高庭渊惊愕的瞪着她，手中的剑都摇摇欲坠，他想起那一晚在镇远侯府聂珏的行为，想起贾子兰死时聂珏的悲痛，想起这些时日聂珏对他的感情变化，他忽地怆然一笑。

　　“原来我真是傻子。”

　　聂珏胸腔堵塞，静看着他不动。

　　高庭渊避开她的眼眸侧过头，旋身开了门，逃跑般的奔进了黑夜里。

　　聂珏摸到榻上跪坐下来，泪珠连成了线，她听见花落的声音，苦涩的叫人不知从何吐诉。

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　　翌日清早，聂珏着人将戚婉送出了城，她人都没在戚婉面前出现，任是戚婉哭断了肠也无济于事。

　　聂珏没上朝，着了素袍在桃树下赏花，风一吹，那桃花落了一地，有几片掉在她手里，她捡起来放进嘴里，苦的难受。

　　隔得老远，那背影萧条的好像随时能被风吹走，九儿悄悄走过来，将斗篷披在她肩上，转到她脸上时，才发现她在哭。

　　她哭的很安静，面容都是麻木的，瞧不出一点悲伤，只那泪水一直在往下流，像流不尽一般。

　　九儿捏着手绢给她拭泪，柔声抚慰道，“大人，莫伤心了，高大人跟您一时置气，气过了还得来找您。”

　　“董朝走了吗？”聂珏问道。

　　九儿极小的点了头，没敢说出声。

　　聂珏眼底的厌气弥漫，已是生了死意，“今日过后，这聂府大概就要没了，你和王婶走吧，走得越远越好。”

　　九儿扑地而跪，也跟着流泪，“大人！万不可说此话，我们生在这里，死也要在这里，如何能走？”

　　聂珏攥紧她的手，道，“九儿，我是魏臣，你明白吗？他会报上去，我活不了了，你们不走，陪我一起死不值。”

　　“高大人不会这么做，您是他的心上人，他不会舍得的，”九儿焦急道。

　　聂珏轻笑了一下，突然道，“让十二来书房找我。”

　　九儿不知她何意，但还是照着话去了。

　　聂珏低头望着手上的指环，然后缓缓将其卸了下来，用手帕包好揣进袖中。

　　她呵着气往林深处去，停在那株已高出她许多的甘棠树面前，慢慢跪倒，对着它磕首了九次后，将头抵在地上。

　　“老师，学生背主了，学生辜负了您的嘱托，死后会来向您请罪。”

　　她挺着身起来，直往书房去。

　　十二已等在书房里，见她进来，弓身侧站着。

　　“十二，你回宫吧，这聂府本就不是你待得地方，现在时候到了，你可以回去了，”聂珏道。

　　十二一时呆怔，“大人，没有圣人的旨意，我不能走。”

　　聂珏哑声发笑，“你且回，圣人那里我来说。”

　　十二默然。

　　“莫非宫外呆久了，你不想回宫？我这府里寒酸，待你也不好，何必要一直赖在这儿呢？”聂珏语带刻薄道。

　　十二果然被她的话刺到，沉声道，“原来是您不想留我了，既是如此，我走就是。”

　　聂珏达到目的就好，她温热着声线道，“十二，你在我府里这些日子，我当要谢谢你，若没有你，我定走不到今日，如今我已无大事需要你，圣人近日又疲神，你回去是必要的。”

　　不管她说什么，十二都觉得她是借口，却又只能默默答应。

　　聂珏满眼沧桑，转了脚背过身去道，“你去吧。”

　　十二双目凝结了情，看着她极尽贪恋，此去，便无再聚之日，他的迷恋最终落水无声，连向她诉说都成了空望。

　　待听到十二推门走了，聂珏翻开纸张写了一封信，她带着信进到堂屋里。

　　九儿和王婶殷殷望着她。

　　聂珏取出信交到王婶手上，道，“王婶你和九儿现在就走，去达州找杜氏。”

　　九儿急切，先王婶说了话，“大人，一切都还未有定数，您将我们都赶走了，谁来照顾您？”

　　“大人，奴不想走，”王婶哭道，她在这里才过上了好日子，聂珏待她如亲人，叫她走，她又怎么舍得？

　　聂珏道，“容我偏一回私，我去不了达州，这信你们帮我送去，说不准我就能活。”

　　“您，您在骗我们，您让我们去，是想让杜氏收留我们！”九儿叫道。

　　王婶捂着口哭，“大人，有什么槛是您过不去的，您送我们走都要骗我们，您想让我们内疚一辈子吗？”

　　聂珏瞧着她们，也想哭，但还是忍了，“杜氏能保我，你们不想我死，尽早去我才有可能活。”

　　“大人！您为何一定以为高大人会告发您，他那般爱着您，怎舍得让您去死？”九儿不相信的问她。

　　聂珏颓然地坐倒在椅子上，“情爱敌不过亲情，我骗了他，他不会饶我。”

　　九儿拽着她的手求道，“大人，您等一天，您信一次高大人，若今日宫里不来人，说明高大人不忍心，您还怕什么呢？”

　　聂珏耷着眼皮，心里生了腻，到底还是退了一步道，“若今日宫中不来人，你们就留下。”

　　九儿和王婶稍作安心。

　　“这封信先交在你们手上，若我出事，你们自行离开，若没事，再还与我，”聂珏道，她不敢抱期望，生死在高庭渊的一念之间，钝刀搓肉，疼不算什么，就怕盼来的是心死。

　　她们两人应着。

　　聂珏扶着额回房补觉了。

　　过了下午，聂珏睡醒后觉得身后粘腻，褪下亵裤见到上面落了一点血，她算着日子，当是月事来了，虽然推迟了小半月，但来了也让她没了顾忧。

　　她换好衣袍，待要出门去，九儿慌慌张张冲过来。

　　“大人！宫里来人了！”

　　聂珏心口一沉，对她道，“只怕你们走不掉了。”

　　九儿撇掉眼泪，憋着声扶她回去换了官袍。

　　来的是童贤，瞧见她进了堂屋，先跟她道一声喜，“聂大人，咱家要恭喜您了。”

　　聂珏微露犹疑，“公公说话本官就不明白了，这喜从何来？”

　　童贤捏着她的手过来亲近，“聂大人，随咱家进宫一趟就明白了。”

　　聂珏缩回手，背在身后，朝后一步道，“公公请。”

　　“咱家碰不得聂大人，聂大人往后更是娇贵了，”童贤面上现出嗔意，当先出了门。

　　聂珏不语，随他进了宫。

　　童贤带她进了宣政殿，殿中来了十几人，除了六部九卿属官，还有高庭渊和钟浒也在。

　　聂珏眼睛飘了一眼在高庭渊身上，就垂下去，拜了女帝。

　　女帝给她赐了座。

　　“今日朕叫诸位爱卿来，是有一件要事要宣布。”

　　聂珏藏在袖中的手已汗湿，她浑身发冷，小腹胀痛，只觉得颓唐灰败。

　　“朕要组建内阁，尔等皆入其中，为朕分忧政务。”

　　四下一惊。

　　萧真自座上起身道，“陛下，内阁一旦建成，您想好后果了吗？”

　　“陛下！您还在壮年，建内阁除了会使您日渐懒惰，还能有什么好处？”钟浒也道。

　　女帝撑着手，疲困的望着他们二人，“朕同你们说一句实话，朕的身体已经不行了，内阁可以保障大齐朝政继续正常运行，这些年政务大小都是朕亲手在处理，有些芝麻绿豆大的小事也要朕来管，朕从前是能坚持，但现在朕的身子骨已经跟不上了，如果有内阁，这样的小事你们自己就可以商议着做，朕只要在重要的事情上做做决定就好，这也省了朕不少事，你们也可以有自己的决断，这样有什么不好？”

　　萧真和钟浒也看出她的疲态，她这种状态确实不适合再理政，如果设了内阁，至少能帮她解压，如此二人就不好再反驳了。

　　女帝瞧他们都没人再反对这事，才接下去说，“众位爱卿看来没什么异议了，既是要成立内阁，这首辅自然也缺不得，你们这十六人里，朕思来想去，还是按照老规矩，吏部既然顶了大，那这首辅也就该吏部尚书来接，聂爱卿，你接得住首辅的责吗？”

　　聂珏立刻站起来，待要说话，高庭渊先开口了。

　　“陛下，内阁首辅是重中之重，还是先考虑好再做决定吧，当下就选了，未免过于草率。”

　　聂珏咬紧了下唇，重坐回去。

　　女帝就看出他们两个人别扭了，笑起来道，“这是朕一早就想好的，并不草率，聂爱卿沉稳有担当，由她主内阁，朕安心。”

　　高庭渊道，“陛下，何不听听其他大人的意见？您既是要开内阁，这首辅也由他们选不是更好？”

　　聂珏垂下眼睫，酸意浮上来，她竟被这人气得想吐。

　　“既如此，那你们自己说说，选谁做首辅的好？”女帝施了压下来，她就不信这些人敢违逆她。

　　“微臣推聂大人，她是儒士先生，这天下的学子都敬着她，微臣以为，这内阁首辅非她莫属，”萧真道。

　　他一表态，其余人也只能顺着他，都一一做了话。

　　轮到钟浒时，钟浒道，“微臣以为徐大人更合适，徐大人为人正直，且处事稳妥，聂大人说起来还是年幼了些，不及徐大人稳重。”

　　“钟大人抬爱了，礼部琐事繁多，本官年纪也大了，这首辅还是年轻人来吧，”徐仲潭推辞道。

　　女帝就恨钟浒是个钻牛角尖的，她忽略他的话道，“你们看，你们多推的是聂爱卿，朕也定的是聂爱卿，现下总没了争执，这首辅还得聂爱卿来。”

　　高庭渊欲言又止，最终闭上了唇。

　　聂珏这才抬袖拜道，“蒙陛下垂青，微臣定不辱命。”

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