂进了老婆子的祖坟。

　李春秀有多年的胃气疼，最怕情绪上受刺激，又有时常发作的食管炎。被顾广珍这么一气，吃下饭就呃逆，不久后竟得了食道癌，半年后撒手人寰。

　当时刘中义还在读高中，并不知道母亲去世的诱因。后来他无意中听到父亲和大姐的闲聊，才知道母亲是大嫂气死的。他忍不住一口血气，当着大哥的面怒斥嫂子，手指头几乎点到了嫂子的脸上。

　刘中华根本没想到17岁的老三性子竟然这么烈，他挡在顾广珍和老小中间，耳朵里是妻子难听的脏话，眼睛里是眉毛倒竖的老三。

　这件事情在刘中义和他大哥大嫂之间一直是个坎儿。直到刘中华在马路边盖房子，刘中义借给他6万块，彼此间才重现欢笑。

　现在，刘中义听到他大哥这么对他父亲，肯定受不了。

　“俺大不晕时走路咋样？”刘中义不无担心地问。

　“很慢，拄着拐，背驼得厉害。”李国清放慢了语速，“老表啊，我不把你当外人，和你说个实话——村里都议论俺姑父熬不过今年，你可别往心里去呀。”

　“是吗？”一粒花生米没嚼就下去了，刘中义的心随着花生米急速下沉，“这么严重啊？今年春节，俺大走路还挺硬朗的哩。”

　“89岁的人，一天一个样。关键是……”李国清欲言又止。

　“你说老表，不怕，我不恼。”

　“按说，你家庭的事我不应该干涉，可是我看着难受。俺姑父衰弱的啥子似的，衣服还是自己洗……你回家看看就知道了。”李国清不再往下说。

　“不应该呀，我和二哥每个月给大哥800块生活费，1600块，就是在大哥家吃三顿饭，大哥家吃啥俺大吃啥，又不是专门侍候。俺大生活完全自理，啥麻烦没得，大嫂连个衣服也不能洗吗？”刘中义觉得简直不可思议，“大哥也不管吗？”

　“你大哥？你又不是不知道，他是出名的油瓶子倒了不扶。自从腿摔残废后更是啥也不管了。现在是你大嫂当家，你大嫂说啥是啥。”

　“我估计呀，”刘中义心里沉重起来，“不给俺大检查，肯定是大嫂的主意，怕花钱哩。”

　李国清本不想说太多刘中义家里的事，但是看样子刹不住车了。他又觉得不该对刘中义隐瞒，索性竹筒子倒豆子，把他知道的、心里想说的，全对刘中义说了。

　刘中义听完，心里很是困惑：“俺大哥原来不是这样的人啊！咋变成这样了？”

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