李涛早已想好了措辞，他把10个工人叫道一起介绍说：“这是黄技术员的外甥女，也是我同学，她前阵子得了场小病，医生叫她多活动活动，她说很想干干活。她也是土生土长的农村人，干过活的。她没有固定任务，就是帮你们，每天帮一个，轮流下去。希望你们合作愉快。”

　工人们当然高兴。有一个故意问：“那，工资谁发？”

　“不用你们操心。”李涛笑笑，“干好你们的活就行了。”说完，扫了马晓琼一眼，她脸上有微微的笑意，看来对他的介绍是满意的。

　整个一上午，李涛没靠近马晓琼。看看快收工了，他走近她：“中午到我家吃饭吧？”

　马晓琼早脱了上衣，凸显出些微的小肚腩。头发也扎起来了，大颗的汗珠顺着红扑扑的脸蛋直滚下来，她抬胳膊把汗一擦道：“又不是一天两天的，老在你家吃吗？刚来就去蹭你家饭，像啥子！”说着，一脚把铁锹踩下去，刺啦一声，像利刃隔断藤蔓。

　话里显然充满敌意。当着工人的面，李涛不便多说什么，“那改天吧，反正有机会。”

　“你这同学呀，”妇女工人看了眼李涛，又看了眼马晓琼，“真的挺能干的，两只手都磨起了泡，把泡弄破了，继续干，一上午没闲着。可能多年没干农活了，不过像地道的农村人，实在，能干！”

　李涛心里先一阵疼，接着一阵愧，后一阵暖。他带着有色眼镜看马晓琼而伤了她，真是不应该。

　“下午带双手套。”他冲马晓琼说道，“手起泡得好几天才能恢复。”

　“我现在想要的是热腾腾的黄藤酒，不是白嫩嫩的红酥手。”马晓琼的脚没有停下，又用胳膊擦了一下汗。红脸蛋上有几道浅浅的灰痕。

　李涛觉得那灰痕无比生动，比鱼尾纹好看多了。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。船首先得保护好呀。”

　“你俩说的啥，我咋听不懂哩，是暗号吗？你俩真好玩儿！”工人说着，拿起衣服，扛起铁锹，“收——工——喽！”前面走去了。

　马晓琼的电瓶车停在李涛家门口。他只有陪着马晓琼一起往家走。前面，走着刘中义。

　“我看看你的手。”李涛说。

　“有啥好看的！”马晓琼没理他，拿着铁锹，像武松。头发迎着风，一冲一冲的。日头高高照着，暖烘烘的。冬天的日头真好，不晒，像和暖的春天。

　李国清两口子礼节性地留马晓琼吃午饭。马晓琼笑着拒绝了：“叔，婶，今儿个冒汗太多，我得回家换衣服，谢谢你们，太客气了。”

　饭桌上，周芳问李涛：“你这同学很缺钱吗？看她穿的衣服不像穷人呀，她一头汗，脸上还有灰，看起来干得怪卖力的。”

　李国清也问，桃园的活不是承包给了10个人吗，分的好好的，你同学来插一杠子，算是咋回事儿？

　李涛回答了父母，用了一半真话，一半假话。

　“我说涛子，你俩可不能乱来呀，听见没？”周芳冷不丁地来了这么一句。

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