一下车，就闻到空气中弥漫着的氨水味，路边看到好几个化肥厂的宣传栏，霍一忠和许多外地刚到本地的人一样，站在宣传栏上拜读这些夸赞的文章，又买了一份当天的报纸，住进一个小招待所。

　　那招待所墙皮掉落严重，门矮，门锁像是摇两下就会掉，霍一忠弯着腰才能进门去，进去后，他用热水泡了脚，就坐下看报纸，一个字一个字地把当地的报纸看完，闭眼细想，决定再等一两天。

　　在隆溪市破旧的招待所里待了两日，白日里霍一忠出去瞎逛，和人搭话聊天，有意无意透露自己是来进货，顺便玩一玩的，甚至还坐当地的船游了一圈，上山和当地的山民去抓野鸟，只是这里实在湿冷，现在不是游玩的好时候，饮食不惯，最后只好回去吃江心给他准备的干粮。

　　一个小城，突然来了个陌生人，是很容易被看到的，霍一忠就遭了两回联防队的检查，他的身份过关，并无异样，知道他是要来进化肥的，联防队的人还劝他，别出来一趟，老记着玩儿，赶紧把正事儿给办了，有人甚至把他领到化肥厂专门批化肥的办公室里去。

　　这是个小城市，当地人都以这个化肥厂为荣，广播里天天都在宣传化肥厂对隆溪市的重要性，对他这个外地来的，还是带钱来的，是很热心引荐。

　　霍一忠这两日就和化肥厂的人搭上了话，他态度有些无谓：“我也不是只来你们这一家看，过了这里，还得搭火车到下一家去看，我们林场主任让我多看看，都有啥种类。”

　　化肥厂的人一听，就有些急了，霍一忠的身份是管林场化肥进货的人，北方的林场，还是供给全国的林场，那得有多大？到时候可不是一包两包进，而是一船一船地走，真能定下来，他们这个小厂，光是吃下霍一忠这个单子，就能达到一年给工人发工资的量，维持隆溪市的面子和骄傲，因此对霍一忠就特别仗义，特别关照，三天两头到招待所找他。

　　其中几个人还带他到一个风景如画的山上看风景喝酒，拿着当地有名的熏腊肉招待他。

　　一伙人下午上的山，找了个山民的屋子做饭，桌上有酒还有肉。

　　化肥厂中，也有爱吹牛的人，和他吹嘘：“别看我们隆溪山多，路不便，但这里可是出过不少大诗人大将军的！不怕和你说，从前老蒋和他夫人来川督战，还来我们这儿爬过山，你看到山里那几栋小楼没有？就是那时候招待他们用的。”

　　说完这句，又说：“不过，现在我们要打倒这些反//动派！可不能搞享受主义那一套！”

　　霍一忠就作势站起来眺望了一番：“也就两栋楼，我们那儿到处都是，比这个还新。”

　　那人一听就不服气了，居然诋毁他的家乡，这傻大个儿不识货！个瓜皮！

　　他站起来，指着前头的那三栋小楼说：“兄弟，你别看外墙有些破，可里头的东西好得不得了，你想想，老蒋和他夫人多会享受，哪会用破烂东西，这两年市里时不时还派人来看着，要我说，说不定能挖出两车黄金来！我们厂里有个同志的表亲在里头做饭，他就见过，出来和我们说，现在里头都还住着个大人物，一般人见不到！想见人，得往上打报告！”

　　霍一忠一听，面上来了两分兴趣：“怎么说？这里还卧虎藏龙不成？”

　　化肥厂的人不肯往下说了，其实他也非亲眼所见，都是酒桌上听来的，但爱吹牛，不愿意塌台，就有些神神秘秘，说肯定有大人物：“没看到那头站着一排排人，扛着枪，每天还轮班呢，一点不敢放松，不是守着宝贝就是守着人，错不了！”

　　霍一忠看两眼，就没了兴趣，坐下吃肉，这松枝和柏树熏腊肉倒是好吃，回去时要带一些。

　　那化肥厂的人也会看眼色，见他没兴致，就说：“不说这个，咱们喝酒！”给他满上一杯，“姚子雪曲！听过没有？喝一口，香十年！”

　　霍一忠和桌上几位喝了几杯，暖了身，头上发汗，再来的时候，就推说酒量不行，双手捂着额头，眼睛发晕，出去吐了两回，回来就不愿再喝。

　　化肥厂一个能喝的大哥笑哈哈拍着他的肩膀：“大兄弟，看你长得高，酒量不行啊！男人怎么能不行？再来两杯！”另外的人也笑起来，顺便还说了几个荤笑话。

　　霍一忠就摆手：“真不行了。”继续又趴在桌子上，手还抚着胃，干呕了两声。

　　酒足饭饱之后，人也懒了下来，有人提议，往山上再走两里路，那里有个野温泉，附近有人住，冬天泡一泡，强身健体，舒筋健骨，什么酒都散了。

　　他们把霍一忠叫起来，说要一起去，霍一忠摇头：“今天真不行，改日再去。”他伸出一个拇指，“你们这儿的酒，是这个，烈！”

　　化肥厂那几个人就大笑起来，表情神气十足，看不灌醉你这外地来的！

　　见他实在动不了，难受的样子，就有人给了山民一点钱，让人借住一宿，说第二天下山时再来接他，山民收了钱，把几个睡着的孩子叫出来，让霍一忠住进去。

　　有人想着霍一忠好歹远道而来，又是个想看货进货的，就说要留下来看顾他，霍一忠把他赶走了，脸上似乎有几分意气：“就想看我丢人，是不是？”

　　那一群人就拍着他的肩，打着酒嗝，笑着继续往山上去，喝了小酒泡温泉，这种日子，就该躺在温热的水里，这才叫巴适，这才叫安逸！

　　霍一忠把人赶走，躺在山民空出来的那个四面漏风的屋子里，身下一张狭窄的床，门已经从里面栓好，闭上眼，很快就响起了起伏伏的酒呼声，看来是醉死了。

　　那几人说，长成大块头有什么用？这么不经喝！

　　夜已深，外头满山的松树老树发出沙沙声响，伴随着一点小雨，山中雨雾更重更浓，近处都看不清楚人脸。

　　霍一忠悄然起身，眼神清明刚毅，出了那个小木屋，往自己身上撒了点带着木头味的药粉，遮住那阵酒味，沿着来时的路，不着痕迹往回走，往山中那两栋小楼而去，这样高的人，脚踩在路上竟没有发出草木声响，离小楼近了，隐隐看到有几个人影在外头晃动，小楼不大，有一扇窗还亮着昏黄的煤油灯，发着暗淡的光芒。

　　隆溪市山里，夜里湿气比白天更重，且有雨雪，有人偷懒在小楼外头点了盆火，正蹲下烤火，抱怨这天气，下雨下个没完没了，枪长久不用，都要哑火了。

　　有个队长模样的人走过来，说了两句，让他们烤火的时候小心点，夜里不能放松，也不能烧了其他东西，保持惊醒。

　　待他走开，有人还不服气嘟囔一句，这种天儿，有谁会出门啊？

　　霍一忠穿着暗色的衣服，贴在一棵茂盛的大树底下，蹲着，缩小自己的阴影，和树影重叠在一起，过了许久，他脚有些发麻，肩膀沾湿了雪水，手上冰冻僵硬。

　　夜过了四更天，他们要换班的时候，在门口//交接，霍一忠才伺机站起来，动作很快，如同一只黑豹，闪了过去，直取小楼门口，迅速把自己藏在一捆柴后头。

　　那些人交班完毕后，林子里传来一阵由远及近的夜枭叫声，三长一短，再一长一短，叫声嘶哑难听，让人听着起了不少鸡皮疙瘩，一停下，下着冷雨的夜重归宁静。

　　小楼里头，住了两位长者，长者年纪大，夜里经常睡不着，有时候两人会说说话，有时候什么都不说，一个躺着一个站着，就这样一夜又一夜，一灯如豆，直到天明，或是快天亮了才熄灯，在楼下门口看管的人都习惯了。

　　今晚这个时候，却听到一个苍老的老者声说：“你脚冷，我去给你打瓶热水，床上睡着吧，别下来了。”

　　外头的人隐约听到，让人去厨房烧热水，老者打开门，“吱呀”一声，叫了个谁的名字，把热水壶递给他：“去厨房装一壶热水，要滚烫的。”

　　那人扛着枪，小跑过来，敬个礼，接过热水壶去厨房了。

　　剩下其他几个人还在原地站着，有人看着外面，有人盯着里头，有人看着老者，只见那老者站在门外，拢了拢身上的旧棉衣，喃喃道：“又下雨了啊。”

　　说完，像是想到什么，走过去，和那几个小伙子说：“别在外头淋雨，进屋找个地方坐会儿。山里湿气大，老了容易有风湿，到时痛得你们路都走不了。”

　　那几个人虽是看管老者，但脸上没有凶狠和不耐的表情，该有的尊重一分不少，面对老者关心，他们都笑笑，说自己年轻，淋点雨不碍事，反倒让老人家快进去，别着凉了，还问要不要多给他们两老添盆火。

　　老者摇头，回小楼去了，接过那壶热水，把门再一次“吱呀”关上。

　　小楼里那盏煤油灯大概烧到底，没有灯油了，灯光变得更加暗淡。

　　霍一忠就趁着老者和人在外头说话的这一会儿功夫，从门口的柴火堆里滚进了屋里，趴在门后头，呼吸都不敢发出来。

　　老者拿着热水壶进时，把水壶放在桌上，顺手拨亮了灯，灯芯亮了一下，很快又暗了下去，就这一阵亮，让霍一忠看清了他的脸，沧桑，严肃，浓眉挺立，嘴角紧闭，威武刚毅，横眉怒目，即使年纪已大，却仍像一头威严的老豹子，令人不由想臣服，霍一忠心里的那股热血又被唤醒，忍不住轻叫了一声：“老首长。”

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