第二日是个大晴天，周筱妤起了个大早，进宫给聂珏告了假，只说是夜里着了寒，要休息几天，女帝也是极其的体谅，还特地让人送了不少补品过去。

　　下朝时，女帝叫住了周筱妤，让她在宣政殿等着。

　　周筱妤在宣政殿里等了有一炷香的时间，女帝姗姗来迟，她换了身便服，减去了威严，用慈爱的眼神看着周筱妤。

　　“琬珲，巴南这一场仗，让你吃了不少苦，朕都记在了心里。”

　　周筱妤没来由的眼里便起了湿意，她微微颤着唇道，“陛下，微臣铸成了大错，您能保全微臣的尊严，微臣……”

　　后面的话她说不下去了，眼泪便顺着她的脸颊滑落在地上。

　　女帝走近她，伸手将她抱住，轻轻拍着她的背道，“往后你就是巴南的主人了，朕把它交到你手里，你可不能让它残缺了。”

　　周筱妤自她怀里出来，伏着身行了三拜，道，“微臣定不负陛下重托！”

　　“朕信你，巴南交给你们周家，朕最安心，”女帝沉声道，“你莫怪朕出兵太迟，燕京只有二十万兵力，又处在虎伺狼环的中心，朕即使下令，也得经过深思熟虑方可出调人手。”

　　周筱妤说，“陛下，这是微臣的过失，怎能将错推到您身上？若不是您下派了九万将士，光凭周家军又如何能对抗的住那十五万敌军，陛下之恩德微臣定表于心上，唯有护好巴南以作报答！”

　　女帝宽慰的笑着，“爱卿勇猛，巴南有爱卿，便是长得平安。”

　　她言辞虽有巴结，却听着恳切，周筱妤喝着她熬的迷魂汤，虽心有提防，却也暗暗对她起了敬意。

　　女帝好话说的差不多了，开始敲打她，“你父亲刚去，朝中就有人打起了周家军的主意，朕虽给你和煦毅赐了婚，但你们毕竟年轻，万事切记三思而后行，莫再让他人找到你的错处，你要记着，你身后站着的是周家军，你若倒下了，那么周家军谁人都能叼走。”

　　周筱妤沉默。

　　女帝停歇下来，微叹着道，“下去吧。”

　　“是，”周筱妤拜地告退。

　　女帝随之也走回了寝殿。

　　寝殿中寂静的可怕，她四处找寻贾子兰，竟不见人。

　　她稍作思索，捻手捻脚的往偏殿走，偏殿的门是虚掩着的，隔着门缝看到贾子兰背着她在缝补着什么。

　　女帝推开了门。

　　“你在做什么？”

　　里面暗的很，只有两盏灯在桌上，贾子兰听到她的嗓音，浅浅侧过脸，在光影里美成了一幅画。

　　女帝缓缓走到她身边，就看到她手里还未做好的靴子，那脚型大小她一看便知是为她做的。

　　“做给朕的？”

　　她伸手想拿过来，被贾子兰拦住了，“陛下，这里乱的很，咱们去寝殿吧。”

　　女帝却轻轻拂开她的手，拿过那靴子端详，嘴角的笑掩不住，“很好看，朕很喜欢。”

　　贾子兰双手交叠在膝上，看她神情喜悦，淡声道，“要过秋了，陛下还没秋靴，微臣闲来无事，先自己做了。”

　　女帝握着那靴子如握珍宝，贾子兰是顶顶的世家小姐，针线活她虽会，但极少去碰，这十几年，她呆在女帝身边，女帝从未见她摸过针，如今她竟私下给女帝做靴子，这份真心在女帝看来是做不得假的。

　　女帝把靴子放到一边，弯腰牵起贾子兰的一双手，那手上有好几处伤口，都是针戳出来的，她把那双手包住道，“何苦做这些，伤成这样，朕看着舍不得。”

　　贾子兰凝望着她，那双眼里浸淌着宁静，是只有见到喜爱的人才会显露出来的静谧。

　　女帝不顾地上的灰尘，弯身下蹲，就着身体倾斜的姿势，靠上了她的腿，“真像是在做梦，你的眼里有朕了，朕这心里却愧疚的不知道要怎么对你好。”

　　贾子兰抬起手抚着她的发鬓，柔荑贴着她的脸极轻的安抚着。

　　女帝拿眼睛看她，手指拉下她的手放唇边亲昵。

　　贾子兰按着她的唇，眼睛里是笑着的，“陛下要待微臣极好才行。”

　　“便是天上的星星，你想要的，朕也会想办法给你摘下来，”女帝盯着她极热忱道。

　　贾子兰望向外面的天空，道，“星星在天上才是星星，摘下来了，和石头有什么两样，还是放它在天上挂着吧。”

　　女帝看她流露出对自由的向往神色，登时转了脸色，起身钳制住她的脸道，“这辈子，你就是死也得死在朕身边！”

　　贾子兰极缓的吐出一口气，探手将人揽到腿上，低低喃语，“微臣跑不掉了……”

　　女帝卧在她的颈侧，静静的听着那心跳声，这一刻，她甚至想，就是贾子兰要杀了她，她也不会反抗的。

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　　两天一过，周筱妤和萧继庆赶着回巴南了。

　　聂珏身子没好全，上朝时都是心不在焉的，女帝看她面色实在太差，又勒令她在府中休养了五日。

　　这五日聂珏可没多少安生，高庭渊安插了好几个人进来，在吃喝这一块上管的死死的，聂珏想轰他们出去，可王婶和九儿死活求着她，言明了这是为她着想，再不能让她发生突然中毒的事情了。

　　聂珏忍耐着过了四日，第五日她瞅着天气好，带着骁骁一起出门去玩了。

　　正是八月底，才要入秋的天气，暖而不热，骁骁拽着聂珏去买麦芽糖，聂珏跟着他走到卖糖人摊前，那里聚集了好几个幼童。

　　“老板，我要一包麦芽糖！”骁骁伸长手将铜板递给那小贩。

　　“好嘞！”

　　骁骁抱着麦芽糖从人堆里出来，举着一根大的麦芽棒给聂珏，道，“大人您尝尝这个，特别好吃！”

　　聂珏怕粘手，捏着帕子接过来那棒子，张口舔了一下，笑道，“怪道你爱吃，这东西少吃点，回头蛀牙了，有的你疼。”

　　骁骁满不在乎的蹦蹦跳跳着上了马车。

　　那一根麦芽棒吃过后，聂珏觉得甜的发齁，骁骁再给她便不要了。

　　聂府的马车上都有标识，行人见到高官的马车都会自动的让开道。

　　所以这一路畅通无阻，直到过朱雀大街时，被人拦下来。

　　“聂大人！草民易舟寅有状要诉！”

　　聂珏听到外面的声响，掀开车帘寻人声，就见那地上跪着个清俊的书生，面色苍白，目光坚定，他穿的那身儒衫上还有许多破烂的地方，上面布满了干涸的血迹。

　　马车上的御奴举起马鞭就要抽到他身上，“聂府的马车你也敢拦，找死！”

　　“慢着！”聂珏喝止他，然后问易舟寅道，“你要向本官状告何事？”

　　易舟寅双手托举着状纸声声悲诉，“聂大人！草民携并州一百八十一名秀才的求学之心，状告翰林学士郑思乔和此次担任并州房官的杨田庵假公济私，暗中收取并州富商李宽钱财，提前泄露乡试考题，恳请聂大人为草民等人做主，还天下学子一个公正严明的科考！”

　　聂珏伸手接了那状纸，粗略的看了一遍，慎重的将其塞进了衣袖中，冲他道，“本官接了。”

　　易周寅趴地便又磕了几个响头，颤着声道，“聂大人，和草民一同进京的本有十二人，入京途中惨遭杨田庵派人一路追杀，如今只剩草民一人，还请大人上报圣人，替草民那惨死的十几个同乡报仇！”

　　因着是在市集口，来往的人本就不少，这会子人越积越多，又胆怯于官家的马车，只敢围着看。

　　聂珏看人聚的太多，恐生事，便对易舟寅道，“你随本官回府再细说，此地不是说话办事的地方。”

　　易舟寅恭敬的回了是，就被御奴拉到马车前的空位置上坐下了。

　　及至到府门前，九儿过来迎人。

　　“大人您才回来，高大人等您很久了……”

　　聂珏望她的眼神含着冰，倒没张口说她，一旁的骁骁把手里的麦芽糖分了两支给她，聂珏不管他们，领着易舟寅进了府。

　　高庭渊一盏茶都快见了底，就看她领了个不认识的男人过来，霎时心头不畅快。

　　他暗暗端量着易舟寅，意识到应该不是什么不三不四的人后，他才道，“这是？”

　　聂珏先对易舟寅道，“先坐下吧。”

　　等他安稳的坐上了，她拿出那份状纸递给高庭渊道，“易舟寅，并州过来的秀才，那边乡试的试题被考官泄露了，他和他的十几个好友想入京上告，这一路惨遭追杀，来京时就剩他一个人了。”

　　高庭渊看了状纸，瞧易舟寅一身狼狈，道，“此事为何不先报于当地州官？”

　　“大人有所不知，草民等确实是先向刺史大人禀明了此事，可刺史大人却将此事压了下来，隔了两日，有人过来教训草民等人，让草民等人莫要再告下去，草民实在没办法，才拼着一条命入京的……”易舟寅微微红了眼，这其中的艰辛他们这些大人又如何知晓。

　　聂珏自高庭渊手里拿回状纸，看着道，“若这么说起来，并州的刺史也是参与其中了。”

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