“臣为了陛下，也会撑住。只是臣恐怕撑不住了。方才，臣去彭家看了外孙女。”老太师时刻想着彭淑的婚事，“哎，陛下也知晓臣女儿当年和离，留下外孙女在彭家。”

　“知道。你那外孙女朕见过，是个好孩子。颇得太后喜欢。”皇帝点点头，“叫彭淑？”

　“是。陛下……”

　“喵……喵……”

　老太师一句话还没说话，灵堂里便传来声声猫叫声。

　“太后养的狸奴。两月前刚生了一窝幼崽。”阿四忙解释，“奴婢去将它们赶走。”

　“狸奴也通灵性，知道太后走了，过来送一送，何故赶走？让它们过来吧。回头看看谁要养，让他们接走便是。”皇帝难得宽容，说完问老太师，“老郑，你方才想说什么？”

　“老臣担心陛下，想说让陛下保重龙体。”老太师突然觉得灵前提外孙女的婚事，对太后多有不敬，便改了口。

　“朕知道，你比朕还老，好意思说朕。行了，你先回去吧。明日还要入宫。”皇帝送走了很多老臣，故而对致仕的老臣，格外的珍惜。

　仿佛，只要他们不死，他就不会那么孤单。

　“臣遵旨。”老太师也觉得身子熬不住了。方才大哭一场，现在头有些疼。

　皇帝由阿四扶着，亲自将老太师送出灵堂，又送到慈安宫门口。

　“老太师致仕多年，陛下对他是越发亲近了。”四皇子的母妃淑妃，跪拜了太后，回宫用膳时，与四皇子闲话家常般道，“你可知老太师说的外孙女是谁？”

　“彭淑，父皇都知道。”四皇子不怎么关心。

　“彭淑的生母郑氏，嫁给了皇甫侍郎。吏部尚书年迈，过不了多久就要退下去了。老尚书一退，八成是皇甫侍郎上来，到时候他就成本朝最年轻的尚书了。而且，老太师的小儿子今年考得又好，陛下肯定是要重用的。彭淑有如此后盾，若能娶做你的皇子妃，太子之位，何愁不是你的？”

　四皇子眉头深蹙，“母妃，您又不是没见过彭淑，她呆板无趣，若要跟她过一辈子，儿子光想想就觉得可怕。”

　“你个逆子。正妃当然要娶于你有益的。你若不喜欢，娶回来摆着就是。到时候，你再纳你喜欢的，岂不舒心？”淑妃要被儿子的迂腐气死了。

　“母妃，若非要娶彭家的女儿，不如娶彭瑶。她……”

　“住口！”淑妃当即便呵斥了，“彭淑身后有什么？就一个姜家，可人家姜家有好几个嫡出女儿要扶持，轮得到她一个表的？今日我听老太师那语气，是对彭淑很愧疚的。

　靠着这份愧疚，老太师就能为她拼一把。那郑氏嫁去皇甫家没生女儿，皇甫侍郎又是独子，皇甫家连堂的女儿都没有。郑氏肯定很思念自己的女儿。

　到时候，她枕头风一吹，何愁皇甫侍郎不帮一把彭淑？若郑家和皇甫家都帮彭淑，那顺国公府，也一定会帮彭淑。

　娶她，赢面大。

　前些日子，陛下还呵斥了姜大人，而今日对郑老太师这样的和颜悦色，你就该知道风往哪头吹了。陛下素来不喜文官，能对老太师这样，也是独一份了。”

　“母妃，彭淑定亲了。”四皇子说罢又想为彭瑶说好话，“彭瑶还没……”

　“休要再提彭瑶了。以前彭家姑娘进宫，彭瑶就处处不如彭淑。她是个不成器的，帮不了你！你几个皇嫂，哪一个是好相与的？你以为彭瑶是她们的对手？别整日让你给她善后就不错了，还指望她帮你？彭淑定亲了怎么了？不还没成婚？只要没洞房，就还有机会。”

　“母妃都如此说了，儿子知道了。”四皇子有些不耐烦，但到底是听进去了。

　淑妃对儿子的听话很满意，给他夹了片藕，笑道：“幸好你以前对几家闺秀都不错，那彭淑，母妃看得出来，对你颇有好感。”

　她说着长叹一声，“只可惜魏国公家的四姑娘，太没手段。不过没关系，母妃打听到，魏国公府还有个庶女，叫雅乐。到时候，你娶彭淑为正妃，雅乐为侧妃，一文一武，辅佐你登上太子之位。”

　“明日彭家入宫奉礼，你找机会跟彭淑说说话。”淑妃又叮嘱。

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