两仪殿，李子酬坐在主位上，底下四位内阁成员分别盘坐在各自的小案面前。

　　“陛下，这是回鹘的使节书。”周怀衿呈上一方锦盒说道。

　　孟湜客也将怀中物件取出：“这是突厥部的使节书。”

　　紧接着，户部主事李财和状元萧弦分别呈上南方部落和北方部落的使节函：

　　“南诏使节书。”

　　“靺鞨族使节书。”

　　李子酬抬手让卢小颖挨个取上来，放在她的案前。

　　接待外国使臣的工作主要是由礼部和鸿胪寺负责，而这几个阁臣被特别委任为大部落的接伴使，负责与各部头领会面。

　　周怀衿禀报：“陛下，回鹘部，南诏，以及其他各小部落日前皆已抵达临京。靺鞨族和突厥部的使节书也已经先于使节团抵达，剩下的只有大和部以及，朔北汗国还没消息。”

　　“大和部位于东瀛，路途遥远，中间还隔着海，人和消息到得都比较迟。但朔北……”萧弦的话说了一半便没再说了。

　　孟湜客知道他的意思，替他问了出来：“朔北会不会不来？”

　　李子酬：“不会，朔北一定会来。”

　　“为何？”萧弦和孟湜客同时问道。

　　萧孟两人是同期，孟湜客之前一直在地方，这是头一次进中央做事——尽管他的主公是白清扬；而萧弦虽然在科举中夺得魁首，但他毕竟是个初入官场的读书人。只是做些文书工作还成，对于这类邦交事宜，两人都没什么经验。

　　“因为朔北与大盛对立已久，不管是他们有意通过联姻来与我朝重修于好，还是想要在发动战争前先打探我朝虚实，他们一定不会放过此次朝参，这是他们的机会。”周怀衿替李子酬回答了这两个新人的问题。

　　“朔北使节一定会如期而至。”

　　李子酬赞许地笑了下，不愧是周怀衿。

　　孟湜客与萧弦对视一眼，随后恭恭敬敬地朝周怀衿拱手道：“受教了。”

　　李子酬：“抵达临京的各部使者安顿好了吗？”

　　孟湜客：“回陛下，使节们已经全部安顿进城西九宾使馆暂住，待到休整过后便可入朝觐见陛下。”

　　“嗯。”李子酬了解，“有劳爱卿。”

　　“臣惶恐。”

　　五年一度的夏日朝贡，是整个大盛头等重要的事，上到王公贵族，下到平民百姓，都要给外邦展现最好的国民面貌。

　　说是万邦来朝，其实是□□皇帝在位时候的说法。□□文可治国安邦，武可守土开疆，乃是千古一帝，是他扬我大盛国威，使万邦俯首称臣。

　　只是李盛皇位更迭，出的统治者素质有好有坏，大盛再不像那时候一般如日中天。到了李酬这一代，朝贡的邦国数量远远不及以前。更何况在这几百年里，周遭部落的独自消亡和相互吞并都不在少数。

　　“诸位，万邦朝贡之日将近，事关大盛国事，切不可掉以轻心。各自负责的使节团一定要招待周全，有事及时禀报上来。”

　　李子酬的声音顿了顿，继而点名道：“萧爱卿。”

　　萧弦起身：“臣在。”

　　“你派人出临京，去潢州接风大和部使节团。”

　　“臣领命。”

　　“怀衿。”

　　周怀衿起身：“臣在。”

　　“你去联络朔北，将他们的行程实时报告给朕。”

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