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　　县衙中，大堂内。

　　“这人怎么还没来？难不成要等着晚上去。”

　　“要我说咱们就不该来这一趟，大不了直接上街打听打听。我们是来帮忙的，为什么要受这种气？”

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　　师兄弟们还在等，时间久了不由愤愤不平。他们早就收拾好了，只等着师爷带他们去现场，如今枯坐半晌也没见到人影。

　　屋里，窗户的边框看上去有些陈旧，屋子似乎多年未曾修缮过。府衙之中，官不在堂坐，衙役仅几人而已。

　　怕不是胆小，躲在家里不敢出来？

　　沈栖霜立在窗前没说话，他最关心的还是这件事与日后的祸端有没有关系，其他的都是次要。

　　师爷姗姗来迟，随他一道前来的还有县令。

　　这个县令尚有眼色，先是对着众人表示歉意，说了些莫须有的理由。进而见沈栖霜站在窗边，谨慎靠过去询问道：“不知公子姓名？”

　　沈栖霜见他态度恭敬，“鄙人不才姓张，至于名不足挂齿。”

　　他这话一出口，知道实情的弟子不由地将目光定在他身上，乖巧得没有出声。

　　听到姓，县令松了一口气，还好不是他所猜测的人。虽那位身份尴尬，但也是皇子……他没有追问的意思，连夸了几声好，显得格外干巴巴。

　　沈栖霜只是瞥了他一眼，随后说：“大人来了，不如现在就带我们去如何？”

　　“那是自然，也不好再耽误各位的时间，咱们一切尽快。”县令对师爷说：“你现在就带诸位去出事的人家里，有什么需要的只管回来告诉我。”

　　“……是。”

　　这差事到底是落在了苦命的师爷头上，县官肯跑这一趟，不过确认在场没有他猜测的那个人罢了。

　　旁人不清楚他来这一趟有什么意义，他们等了这么久要求已经放得很低，如今一个个巴不得立刻出发，谁还管其他，看了几眼便没有然后了。

　　几人跟着师爷出门，辛妄刻意落到最后来到县官身边对他说了一句，“我祝大人前程似锦，飞黄腾达。”

　　好听的话谁都爱听，县官也不例外，他笑呵呵回道：“借公子吉言。”

　　是吉是凶不好说。

　　辛妄朝他笑了笑，转身跟上前面的师兄弟。

　　他们随着师爷一路来到最早发生失踪案的一户人家里，这家只剩下一个妇人。

　　据她所言，丈夫死得早，只留下了她和一个儿子相依为命。孩子养大了，等着他娶了媳妇，妇人也到了享清福的时候，谁也没料到会出现这种事。

　　唯一的儿子失踪了，如今整个家里只剩下她一个人。

　　“我不求别的，只求我们母子还能再见一面。”妇人说到伤心处潸然泪下。

　　老妇人生了白发，家中只有她一人，屋子里没有像样的摆设。虽不算家徒四壁，但颇为简陋，想必儿子不在了，日子更加不好过。

　　“你放心，我们一定会尽全力找到令郎的下落。”

　　夫人又说起失踪当天的情形。

　　“我当时还看到他在庭院里，只转身去了趟厨房的功夫，出来人已经不在了，到处也找不到。后来，镇上这事儿越来越多，我现在只盼着他还活着，或许将来……到了。”

　　话还说着，众人已经跟着妇人走到她所说的那处院中。院子打理得井井有条，没生出大片的杂草，但摆放的几盆花已枯死。

　　他们在一旁驻足向院中望去。

　　妇人说：“从前都是我儿子在打理，如今我得空便替他收拾一下。等他回来了，看见家里还跟以前一样。”

　　当然听着她说起，一时间沉默不已。

　　“那花怎么了？”

　　沈栖霜注意到摆放在墙边的一盆，干枯焦黄花朵看不出原先的模样，花瓣也掉光了，只剩下光秃秃的一根立在盆里，还能看出原先是朵花。

　　老妇人说：“那是他之前带回来的，他说这东西贵重，养好了能卖个大价钱。平日里养起来小心，照顾得也好……那天，我儿子失踪没顾得上管，等我想起来的时候，就这样了。”

　　沈栖霜迈步，避开花草在那盆枯死的盆栽前蹲下。此处摆放了植物行动受限，众人想要过去一同查看，只好隔着花盆的距离或站或蹲探着头去看。

　　“辛妄，你过来。”沈栖霜放下手唤道，“它没有刺也不生杂枝只有这一杆托着花，你觉得像什么？ ”

　　“花不就像花，还能像什么？”师弟闻言有些疑惑。

　　辛妄上前一步，在另一侧弯下腰去看。这花确实如沈栖霜所说的那般，但毕竟已经枯萎，看不出本来的样子。

　　“像是火灵花。”辛妄说完又摇摇头否认，“不可能……”

　　两人心知肚明，火灵花生长最重要的一个条件就是需要魔气滋养。此处不用说，都是凡人哪来的魔。

　　“除非这里有……”

　　辛妄压低了声音，开口也被自己的想法吓到了，但倘若真的有，这一切都能解释得上。

　　沈栖霜看了他一眼，食指挨在唇上做了个噤声的手势。他背对着众人动作不明显，边上的辛妄看清楚了，两人都没再说话。

　　他们默默看了会儿，沈栖霜站起身对着妇人说道：“您放心，我们一定会尽全力找人。”

　　“接下来，麻烦先生再带我们去别处看看，或许会有所发现。”

　　师爷叹了口气，“请跟我来。”

　　到了下一家，师兄弟细细盘问失踪经过，当时家里有什么人，发生了什么，有什么反常的举动……诸如此类，细节之处也毫不放过。

　　无一例外，他们口中失踪者都是突然消失，行为举动与平时无异，现场也没有留下痕迹，就像水蒸发，再也找不到人。

　　意外的是，沈栖霜又看到了眼熟的盆栽。

　　“这花开过吗？”他几步走到窗边，指着桌上那朵花问。

　　“开的时候见过，我爹当时高兴得满屋子喊，说要发财了。我当他老糊涂，一朵花能发什么财，能换几两银子就算不错。”

　　家里的男主人说完，他妻子站在一旁补充，“可不是，老爷子没出事前整天抱着，跟宝贝似的碰都不让碰，长了叶子都高兴。”

　　“他开花什么样？你们见过吗？”沈栖霜继续追问道。

　　“就是一种普通的花，没什么特别的，不过顶好看，比后山上的野花强。”

　　“就是太红了，像是被血染的。”

　　夫妻俩你一言我一语，所描述出来的样子让他越发肯定。

　　沈栖霜敛下眉眼，他没说什么跟着众人继续前往别家。师爷原先没觉得有什么，直到他发现这些小郎君在后面愈发看重一盆花，才琢磨出不对劲来。

　　“可是那花有什么问题？”师爷问。

　　一个小师弟问：“先生知道这花是哪来的吗？怎么我看这几户人家里都养着这样的花，还说能挣钱？”

　　他们走在街上师爷回忆起这花的来源。

　　“是能挣钱。”

　　师爷说，早先有人在市面上卖这种花，原本也没人相信这花能卖得出去，再好看他也不能当饭吃，但不想有一位商人一掷千金。

　　“外地商人？”

　　“那不是。本地的一位富商，生意做得大，京中都有人脉。”

　　师爷继续说：“后来越传越不像样，说一朵花能救人命，比人参还有用。这一听就是在瞎扯，谁会去吃花？但银子是真的，大家也实打实见过。于是有人就想去养，但找不到种子也只能无功而返。”

　　“后来啊，卖花的人又出现了。他带着种子来，价格还便宜，不到半天便被大伙一哄抢完了。”

　　“家家户户都养上了？”沈栖霜说：“这东西，恐怕不好养吧。”

　　“是，娇贵的都不好养。”师爷认可他的话，感叹道，“这些人家买了种子，却迟迟没有种出花，那银子可不都打水漂了。”

　　“你这样说也不对，”一个师弟说：“刚不是有人说种出来了吗？”

　　“这谁知道呢？当年那一批确实是没人能种出花……可能是养久了，知道了法子？”

　　辛妄看向沈栖霜，确实娇贵的都不好养。

　　倘若普通人也能将火灵花中出来，他也愿意种花。火灵花于旁人而言能换钱，丝毫没有延年益寿的作用，但对沈栖霜来说，却是实打实的药材。

　　作者有话要说：

　　卡卡卡……文，跪下jpg.

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