周元鸿身死的消息在第八天才传到了燕京，巴南的顶梁柱塌了，女帝的心也塌掉了一半。

　　她连夜召集了群臣，商议出兵之事。

　　“萧爱卿，巴南危在旦夕，你认为要派多少人过去？”

　　战友故去，萧真痛恨自己的犹豫，若早做决定，周元鸿必不会死，他说，“回禀陛下，周家军目前还剩有七万人，微臣初步估计，南蛮十七部至少有十五万人，故此，微臣认为咱们要出调八万人过去，才可挡住南蛮人的攻势。”

　　“不可！”牧甫出列道，“陛下，燕京的守备军也就二十万，一个巴南调去八万人，若其他地方再有事，可如何是好？”

　　女帝沉思。

　　欧阳钊也道，“微臣曾听闻，那巴南山林层杂，易守难攻，若周家军熟悉地形，因地设关，所谓一夫当关万夫莫开，便是人少点也不一定就打不过南蛮十七部。”

　　“欧阳大人！”萧真拔高声道，“你说的什么天方夜谭的鬼话，巴南山地多，那些蛮人藏在山里，他们在暗周家军在明，你让他们设关卡，是找死吗？现在老侯爷去世了，周家军军心不稳，你们能不能为巴南考虑一下，若巴南沦陷，下一个便是咱们燕京！”

　　欧阳钊被他怼出了气，道，“巴南遭此大劫，还不是怪那周筱妤，为何要杀了仡辽冲，两军本就一点既燃，她倒是痛快了，弄得现在这样，进退两难！”

　　“欧阳大人！当务之急难道不是出兵吗？圣人都没说谁错，你在这里问什么罪！”

　　聂珏尽量稳着声道，“他仡辽部屡屡进犯巴南边界，周小将军杀仡辽冲有什么错，若井水不犯河水，又怎么有这么多事，仡辽冲的死不过是一个□□，便是没有这件事，那南蛮十七部也是迟早要开战的！”

　　女帝听他们辩完，问牧甫道，“牧爱卿，你有什么好办法？”

　　牧甫摸着腕上的念珠，冥思一会儿，道，“陛下，周家军缺主帅，咱们需要的是派主帅过去统领，没有一个合格的主帅，那么，巴南永远不可能安稳。”

　　“太保大人，周家军的主帅是周将军，便是他去世了，也有周小将军，咱们凭空降一个主帅过去干嘛？让他们更乱吗？”萧真道，他岂不知这老家伙打的什么主意。

　　女帝没表态，又问欧阳钊，道，“欧阳爱卿，你的看法呢？”

　　欧阳钊甩开落到膝盖上的大袖，道，“微臣也认同太保大人的话，周筱妤说到底是个女子，往后出嫁了，便不能再任周家军的统帅，她行事又鲁莽，若周家军交到周筱妤手上，那巴南才是真的要完。”

　　“本官看是欧阳大人瞧不起女子！”聂珏被他的一通话说的愤怒，“论谁最熟悉巴南，唯有周小将军，咱们现在讨论的是出兵多少的问题，你们却在一直强行插别的话，优柔寡断，这是一个男子的魄力吗？陛下，为了巴南万万的百姓，请下旨出兵！”

　　欧阳钊却拜倒，连叩首道，“陛下！大齐太平了十几年，战争带来的危害太严重了，微臣恳请陛下三思啊！”

　　“欧阳大人！我们不战，难道要向那帮蛮夷求饶吗？懦夫行为！”高庭渊这时站出来，呵斥道。

　　殿中其他大臣纷纷开始站队，一时之间竟难以抉择。

　　女帝扬起下颚，问一直没说话的杜修彦，道，“杜爱卿，你呢？朕看你一直不曾说，你的意见呢？”

　　杜修彦默默冲她拜了拜，朗声道，“陛下！臣主战！”

　　这一声主战让牧甫心惊，他还当杜修彦如往常般跟随他，却不知他竟已被看穿。

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