甫一进宫里，童贤接她时，便起了抱怨。

　　“聂大人，好些日子没见，您可算舍得来宫里了。”

　　他消瘦了不少，聂珏抬目便笑，“让公公记挂是本官的不应该，手上事忙，实在是分不出时间。”

　　童贤撅了嘴，“您如今是贵人了，自然比不得先时清净，便是咱家，也得您得了空才愿来见。”

　　“不敢，本官自是想着公公的好，”聂珏恭维道，“公公是富贵人，心肠也是顶顶的好，本官可不敢轻待了你。”

　　童贤轻轻一声哼，捏着拂尘掸了掸，道，“今儿个天都黑了，您得闲过来，圣人可不一定就有空见您。”

　　聂珏谦谨的望着他。

　　童贤便不耐烦道，“罢罢罢，您真是个小祖宗，咱家跟您实话说了吧，圣人这会儿正和钦天监的李大人说着话，您来的不是时候。”

　　“那本官便候在这儿吧，公公若有别的事，就不用陪在这里了，”聂珏道。

　　童贤围着她绕了一圈，端详久了，才道，“聂大人这一年下来，人都变了样，模子还是那个模子，可味儿就不对了。”

　　聂珏静看着他。

　　“那含元殿被大火波及，如今正修缮着，咱家隔些时间便要去看看，您要不要随咱家一道去？”童贤邀她。

　　聂珏撇嘴笑，“那自是却之不恭了。”

　　含元殿隔着沧澜殿，聂珏在沧澜殿中教授着赵承治和萧子缨，又岂会不知含元殿烧成什么样子，她答应了童贤过去，便是想再看一眼那偏殿。

　　重修宫殿的活计落到北尉军头上，高庭渊自是在场监工，瞧他们过来了，便领了人往外围暂时搭的休息处落脚。

　　“此处尘雾重，公公和聂大人不可久呆，”高庭渊给他们沏好茶。

　　聂珏仰首望了望那偏殿，烧的没剩什么，仅留了些边边角角，“这火倒是凶。”

　　“可不是，什么都没留下，咱家那一晚都没得安生，这人走就走了，还做这么大的孽，只圣人不当事儿，若是还活着，还不知怎么糟践人，”童贤说着风凉话。

　　聂珏吹着茶水不接话。

　　高庭渊接道，“童公公，活人何必和死人计较？”

　　童贤捡了个蜜饯放嘴里，“咱家可不敢计较，咱家就是个奴才，便是死了，也没个人心心念念着。”

　　“公公面相福厚，必是长寿之人，牵挂公公的不知有多少，”聂珏道。

　　童贤便朝她抛了一记媚眼，“聂大人这小嘴儿甜死个人，难为您讨好咱家了。”

　　高庭渊瞥一眼聂珏，她坐的八风不动，连眼都不眨一下。

　　“你们二位先坐着，本官过去看看。”

　　“高大人这长相这身板，咱家看着都心热，”童贤看着他的背影，眼里流露出羡慕，“聂大人才是好命。”

　　聂珏一杯茶喝光，支起腮也往高庭渊身上看，腿长腰窄肩宽，身量高还挺拔，是个会长的。

　　“命么，是自己挣来的，公公若是想要，何不也去挣一个试试？”

　　她话里带了起哄的意味，眉眼都在夜灯下鲜活起来，叫人看一眼便忘不了。

　　童贤都被迷花了眼，连连用拂尘对着她扫，“圣人可真会选人，选了您这么个勾魂的，咱家还想活几年，您放过咱家吧。”

　　聂珏被他的话引着发笑，见高庭渊过来了，指了指他，又指了指自己，道，“公公瞧着他好，还是本官好？”

　　高庭渊没听懂，蹲身下来，捏着茶壶给她续茶。

　　“高大人当然是万里挑一的，寻常人不敢想，”童贤道，“聂大人您和高大人不是一个路数，您这样的，谁都想沾一手，也就是您的性子，若是换个人，那可就没现在的造化了。”

　　聂珏挑起了眉。

　　“男人和女人，没什么好比的，”高庭渊淡薄道。

　　可童贤是个阉人，这话落在他耳朵里，霎时脸色就不太好，正好有个小宫女跑过来了。

　　“童公公，圣人正寻您。”

　　童贤从座上起来，对高庭渊福了福身，“高大人您接着忙，咱家先走一步。”

　　“本官随公公一起过去，”聂珏也跟着起身对高庭渊拱了手。

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　　童贤引着聂珏进来寝殿里，却见女帝猩红着眼突然扑来，对着他伸手便是一巴掌。

　　“浮生散被你藏哪里去了？”

　　童贤那张老脸立刻肿起来，他曲着身走到里间墙角处的柜子前，自里面拿出一小瓶，托着手举在女帝面前。

　　女帝抢过瓶子，掀了瓶盖倒出一粒药丸迫不及待的吃进嘴里。

　　只不过片刻，女帝便恢复了镇静，转过身看聂珏道，“你这个时候过来干什么？”

　　这才短短几天，她已大变样，聂珏心内惊诧，面上却不显，“陛下，下月初三会试，各地举人都要赶来京都，去年国子监改革，带的京里宅子租金都长了不少，眼下会试到了，那些举人不是个个都富裕，那些租主还得在他们身上捞一笔，微臣担忧他们负不起租金，畏怯来京了……”

　　“原来是为这事来的，”女帝呵着气，人靠进罗汉床里，冲她招手道，“你考虑的周到，朕竟没想到这一层。”

　　聂珏走近她身前，低首候着她的话。

　　“会试一直是你们吏部、户部、礼部三部共同操办的，这事要说起来应该归户部管，吴柏梓倒会偷懒，两手拍拍全让你操心了，那些举人入京，往年这个时节京里的住户都能赚一笔，户部睁一只眼闭一只眼，朕也是清楚的，”女帝捏着团扇往脸上扇风，朝她笑，“其实这事朕亦是觉得无可厚非，既是要在京立足，那钱财这样的东西总要拿得出手的，今日朕若命户部下降租令，那些学子固然觉得朕是庇佑他们，但人是贪婪的，朕开了这个口，他们就有可能得寸进尺，吃的喝的用的都要下调，一场考试就要牵动整个燕京的衣食住行，聂爱卿，是不是太过了？”

　　如今才是二月，正是春寒时，这殿中通着火墙，挂着壁炉，冷说不上，但热亦没有，正是暖舒，她却扇着风，面容都呈现瑰丽的绯红，那额上细细看，竟有细汗出来。

　　聂珏保持着低头的姿势，道，“陛下，去年经国子监那一阵，京里租金都翻了倍，今年那些租主若在这个基础上再加租，无疑是逼的考生退却，况且那些考生大多是从各州府过来，路上就耗掉了半数银钱，再来这么一下，叫他们怎么活？此次来京参加会试的考生少说也有十万人，会试只录取三百人，那些没考上的学子还得返乡，若在京中用光了钱，那他们岂不是只能乞讨回去，这路上生死不定，您瞧着忍心吗？”

　　女帝松了松衣领，粗喘了一口气，那凤眸都热出了水意，她道，“聂爱卿自己就是这么过来的，倒比朕想的多，朕只想着他们来，却没想他们怎么回了，也罢，明日朕就叫吴柏梓下令不准京中租主上调租金，爱卿可满意了？”

　　聂珏俯首下拜，“陛下宽厚，乃是天下万民之福！”

　　女帝没叫她起来，将视线飘到童贤身上，童贤后颈发凉，可惜的望了聂珏一眼，暗暗退到殿外。

　　女帝眸中暗色堆积，盯着她那一截细白的后颈看，“你这个时候来，朕还当你是为了朕不上朝的事来。”

　　聂珏沉静不动。

　　女帝伸出一指，轻佻的挑着她的下巴，“钟浒过去找你了？”

　　聂珏垂着眼道，“钟大人是为了陛下好。”

　　“你不敢看朕？”女帝道，她的手徐徐周转在她的颈侧，带着诱惑。

　　聂珏巍然不动，“陛下天颜，微臣不敢窥视。”

　　“狡猾，”女帝勾着她的下巴摇了摇，看她面容冷静，没一丝慌乱，便道，“朕准你看。”

　　聂珏便张眼望向她，目光随着她额上的汗珠滑落到她的颈侧，神情冷淡，调不起一点热欲。

　　女帝凝视着她的脸，浑身的火气都像是被浇灭了，她忽然撤下手，倒回床上，“聂爱卿果然一点都不怕。”

　　聂珏沉然。

　　女帝侧卧着，望着面前人这张年轻的脸，道，“你若像她多好。”

　　聂珏便伏下身，将头抵在地上。

　　女帝又捏着团扇往身上扇，吐出的气都是热的，她怅然地自说着话，“爱卿是个冷情人，薄情的很啊……”

　　“微臣不知陛下何意，请陛下明示，”聂珏道。

　　女帝便甩了团扇，双眼都快合成一条线，手指托着她的头上来，道，“朕说，爱卿这样的人，最是负心，有人欢喜，便有人恨。”

　　“陛下何出此言？微臣是个本分人，从不乱招惹人，”聂珏看着她的腿往自己身上爬，躬身不动。

　　女帝歪头对她笑，“朕这样，你是不是要怕死了？”

　　“恩，怕死了，”聂珏道，淡漠的听不出一丝胆怯的意味。

　　女帝压头过来，在她耳边道，“聂爱卿，朕缺个枕边人呢。”

　　聂珏微微偏头，笑了，“原来陛下寂寞了。”

　　“是啊，朕太寂寞了，”女帝的手像游蛇一样缠上了她的肩，“爱卿愿意陪陪朕吗？”

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