见他依然神色惶然，宋野城连忙把猫递到他眼前：“它没事，你看，它这不是好好的么？”

　　白毛被他捞着肚子不太舒服，一拧身从他手中挣脱开，转头跳到了江阙腿上。

　　然而江阙却毫无反应，他好像既听不见宋野城说话，也感受不到白毛的动静，依然沉浸在自己的噩梦里：“都是我……都是我，黄毛……是我没有照顾好……”

　　那声音虽然极轻，可宋野城还是敏锐地捕捉到了“黄毛”二字，稍一愣怔后，心中忽地浮起了一丝异样。

　　这么久以来，他们其实从没有讨论过黄毛，唯有江阙在设计的密码里涉及了它一次。

　　猫的平均寿命不过十多年，按照年纪来算，黄毛应该早几年就不在了。宋野城一直以为它和自己那只英短一样，也是自然老去寿终正寝，可此时看见江阙这一连串PTSD般的反应，他却隐隐有了另一种猜测。

　　难道……它是发生了什么意外？

　　宋野城抬手捧起江阙的脸颊，既温和又略显强硬地迫使他和自己对视：“江阙，江阙？你看着我。黄毛它怎么了？”

　　江阙的目光原本一直低垂着，直到此时被迫抬起头，他才不得不稍稍抬眼。

　　而就在他的视线与宋野城交汇、接触到那双眼底真切担忧的刹那，他才忽然像是从梦中抽离般，心悸而惶惑地飞速颤了颤眼睫。

　　宋野城看见他瞳孔的反应，顿知他应该已经回神，不免松了口气，一边用拇指安抚地摩挲着他的脸颊一边温柔笑道：“好了好了，没事了，别紧张。”

　　他伸手将他揽进怀中，下巴抵着他的额头，环抱着他胳膊的手还在上下不断轻搓着。

　　直到感觉怀中人的呼吸逐渐趋于平静，宋野城这才略微低下头，轻声问道：“黄毛到底发生了什么事？能告诉我么？”

　　所谓心病堵不如疏，从江阙这么严重的反应来看，这恐怕早已是块顽疾，与其让他憋在心里独自承受，不如倾诉出来会好过得多。

　　江阙此时已经将白毛搂在了臂弯里，无意识地轻抚着它的脑袋，像是在犹豫，又像是难以启齿。

　　好半晌后，他才终于哑声开口道：“它……掉下楼了。”

　　其实从他先前脱口而出的几句话里，宋野城就已经隐约猜到了这个答案——宠物坠楼，这在新闻中都并不少见，每回看到时他都难免唏嘘，但也从不认为那就一定是主人的过失。

　　想着，他循循善诱道：“这怎么能是你的错呢？这种意外谁都不想发生，但意外之所以叫意外，就是因为没人能控制，是不是？”

　　江阙一时没有应声，宋野城还以为他仍在自责，不由心疼地揉了揉他的后脑。

　　谁知，江阙忽然否认道：“不是。”

　　不等宋野城反应，他又继续道：“那不是意外。”

　　宋野城一怔：“……不是意外？”

　　江阙再次沉默了好一阵，也不知是在回忆还是因为不知该从何说起。

　　良久，他终于像是将尘封过往掀开了一道缝隙，令身边这束光亮得以触及其内。

　　他极轻地说：“你还记得……《寻灯》开头，方至和乔敏吵架的那段么？”

　　宋野城并不知道他为什么忽然提起这个，但却立刻回应道：“当然，怎么了？”

　　“那不是我编的情节，”江阙道，“是我亲耳听见的。”

　　宋野城愣了一下，脑中立刻回忆起了那段台词，想到乔敏发泄般的那几句话，心里蓦地沉了一下：“你养母……说过想把你送回去？”

　　江阙轻轻点了点头。

　　宋野城虽然早就已经知道他和养母的关系并不好，但却没想到竟然恶劣到了这种程度，问道：“什么时候的事？”

　　江阙道：“领养我的第五年，我初中前的暑假。”

　　五年。

　　这么长的时间，别说是人，哪怕是养只小动物都该有感情了才是。况且那会儿江阙算起来也不过才十二岁，宋野城很难想象一个孩子亲耳听到这么伤人的话会有多难过。

　　想着，他环抱着江阙的手不由得紧了紧，喉中有些酸涩：“后来呢？”

　　与他相比，江阙此时反倒显得平静些，就好像那段陈旧过往在经历了无数日夜的反复咀嚼后，连疼痛和苦涩都已不复新意：“那晚我没有惊动他们，自己回到房间、想了一整夜。第二天，我跟他们说，我想从初中开始住校。”

　　那天清晨，当他在餐桌上说出这句话时，清楚地看见了叶莺眼中一闪而过的惊喜。

　　他知道这个请求正合叶莺的心意，只要他不住在家里，叶莺就完全可以当他不存在，那么很多矛盾也就能迎刃而解。

　　这是他花了一整晚才想出的办法，甚至还为此编好了借口，就说初中学业加重，住校可以节约往返的时间。

　　然而，桌旁的江抵却压根没给他说出原因的机会，立刻皱眉道：“那怎么行？”

　　一直以来，江抵都非常尊重江阙的意愿，而这一次他之所以想都没想就反对，其实也是一种条件反射——他自己的父母都是商人，小时候虽然给了他优渥的生活，却因为工作繁忙而长期无法陪在他身边。

　　他体会过空荡的家里清冷的夜灯，体会过只有保姆阿姨照顾的日子。

　　虽然他能理解父母的辛苦、从没有责怪过他们，但却还是在心中埋下了一颗种子：如果将来我有了自己的孩子，一定要尽己所能参与他的成长，陪着他一起长大。

　　江阙被领养前在福利院的那几年，对江抵来说就已经是难以弥补的缺憾，如今好不容易给了他一个家，又怎么可能再让他去住校？

　　江抵好言好语地将这些想法说了出来，紧接着又抛出了一个令江阙没法反驳的问题：“再说了，你看黄毛这么黏你，你就忍心把它丢在家里，一两个星期才见一次？”

　　这句话简直是戳中了江阙的命门，他忍不住低头看向脚边那只毛茸茸的脑袋，看它抬头用那双亮晶晶的的眼睛殷切注视着自己，原本笃定的心瞬间就软了下去。

　　江抵见他似是已经没那么坚定，伸手给他夹了一只煎饺，然后揉着他的发顶笑道：“其实你能在家住的日子也没几年了，等你上了大学、再有了工作，说不定一年半载才能回来一趟。你就不能行行好，少让我们当几年空巢老人？”

　　江抵不仅会晓之以理，也真的很擅长动之以情，这话分明是玩笑的口吻，却也令江阙不得不为之触动。再加上如果他真去住校，就必然要跟黄毛分开，这几乎轻易就将他心中的天平一点点压斜了下去。

　　江阙沉默地犹豫了一会儿，又偷眼看了看旁边的叶莺，心中反复权衡许久，终于还是妥协地点了点头。

　　那天之后，他们都没有再重提这个话题。

　　很快，江阙便按部就班进入了初中。

　　全新的环境对于江阙这种不擅交际的性格来说并不轻松，但好在他所在的班级是当年所谓的“快班”，班里大多都是埋头苦干的学霸，这倒是让他的压力小了很多。

　　只不过，人际交往上的压力虽然小了，但正因为处在这样的班级里，成绩上的压力反倒被放大了几分——

　　虽然进校时他们已经经历过分班考试，但最终成绩并未公开，所以即便他们都被分在了快班、明显处于年级前列，却并不知道自己的具体排名。

　　如此一来，第一次期中考试的分量就显得重要了很多，它就相当于一次摸底，能让他们准确知道自己的位置。

　　这对江阙而言也同样重要。

　　虽然他本身并没有多少好胜心，但一直以来，他都觉得没什么能拿来报答江抵和叶莺的抚养，以他的年纪，成绩已经是唯一能作为回馈的东西，所以在这件事上他从来没敢懈怠过。

　　两个月后，期中考试如期而至。

　　而当几天后成绩出炉、看到排名表的时候，江阙终于稍稍安心了些——他的名次并没有因为新环境而改变，依旧稳居年级第一。

　　那天在学校里，他被各科老师轮番夸奖了一整天，同学们也对他那接近满分的成绩啧啧称奇。

　　但这些对江阙来说其实都可有可无，他唯一欣慰的是，今天可以往家里带回一份满意的答卷，这对他来说才是拿第一的意义。

　　那时的江抵有他自己的画廊和工作室，虽然平时很忙，但为了陪伴家庭，除非偶尔去外地跑画展，否则每晚都会在晚饭前回家。

　　而叶莺的时间则宽松很多，除了偶尔的演出外，只有周末会在家里教几个钢琴考生，还有周三和周五下午会去少年宫上两节小课。

　　成绩下来的那天正好是周五。

　　放学回家的路上，江阙想着两人应该都会在七点前回来，于是稍稍琢磨了一下，该什么时候把成绩单拿出来才最合适。

　　可想了半天，他最后却决定还是不拿比较好——到时候可以只在晚饭时稍稍提一下，这样既不会太刻意，也不会显得太不当回事。

　　决定好后，他便一身轻松地往小区的方向走去，脚下还稍微加快了速度，想趁两人回来前先把饭菜备好。

　　然而，等他迈进小区大门、还没走出多远，轻快的步伐便不由一顿，因为他远远看见自家楼下乌泱泱围了一圈人，也不知是在做什么。

　　虽然他并不是个爱凑热闹的人，但那些人围住的楼道口是他回家的必经之路，他就算不想掺和，也只能纳闷地朝那边走去。

　　随着他越走越近，那些人零碎的交谈声逐渐传入了他耳中：

　　“哎哟！这几楼的啊？怎么到现在也没人来收拾一下？”

　　“可能家里没人吧？但你说这出门也不知道把门窗关好，真的是……”

　　“唉，看着也是怪惨的，家里人回来估计要心疼死了……”

　　交谈声此起彼伏十分混乱，而眼前又被堵得严严实实，江阙潦草听了几句，也没太听懂发生了什么。

　　纵使他不愿意跟人挤来挤去，可若是不穿过人群他又回不了家，犹豫片刻后，他也只得硬着头皮走上前，一边说着“麻烦让一下”，一边小心侧身从他们的缝隙间挤过。

　　终于，他好不容易穿过了人墙，挤进了通往楼道的空地。

　　然而下一秒，当他抬头看向前方、看清空地上的情景时，整个脑子轰然就是一炸——

　　那里有一摊深红的血迹。

　　而血迹中间，是一具瘫软的黄色猫尸。

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