“那可以学武松、鲁智深，放弃一切归隐。反正我们本就什么都没有，最后顶多依旧什么都没有。母亲，如今盗匪横生，灾民遍地。您真的忍心只顾自己，不管百姓死活吗？如果我退出铜州，那这遍地的灾民怎么办？”

　　“达者兼济天下，穷者独善其身。父亲自幼的教导。”娘儿俩说着话，老大老二相携而入。

　　“瑾儿已经走到这一步，如今再说退太晚了。不论这一步是怎么走过来的，事实就是如今十几万的灾民在靠她吃饭救命。如果我们不管，他们又该如何？听说西北很多地方连年灾害下已经发生易子而食的惨剧，如果父亲在，也不会因为害怕承担罪名而弃他们与不顾。”

　　老大义正言辞，老二也跟着附和“是啊母亲，如今铜州方圆几百里都是瑾儿在维持秩序。其他地方那些流寇到处烧杀抢掠，勉强活条命也被裹挟着四处流窜。百姓死无葬身之地，活着流离失所。我们现在怎么能不管他们。”

　　几个孩子都这么说，老太太摇摇头重新躺下。“天越来越冷了，打开地方仓库发放粮食，能安顿多少安顿多少回家。离得远留在铜州的准备过冬的衣物棉被，让大家都能度过这个冬天。”

　　“是。我知道了母亲。”

　　人在江湖身不由己，老太太年纪大做事保守，最大的心愿就是一家人平平安安。可事到如今，已经由不得她要如何。脑海中回想起当初险些被盗匪杀害的那晚，她劝自己不要再不安。只当当初已经死于流匪，如今的每一天都是赚的。

　　母子几人沟通完，从屋里出来后各行其事。张瑾让人将许家人带到城外灾民聚集的地方。当即宣布许老大就是下毒之人，谋害人命判处死刑。

　　中毒险些丧命的人拍手陈庆，对五花大绑押在中间的男人唾弃无比，有些人已经拿石头在砸人。许老大额头被群众砸破，若不是外头的护卫及时制止了百姓，他怕当场就得被砸死。

　　许大嫂和一双儿女泪流满面，躲在人群中不敢吭声。当初中毒的人太多，他们本就是想用大众的力量对付张瑾，没想此时自食其果。群情激愤中她们连面都不敢露，生怕被这些激动的百姓给打死。

　　“张瑾，你放了我儿子……”

　　一声声呼喊很快到眼前，前来的是许老汉老两口。老夫妻走到张瑾不远处，老汉拉着老婆子噗通给张瑾跪下。

　　“张娘子，你也曾是我许家媳妇，叫我们一声爹娘。今儿老两口舍了这张老脸求你了，放我儿一马。他是家中长子，家里的顶梁柱，要是死了我们一大家可怎么办？”

　　一个须发皆白的老人，颤颤巍巍跪在那里，一把鼻涕一把泪的哭诉求情 * 。离的近些的百姓这才知道即将被斩首的男人是娘子前大伯哥，顿时一个个也都冷静下来。娘子是他们的活命恩人，中毒也是被娘子给救回来的。既然他们是这样的关系，那就听凭娘子发落。

　　“中毒者近千人，如果不是我正好有药，那这些人可全都没命了。许大爷口口声声说儿子是你的依靠，他死了你该如何。那你儿子下毒时可曾考虑过这上千人的性命？他们也是孩子的爹娘，也是父母的子女。难道只有你许家的人命珍贵，其他人的命都是草芥吗？”

　　“可……他们不是没死吗？”

　　“死了五个。”人群里沈桓走出，望着这自私无耻的老两口言语激烈。“若不是瑾儿有特效药，这上千人都得去见阎王。饶你儿子？杀人偿命天经地义，你问问老天爷能不能饶他？”

　　“不能饶，杀人偿命欠债还钱，谁也不能例外。”

　　“杀了他。他□□，张家庄被土匪杀了大半都是他指使，这么没人性的东西绝不能放过。”

　　“杀了他。这就是个没人性的鬼，该下地狱。”

　　百姓再次被鼓动的群情激愤，张瑾也不再跟这老两口多言，抬手下令执行。

　　“啊!我的儿啊!张瑾你这个毒妇，老婆子跟你拼了。”

　　许老婆浑身颤抖，被老汉拉着跪下的时候就不情不愿，此刻看儿子要被砍头了，爬起来就冲张瑾扑了过去。

　　“当初就该活埋了你，留着你终成了个祸害……”

　　老婆子一句话没说完就被木超拎小鸡一般拽在了手里，她被拉的双脚离地，扑腾扑腾的样子滑稽又搞笑。伸手想去抓木超的脸，张牙舞爪却够不到人。

　　那边，提着大刀的刽子手是原府衙的员工，如今他们全都听张瑾指挥。她一声令下，男人一口酒吐到大刀上，手起刀落，许老大的人头咕噜噜滚落在地。

　　“啊……当家的……”

　　听到大儿媳的哀嚎，许老太下意识的朝着中央望去。儿子的身子已经没了脑袋，软软的躺在地上。身首异处，没救了。

　　“啊……我的儿啊。”

　　老太太大受打击，顿时浑身发软不再扑腾，被木超顺势放在了地上。老汉也是浑身哆嗦，指着张瑾满目仇恨。

　　刘三娘凑近张瑾小声道：“铲草除根，我建议你把他们全处理了。”

　　张瑾回头，目露不忍。她现代思想，认为罪不及家人。买通土匪的是他，下毒的是他，他此时已经得到了应有的惩罚，怎么能把他家人都弄死呢？许家跟她结仇是肯定的，可她要为这个就斩草除根，那她这一生得杀多少人？

　　“我也赞同三娘的。”沈桓对于自己赞成刘三娘不好意思，说话的时候都不敢看她。“许家与张家已经势同水火，几乎不可能调和。许从文是吏部尚书的女婿，若是他们在京城从中作梗，你又麻烦大了。”

　　“不行，我不能因为许老大就把许家人全杀了。”张瑾思虑 * 一下，还是做不到如今这时代的株连。一人做事一人当，虽然幕后肯定有许家人的影子，她也还是做不到将这一家都斩草除根。

　　最后只是诛杀了许老大这个罪魁祸首，将那挟持她闺女的姑嫂俩发配矿上做饭。此事就算落幕。

　　沈桓摇头叹息，心说她还是妇人之仁。刘三娘也摇头，觉得她太心软。只要不涉及这俩私人感情，这俩倒是非常的意见一致。

　　晚上听说了此事，张家兄弟俩倒是跟妹妹意见一致。都觉得不能把人赶尽杀绝。沈桓摇着脑袋，大叹无知音。

　　“妇人之仁。瑾儿是女人感性心软也就罢了，你俩都是大男人，怎么也如此畏缩。无毒不丈夫，做大事者怎么能这么畏首畏尾。”

　　张瑾递给他一个肉包，顺带送他一大白眼。“做多大事儿的人也需敬畏生命。嫌我们跟你没共同语言，你找你娘子去啊，她可是非常赞同你的观点。”

　　“你这……”一提刘三娘，沈桓立马蔫儿。“别提她，她就不能称为女人。五大三粗的比男人都男人。而且……她不是我娘子，我跟她没关系。”

　　张老夫人听到这，肚肠都纠结到了一起。望着女儿和侄儿无语凝噎。俊男靓女多好的一对，偏偏阴差阳错的几次错过。侄儿这么文质彬彬的人跟那么个粗鲁女人拜过天地，女儿又……算了，提起来就难受。

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　　许家那边，给大儿子收了尸身。本来是想给小儿子写信说明情况，让他给兄长报仇，救大嫂和姐姐出来。后来想想，老汉干脆自己亲自上京。

　　“我跟张家没完。不把张瑾那小娘皮挫骨扬灰，我死不瞑目。”

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