“眼看午时将近，我还等着韩将军的答案呢。”

　　韩潮生冷笑了一声：“要杀要剐随便吧。

　　降是不可能的。”

　　韩潮生不是那些无知百姓，不会因为唐绫的侃侃之谈就忘记了自己身为军人的本分，城在人在，城破他死。

　　祁霄默默叹了一声，看向唐绫：“果然如你所说，韩将军是铁骨铮铮的血性汉子，不屑与你我为伍。”

　　唐绫忍不住笑：“他不屑与我们为伍只是与我们立场不同罢了，若你非要夸他一句铁骨铮铮，那得等到他挨过天策营的酷刑之后，再夸不迟。”

　　韩潮生愤恨恼怒地瞪向唐绫，他方才还仿佛是一个仁善温和之人，不管他说的话如何黑白颠倒，但能免霸山血流成河，也算是件功德。

　　怎的一转脸，居然就要对他用酷烈刑法，还是一副清风和月地说出这样阴狠的话来？

　　唐绫到底是谦谦君子，还是心邪性恶的虚伪之辈？！

　　“无论什么刑法，我什么都不会告诉你们的！”

　　唐绫起身走到韩潮生面前，问道：“韩将军是知道我们要问什么咯？”

　　“无非是军要机密、城关布防之类。”

　　唐绫微微垂眼，含笑看向祁霄，再转回来向韩潮生，说：“韩将军说不说在你，问不问在我们。

　　我们且尽力。

　　不过韩将军倒是提醒我了，韩将军生为一军统帅，早已做好了为国捐躯、马革裹尸的准备，酷刑怕也无法令你屈服。”

　　韩潮生瞪着唐绫，见他眼波流转，眉眼间的神色分明是心生毒计的阴鸷。

　　“韩将军体魄强健自然是不怕，不过韩夫人和二位公子却不一定了。”

　　“你！！”

　　祁霄忍不住惊讶地看向唐绫，他原以为唐绫一定不会同意用韩潮生的家人做威胁的。

　　“听闻韩将军与夫人伉俪情深，多年来韩将军独爱夫人一人，而且再过半个月便是大公子的十二岁生辰了吧？”

　　“你好狠毒的心肠！我呸！我韩家儿郎宁死不屈！”

　　唐绫笑了笑，偏头沉吟了一声，慢慢说道：“韩将军，你我虽立场不同，今日的局面无可避免，但我还是想劝你一句，切莫为了国之大义便将深情做无情，最后苦的终归是自己。

　　一朝一国之倾覆不是你一己之力可以改变的，自己最亲最爱之人若是因此而死，则会叫人痛不欲生的，可比任何酷刑都难熬。”

　　“哼！无需废话！”

　　唐绫垂下眼眸：“怎的不听劝呢……”

　　祁霄看着唐绫已然察觉到了他的异常，唐绫不是一个对话的人，尤其不会对陌生人说出“规劝”的话来，更不可能是“情真意切”的规劝。

　　放才那一刻的垂眸，唐绫只在与他单独相处时才露出过几次，绝不会无故表现给外人看。

　　唐绫叹了一声，继续说道：“韩将军千万也别太勉强，真撑不住了就请人传个话给我，我自会来搭救的。”

　　“呸！”

　　唐绫摆了摆手，韩潮生被带了下去。

　　祁霄见唐绫眼里的愁绪收敛干净，张了张口，却还是先问了唐绫的计划：“子绎为何非要留下韩潮生？什么军情机要、城关布防，我们都不需要。

　　池越的易容术足以以假乱真，我们何必留他一个不听话的韩潮生？”

　　若能劝降韩潮生那是最好不过，没什么能比一军统帅受降更能动摇齐国军心的。

　　但若他死也不降，便是个麻烦。

　　“留着吧，将来我有用处。

　　池越的易容术再高明也不能日日夜夜都戴着那面具，两三天或许还无妨，再久那人皮便会粘不住、会剥落的，否则当年池越也不会用真实容貌混入都事府。”

　　“那便让池越留下帮你。”

　　唐绫轻轻一笑：“他现在跟宗盛可分不开了。”

　　祁霄也是一笑，只是那一笑之中还深深看了唐绫一眼。

　　池越是天策营的人，离开元京之前不知道陛下有没有给他别的任务，将他留在唐绫身边，祁霄并不能放心，池越的忠心是对陛下的，能分祁霄一半就算不错了，还是带在身边的好。

　　“累了吧，吃完午膳就去睡一会儿吧。”

　　唐绫点头。

　　吃饭的时候很安静，屋内很安静，城楼很安静，好像整个霸山城都很安静。

　　唐绫吃得很少，祁霄没勉强，牵着他往里屋走：“陪我小憩一会儿。”

　　祁霄将唐绫圈在怀里，用被子裹得严严实实，一边给他搓着手：“太凉了。

　　是不是昨夜受风寒了？”

　　“我没事的。

　　就是自小便怕冷。

　　好在，霄儿身上暖。”

　　唐绫往祁霄胸口靠了靠。

　　祁霄笑起来，唐绫偶尔同他撒娇，却极少唤他霄儿，这便是有心想要搪塞他了。

　　祁霄拢着唐绫的头发，轻声说：“你只吩咐了将韩潮生关押看管起来，却未交待动刑，更没让池越去掌刑。

　　你是知道我囚禁了他的妻儿，才对韩潮生说的那些话？是吓唬他，也是说给我听的？”

　　唐绫笑了笑：“战乱之中，我没那么多仁善之心匀给别人。

　　该用的手段就用。

　　皮肉之苦他或许不怕，那就只能让他为自己的妻儿提心吊胆，总不能让他过的太舒服了。”

　　“但你劝诫他的话，却不是唬人的吧？”

　　唐绫半晌没说话。

　　“我是不是不该问？”

　　唐绫捞着祁霄的手臂，轻声细语似是呢喃一般慢慢说道：“没有什么是不能让你知道的。

　　只是关于我娘的事我没对旁人说过……”

　　祁霄吻了吻唐绫的额头，没有打断他。

　　“我娘死的时候，我方不满周岁，什么都不知道、都不记得，我爹从来不许我问，甚至不许我提及。

　　幼时我不懂，奶娘说是我爹深爱我娘，是以伤心不愿提，后来我才知道，伤心是有，却远不及愧疚深重。

　　我娘被人下了毒，而不是病逝。

　　下毒的人目的也很简单，想让我爹自柳江退兵。”

　　柳江……齐国境地。

　　那下毒之人只能是齐国人，而这样的手段十之八九出自佔事处。

　　从结果来看，荀安侯没有受他们的要挟。

　　“我自小身边就有星罗卫……我爹想保护我……可……”

　　可，当战事再起，荀安侯选择将自己唯一的儿子送到了大陈为质。

　　祁霄将唐绫紧紧紧紧搂住，低哑着嗓音说：“我选你，永远都是你。”

　　唐绫轻轻喟叹：“我恨过我爹，非常恨，他也知道，所以他将我带在身边，带进了军营，让我看见了他的家国天下，还有他的悲哀和愧疚，他对我说不出口的话……我慢慢也就懂了。”

　　祁霄不知此时此刻是该笑还是该哭，他为唐绫心疼，又庆幸他被送入大陈，让他们能遇见、能有相爱的机会，而不是某一天，在两军阵前要拼斗至死。

　　“你愿意替陛下做事联军灭齐，是因你母亲？”

　　“国仇家恨，说来简单，实则复杂，若要恨，我该恨的人可太多。”

　　唐绫转了个身与祁霄相拥：“你可知为何我爹自我娘死后再无续弦，甚至连妾室都无？”

　　“他是真的很爱你娘吧。”

　　“我爹确实很爱我娘，但归根结底是先帝不想我爹有子嗣，不想我唐家势头过盛。

　　而我因着天生病弱，反而得以活命。”

　　“……绫……子绎。”

　　祁霄不知道该说什么，他心疼，疼到说不出话来。

　　方才唐绫那样吓唬韩潮生，到底还是对荀安侯有怨，又或者是对他自己有怨，他分明应该怨恨的，却谅解了荀安侯当年的选择，甚至成年后做了和他爹一样的选择，而他清楚韩潮生也会做这样的选择。

　　一句为国为君，便什么都能抛却、都能牺牲，即便要背负一辈子的愧疚和伤痛，仍要在这条路上砥砺前行，或者该说执迷不悟地一条路走到黑。

　　为那一国一君，他们不过棋子罢了，或许有用、或许重要，那又如何，以一己之力造千秋功业，古往今来有几人做到了？一盘棋之后，总还有下一盘，莫说棋子，执棋之人也未必还是那两个。

　　这个时候，祁霄突然觉得此次南下，竟是不值得。

　　若连自己挚爱之人都守不住，便是青史留名也不过是留一纸寂寥空乏徒悲哀。

　　“祁霄，你从未领军，自然会选我，再过一段时日……”唐绫闷在祁霄怀里，有些话他想说，却又怕祁霄听到，不仅怕他听到，更怕他回答，便说的很轻很轻。

　　祁霄抱着他，这一次没有打断，也没有应声，他说什么、如何应都不重要，他心里清楚自己的选择，再过一段时日，唐绫也会知道的，他会做到。

　　***

　　半月后，祁霄攻下霸山的消息传回元京，承明殿内只有张绥安一人侍奉在侧，陛下正在一副画像前端详着。

　　画像出自唐绫之手，上面所绘之人正是陛下。

　　当初唐绫答应了为陛下绘像，原本陛下只当是场闹剧并未放在心上，岂料唐绫滴水不漏，临离开元京之前居然将画像送入了宫，绘的还十分之好，可见用心。

　　“张绥安，你瞧瞧，如何？”

　　“陛下又为难老奴，老奴哪儿看得懂这个啊。”

　　“像还是不像都看不出来？我看你不是看不懂，是根本看不见吧。”

　　“老奴眼拙不敢妄言，请陛下恕罪。”

　　陛下摆摆手：“老滑头。”

　　“陛下教训的是。”

　　“这个唐绫……”陛下叹了一声，久久没说下半句。

　　张绥安悄悄瞄了一眼陛下的脸色，头沉地更低了些。

　　齐境连连有捷报传来，嘉林关、刑天关、霸山，祁霄连下三城所用不过短短数日时间，捷报简短并未提及具体，倒是方才霸山中玄机营的密信说的仔细，唐绫只一番唇舌便招降了霸山一城百姓，祁霄带去齐国的六千人除了在凤林山雪地里折损了几日，在齐国打了三场仗竟只是轻伤数人而已，简直不可思议。

　　“这个老九……”陛下顿了顿，才说，“希望他不要令朕失望。

　　张绥安传令内阁拟诏，命陈恒率定远军出征。”

　　“是。”

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