那孩子老实的点头，“阿婆在家。”

　　他边说话，边用手在肚子上揉，聂珏便道，“肚子饿？”

　　“嗯。”

　　他人还没有多高，头却出奇的大，身体瘦的像是支撑不了那颗大头，圆圆的眼睛里满是不符合他这个年纪的疲惫。

　　真的招人心疼，聂珏抬头和高庭渊道，“中尉大人，劳您跑一趟，出去买点吃的吧。”

　　高庭渊极认真的辨别她面上的情绪，确认她没有借机消遣他，才应了下来出巷子去买食物。

　　聂珏等他走后，轻声问那孩子，“你叫什么？能领我进去看看吗？”

　　“我叫小绪，”没有孩子不喜欢漂亮人儿，她占了皮相的便宜，让小绪放松了警戒心，他推开了摇摇欲坠的木门，冲她招招手，邀她进来。

　　聂珏便走进去，屋中黑暗，明显闻到一股霉臭味，她跟着小绪进到里屋里，那屋中只放了一张矮床，床上躺着人，是个半闭着眼的老人家。

　　“阿婆，有人来看我们了，”小绪蹦跳着坐到矮床上，说话的声音都很轻快。

　　聂珏看了一眼老人身上盖着的破被子，又见那老人睁开了眼，便歉声道，“老人家，叨饶了。”

　　她环顾四周，该有的家当摆设都不在，连烟火气都闻不见，她便问小绪道，“你爹娘呢？”

　　“我爹和我娘出城去借粮食去了，”小绪道，他的眼里天真烂漫，还没有成年人的忧虑。

　　聂珏走近到矮床前，瞧着老人好一会儿，才发现她不能动，她一刹那泛起了同情心，解了随身的荷包递给那孩子，道，“你阿婆身体不好，这钱给了你，要藏好别被人发现。”

　　钱是好物，小绪一把抱住塞进了怀里，旋即跳下来跪在地上连连磕头。

　　聂珏把他拉起来，见他又是眼泪汪汪，便道，“回头给你阿婆请个郎中，这荷包里的钱够你们花的。”

　　她那荷包里放了几张银票，给了这孩子，除去他阿婆的医诊费，至少也能保他几年吃喝不愁。

　　小绪憋着嘴，开口就是哭腔，“姐姐，我阿婆真的有救吗？”

　　“当然，你们以后要过好日子的，”聂珏郑重道。

　　刚巧高庭渊提着袋子进来，虽不知前因后果，倒听到了这句话，他说，“你对孩子倒爱惜的很。”

　　聂珏接过袋子，往里面瞧，尽是耐饱的大饼，她不免笑起来，“您真是实在人，知道这孩子饿，也没必要买了整袋子的大饼啊。”

　　她把袋子递给了小绪，瞅他眼冒绿光的拿着饼往嘴里塞，还不忘去喂他的阿婆，真是孝顺又懂事。

　　“问出什么了吗？”高庭渊问她。

　　聂珏摇头，“自然要等您的。”

　　高庭渊在屋内绕了一圈，确定找不到什么像样的能坐的东西，索性等着一老一小吃饱，才慢下心思来冲小绪道，“过来，我有些事问你。”

　　小绪吃了他的饼，对他放下了不少畏惧，虽还怵他，但也规规矩矩的站到他跟前去了。

　　“那刺史府不是在发粮，你们饿成这样，怎得不过去领？”高庭渊问道。

　　小绪听了话，小脸顿时显出愤怒，“他们发的粮就不是给人吃的，米里面还掺着小石子，石子都比米多。”

　　像是怕他们不相信，他跑到床脚处扒出一小麻袋，打开给两人看，“你们看，这是我前天领的。”

　　聂珏从麻袋里握了一小捧米出来，呈开一看，糙米中杂了不少碎石子，她又用手拎了拎麻袋，半斤不到的重量，再除开糙米中的石子，真正能吃的米所剩无几。

　　“这个戴茂德有点意思，论会装，他在我这里能排的上名头，”聂珏讥讽道。

　　高庭渊心头涌出火气，那丝对戴茂德的信任成了最响的巴掌打在他的脸上。

　　聂珏嘴边带着笑，问小绪道，“今日刺史府那边也在发粮，我们一路过来，不少人都说这刺史大人是个好人，你这孩子不会是胡说八道吧。”

　　小绪哼哼两声，抱着细胳膊侧身对着她，道，“也就你们这些傻瓜相信，一个月前从京里就传来消息，说是有大官要来，那狗官早早就给我们打了招呼，等大官来了，我们这些人要陪他做戏，断不能让大官知道他干了什么坏事，否则到时候有的法子治我们。”

　　高庭渊一张俊脸拉得老长，聂珏本来就对这兖州的事猜到大半，她还能保持平静的继续问那孩子，“他都干了什么坏事？”

　　“听我爹娘说，隔壁州府每年收的粮食税就少我们足足有一倍，今年春旱到现在，地里的庄稼没被旱死，也被蝗虫给吃光了，可我们家上缴的粮食还是和以往没什么区别，要不然我爹和我娘怎么会被逼得出城去借粮，”小绪越说越气，说到后面气的跺脚，“和我们相邻的张婶婶一家，几日前逃出了城，被狗官派出去的狗腿子抓回来当众斩首了！”

　　高庭渊听到这里，已怒不可揭，聂珏朝他使眼色，才勉强收住怒火，低下头作冥思状。

　　聂珏偏头一想，竟有一处她忽略了，她又问了一句，“城外有土匪你们不知道吗？贸然出城也不是明智之举。”

　　小绪不觉叹了一口气，他还没骁骁大，这么暮气沉沉的既可笑又可怜，“你们也瞧见了，在城里呆着饿死是迟早的，出去好歹还有希望，你们说的那些土匪不定还看不上我爹娘他们，毕竟杀人讨不到好处，要是收了我爹娘，他们还多两口人要饭吃，没那么傻的。”

　　城中是狼狗，城外是虎豹，进退不得，他说的这些不知是安慰自己，还是真的信了这些。

　　“土匪肆虐，听你的意思，不像是近日才出现的，”聂珏引着话道。

　　小绪瘪了瘪嘴，“也不能这么说，一半一半吧，以前的土匪也是有的，不过狗官从来不管，听说那些土匪是狗官故意养出来的，就是为了给他抢钱，但这一个月里，已经有不少人反了出去，城里没得吃没得喝，他们做土匪至少还能捞些，比我们家好多了。”

　　他潜意识里竟觉得做土匪都比做平民过的好，这样的思想让聂珏听着心惊，“你想岔了，土匪只是一时的风光，说到底还是和官府作对，那刺史大人是个贪官，京里的大官知晓了也不可能饶了他。”

　　小绪蔫着声道，“但愿吧。”

　　敷衍的几乎听不到任何期望，聂珏沉默下来，只往他肩上轻拍。

　　高庭渊该网罗到的消息都全记下了，他半蹲下身郑重的和小绪承诺道，“那狗官定不得好死。”

　　他说完人便先出去了，聂珏勾了一下小绪的鼻尖，又嘱咐一遍道，“财不可外露，会招致灾祸，等你父母回来了，记得让他们藏紧。”

　　她温柔的笑笑，也随之走出了屋。

　　二人一路出了巷子，夜幕彻底拉下来，街道上别说人，连个鬼影都看不见，荒凉的可怕，犹如一座空城。

　　聂珏难得的关注了高庭渊的脸色，她看的模糊，只大约感到那脸皮下的怒气要喷涌而出，“中尉大人您看起来很生气。”

　　高庭渊说，“你先前的猜测都成了真，本官竟被这么个奸诈之辈骗得团团转，怎叫本官不生气？”

　　聂珏踢开脚边挡路的树枝，道，“您不必生气，既然有了数，回去办了他也算是给这些百姓一个交代了。”

　　“兖州成了这样，不知多少年才能恢复过来，”高庭渊嗟叹道。

　　聂珏望着远处的刺史府，那里灯火通明，她浅浅一抿唇，良久道，“为官者正，则民安康，为官者邪，则民遭殃。”

　　刺史府中戴茂德正自鸣得意，虽然花费了不少，但总算能买的平安吧。

　　恰在这时，高庭渊带着一身煞气进来，他当先坐到堂上，张手对戴茂德一招，“过来。”

　　戴茂德不知其意，惶惶不安的弓着半身近前，“御史大人……”

　　高庭渊伸腿一脚将他踹翻在地，由他倒在地上抖着身子不敢说话，仍不做声的看着他。

　　戴茂德没听到他斥责自己，暗自在心里把过往翻了翻，揣揣不安的道，“大人是不是因为昨晚的事生气？”

　　高庭渊撑着半边脸，似无意道，“昨晚什么事？”

　　“下官不知两位大人是……否则断不敢送人过来，”戴茂德妄自揣摩道。

　　正好聂珏进门听到话，心里咯噔一声，明里却是像不当一回事，她捡了一把椅子坐下，道，“本官要见司仓参军事，让他带着账簿过来。”

　　戴茂德便知不好，他道，“大人，司仓参军事已回家去了……”

　　聂珏往高庭渊那边看一眼，淡道，“那就让他滚回来，不带着账簿滚回来，本官明日就去抄了他的家。”

　　戴茂德再笨，也清楚了今日白做了那么多戏，这两人现在是要算帐了，他觳觫着退出去，亲自去叫人了。

　　聂珏起身在堂内转，她站到门边，半别过脸道，“中尉大人，您说他们带来的是不是真的账簿？”

　　折腾到这个时候，高庭渊已对戴茂德失了信任，账簿真假于他而言其实已不会让他再失望到哪里去了。

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