回到屋，父亲问：“这么快就吃完了？大过年的，咋不慢慢吃，好好热闹热闹？”

　刘中义看着饭前盛给父亲的没喝完的骨头汤，心想，父亲心里难受哩，大半碗骨头汤居然没喝完。

　他能不难受吗？这是他第一次吃年饭没上桌，并且瘫在床上。父亲也是爱喝个小酒的，酒量不大，从来不喝醉，这算是最高境界了。

　刘中义出门前，每年的年饭都是父亲展示厨艺的最好时候。过去家里穷，但穷有穷的做法，总有便宜的食材让父亲弄上一大桌，廉价但丰盛。

　父亲没拜过师，但附近十里八村的红白喜事，厨师里总有父亲在，他当帮手。尽管如此，他依然学到了很多精髓，还能挣个日用品贴补家用。

　每次的年饭上，父亲会用老式的陶瓷小酒壶煨半壶酒，在一大桌菜面前慢慢品。父亲读过私塾，在他们那一辈人中算是个文化人了。

　这样的父亲，第一次过这样的年，心里注定是无限悲凉了。刘中义坐在父亲床头，说吃好了也喝好了。然后俯身问父亲：“大，今儿个过年，第一次吃年饭没上桌，心里难过不？”问完又后悔了，大过年的，不该惹父亲伤心。

　不料父亲倒笑了一下，说：“我今年89岁，活够本了，好多人才活到五十六十就走了，我还有啥伤心的？你们三兄弟现在都没灾没病的，我也没啥不放心的……”又问，“你现在回来了，还盖屋不？这是你大哥的地基呀，你的房子就不该卖……”说完长叹一声。

　刘中义骗父亲说，镇上的房子看得差不多了，桃园搞成功了，就把庄瑶接回来。父亲微笑：“这才是正道。”

　窗外响起噼噼啪啪的爆竹声，刘中义走到窗前假装朝外看，两行泪滑下来。父亲的心并不安静，他在念叨自己的归宿。他扭转头，恰好看见父亲也在拭泪，他迅速把头扭回来，泪又下来了。

　刘中义用一根烟的工夫把情绪镇定下来，他打开父亲的音乐机，播放父亲最喜欢的河南坠子《罗成算卦》，是郭永章唱的：

　年年有一个三月三，

　王母娘娘庆寿诞，

　众八仙赴罢了蟠桃会，

　王母娘娘便开言哪……

　父亲在铿铿锵锵的竹板和胡琴中舒展了笑容。刘中义忽觉唱词不大应景，但转念一想，还能有什么应景的唱词呢？最应景的唱词该是此时此刻后人们都围在他床边，问候他，给他祝福——可是，还能祝福啥？到底都是虚幻。

　即便是虚幻，父亲还是需要的。刘中义心里念着大哥和二哥，他们喝罢了吗？

　门外想起脚步声，是他们吗？

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