“老鲁，你先回去，我来主持工作。”姚聪让鲁有根的警卫员上来，“叫上小康小曹，和你一起，去帮鲁师长跑跑腿。”

　　鲁有根一言不发走出会议室，他的警卫员接过姚政委手上的电报，扫一眼，捏了一把汗，都把电报发到办公地点来了，差点就耽误事儿了，得赶紧回去，这事儿也得跟何嫂子说一声。

　　何知云身体一直不算好，平日不爱出门，就在家听听收音机，看看书，写信和以前的亲朋说会儿话，自己种种菜，过得像是隐居生活。

　　老鲁在上班时间回家，回来坐下一言不发，脸上无甚表情，但看得出来心情极差，一坐下，他就发现自己的陈年腰伤开始痛，之前偶尔也痛，可都是在阴雨天和下雪天时发作，外头春光灿烂，竟也隐隐作痛。

　　去年大夫就说他娘身体不好，阿贤怕婆婆去了，还想着提前给她老人家办个寿酒，冲冲喜，特意把远在岭南的儿子找回来，可老人家见了建信和小曾孙后，人又精神了。

　　他明明上个月才回家和娘亲吃了饭的，怎么...怎么一下子就去了？

　　去得没有任何征兆，没留下一句话，老人家似乎对这个世界无怨无悔。

　　警卫员跟在后头，何知云没敢这时候去问鲁有根，就看了看警卫员，警卫员把那份电报递给何知云。

　　何知云和鲁老太不合，皆因老太太不接纳她，当初鲁家族人说要称她为小何氏，进门给阿贤敬茶，那裹脚老太太都不肯点头，老太太说了不认这来路不明的女人和孙子，至死也没喝她那杯媳妇茶，而老鲁自始至终也没再把她带回去第二次。

　　她一直盼着老太太早日两腿一蹬，两眼一闭，死了一了百了，只有恨的人死了，才能泄掉心头的那口气，如今总算等到这个消息了，先是惊讶了一下，脸上竟忍不住微微露出一个笑，让警卫员等着，转头一看老鲁还坐在木头沙发里，双眼瞪直，一动不动，那一抹笑扯下，换上一副忧心的面容，前去安抚他：“我马上给你收拾东西。”

　　老鲁没有点头也没有摇头，何知云看他不肯动，就自己上楼去给他收行李，收到一半的时候，又兀自笑了一下，人死灯灭，了无痕迹，她其实没什么好开心，也没什么好放不下的，陈年旧事，或许都无人记得了，就她还耿耿于怀，始终没有把那个坎儿跨过去。

　　这么一想，何知云有些灰心，收了一半的行李，又坐在床边发了会儿呆，落下泪来，她发现自己心口堵的这口气，不是跟老太太堵的，是跟鲁有根堵的，只不过对鲁有根的感情太盲目，让她不肯面对。

　　还有长子鲁信图去世后，她只是把那口气怨在了所有有关无关的人身上，却始终不肯责怪鲁有根半分，自己也不敢轻易负责，仿佛责怪了鲁有根和自己，就证明当初她的所有选择都是错的，甚至报应落在了儿子身上，她不能再承受更多了。

　　何知云落泪，哭湿了半条帕子，不是为去世的老太太，是为自己，为自己这荒废的十几二十年。

　　鲁有根在楼下坐了半晌，外头传来别人说话的声音，是下属们下班回家路过他家里附近，他这才回过神来，扶着椅子的把手，想站起来，又发现很吃力，就干脆坐着，短短半日，仿佛一下老了几岁，招手，对警卫员说：“你替我回个电报，说我今天就回去。让小康带够油，送我一程，你也一起。”

　　警卫员立正，敬个礼：“是。”跑出去找小康了。

　　鲁有根慢慢站起来，骨头发出“咔擦”响声，抬着沉重的步伐，上了楼，听到何知云在轻轻啜泣，他没有精力安抚她，就坐在床边，听了一会儿，才说：“娘的丧礼，估计得等我回去才会抬上山下葬，发电报把鸣图叫回来，送祖母一程。你就别操劳了，在家等我。”

　　何知云抬起带泪的脸，有些楚楚动人的意味，她睁大眼睛看着眼前已经长出白发的鲁有根，不可置信：“你...你不让我回老家去？”

　　鲁有根看她一下，心中有疲惫，可毕竟是多年同床共枕的妻子，他爱她如同爱护一束娇贵的花，平常几乎不与她大声说话，就沉默起来，希望她能自己退让一步，和从前的许多时候一样。

　　何知云心中仿佛挨了一刀，擦干泪，像第一次见到这人一样，充满了陌生感，轻轻重复了刚刚的问话：“我是你爱人，你不让我和你一起回去？”

　　“小云，你也知道，娘她...”娘她一直不想见你，鲁有根却没把这句话说出来，可他的欲言又止，不说比说还令人心寒，原来他一直站在他娘的那头。

　　何知云站起来，扯开木柜子门，从最里面找出一身保养得当，五彩绣花的绸缎旗袍出来，往自己身上比，这是她十八岁穿的旗袍，现在四十多了，也还能穿进去，家里没人的时候，她偶尔会穿出来，对镜自照，仿佛还是那个十八岁的少女，不过添了几分少妇的风韵。

　　“看到了吗？”何知云的声音不高，有几分绝望，还有几分渴望，“鲁旅长，还记得吗？当初你就是这样解开上面的扣子。”她的手发颤，解开上面一粒祥云盘扣，看着没有表情的鲁有根，又解开另外一颗，“是你和我说，知云，你身上怎么总有这么香的味道，让我闻一闻，让我看一看，究竟是哪里的香味。”

　　“鲁旅长，你忘了吗？是你一颗一颗地解开我的扣子，和我说，‘知云，你放心，我会负责，我不会辜负你。’”

　　“鲁有根，我是你的爱人！是在你老领导见证下结的婚！我才是那个名正言顺的儿媳妇！”

　　“你凭什么不让我陪着你回去！”

　　何知云把身上的旗袍丢到他身上，自己转身伏在床上痛哭起来。

　　鲁有根伸手摸了摸那身顺滑的旗袍，仿佛第一回 触到一样，旗袍还很新，柔软得如同女人的肌肤，细腻，光滑，那时候他才三十五，多年轻啊，走南闯北，心中充满了打天下的豪情，三十五岁的男人有征服一切的欲望，包括那个俏生生说要“报恩”的女学生，他看到她眼里藏都藏不住的崇拜和欢喜，所以他先主动，摘下了这朵娇花。

　　他以为自己可以处理好老家和何知云两头的关系，却不曾想，老太太那样刚烈，阿贤都让了步，他娘却说自己的儿子白养了，把廉耻和忠贞都忘了！

　　鲁鸣图自出生后，老太太都不曾惦念过一次，她彻底把何知云母子关在了门外，更不允许家里提这个人。

　　前尘种种，都约好了今天来似的，鲁有根眼角湿润起来，他不是不在乎何知云，而是脑子没有三十多岁时的清明了，可偏偏把小时候的事记得牢牢的，闭上眼仿佛还能看到少年时的自己，沙哑的嗓子轻念道：“我自小没有爹，受了好多族人的欺负，我娘咬牙不改嫁，不曾送走一个孩子，下了死力气维护我们兄弟姐妹，在那个年月，我们几个，一个都没饿死，全活了下来。

　　“可现在，小云，现在我没有娘了。”

　　何知云沉浸在自己的哭声里，听到了鲁有根的这句话，无动于衷，若是往常，她定会温柔小意哄他，说几句顺他心意的话，告诉他，无论发生什么事，他们都在一起，可此时她没有了这个心思，这么多年，随着老太太的死，她的气似乎也散了，爱也在此刻散了。

　　是否从前憋着的爱，其实只是一口气罢了？

　　最后，鲁有根的警卫员还是把鲁师长和何嫂子两人的行李抬上车，小康开车，他坐在副驾驶位上，鲁师长夫妇坐在后排，一路上两人都没有开口说过一句话，气氛诡异且压抑。

　　开车一天一夜，到了鲁有根老家，家里灵堂已经布置起来，简单朴素，请村中老人写的挽联，现在不能大搞特稿，因此来的都是族人，也有几个当地想认识鲁有根的小官员送了花圈。

　　阿贤披麻戴孝一身白衣，在外头等着鲁有根回来，见到有几分憔悴何知云，愣怔一下，才慢慢开口说道：“你也来了。”

　　这个当初抱着幼子说要进鲁家门的年轻女人，经过二十年的岁月，她也老了，魏淑贤突然想到，原来人都要老啊，这二十年心头的结忽然就松开了。

　　大家已经四五十岁，在老太太灵堂前讲这些恩怨，似乎怎么都不对，三人都异常沉默，鲁有根何知云换上孝衣，手臂绑了草绳，跨火盆，磕头上香，立在家属席，朝着来参加葬礼的亲朋鞠躬。

　　但一旁的鲁汇信和鲁春信却瞪了何知云一眼，他们兄妹和他们的大哥魏建信站在一起，并不欢迎何知云。

　　何知云对这两个爱憎分明的年轻人视若无睹，跟在鲁有根旁边，葬礼繁复，偏偏规矩又多，该她做的就做，她不懂的，自有阿贤操持。

　　过了几日，建信风尘仆仆从岭南赶回来，一脸的胡子拉渣，满眼血丝，嘴上都是皮，进门就直挺挺跪在了老太太的黑白相面前，磕了三个头。

　　儿子回来了，魏淑贤好像才找到主心骨，多日送往，坚持不哭的她，却一下子扑在建信身上嚎啕哭起来，那哭法，要断过气去一般，看得人心酸无比，纷纷让她节哀。

　　鲁有根擦擦眼角，上前去扶住阿贤，其他几个孩子都围着她。

　　何知云冷眼看着这一家人，又看了看相框中一直微笑的鲁老太，眼里的没有波澜。

　　鲁鸣图始终没有到老家来送别祖母，何知云觉得没有必要，就没给他拍电报，倒是何家兄姐给老鲁发了慰问信，毕竟是亲家，人情要维护。

　　鲁家人也没有特意等鲁鸣图，日子到了，由鲁有根其他的兄弟在前头摔盆举旗子，敲敲打打把老人家送上了山，和老鲁头葬在一起，旁边还有两个老姨母的墓穴。

　　这两个老姨母死在了鲁老太的前头，死之前，恳求大太太让她们葬在旁边，清明时也有孩子能来烧个纸，敬三炷香，谁都不想当个漂泊的野鬼。

　　魏建信走之前，再次恳求母亲魏淑贤，让她离开东北，到温暖的南方去，祖母已去，弟妹也长大，她不必在原地，维持一个不需要维持的鲁太太名分。

　　往常魏淑贤有诸多的理由拒绝儿子，可这一回，她说：“让娘想一想。”

　　鲁有根原想和阿贤，还有三个孩子说说话，一回头，却看到他们母子四人在一起小声说话，有商有量的，他想插话，却没有余地，作为丈夫，作为父亲，他都已经脱离他们的生活太久了。

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