第一次有如此清晰的悸动，令他无法躲避那个他吃醋了的事实。

　　俩人行出正阳门。

　　冬日京城街巷里不少肉香四溢的饺子馆, 勾得林沁嘴馋，李榕提议的亲自给她下厨也被否决，理由是没有理由, 她就要吃饺子。

　　京城繁华，四通八达, 小小一间饺子馆中，也会容纳五湖四海的客人, 客人们吃饺子有着不同的习俗, 有的爱蘸麻酱，有的爱蘸辣椒, 有的......老板娘照顾众口难调的喜好, 每桌都放着形形色色的蘸料。

　　这其中有一味格外扑鼻, 这也是林沁吃饺子喜欢的口味：“好酸啊。”

　　李榕听着林沁的话, 脑海中浮现出韩丰年那张喜形皆浮于色的脸, 没有心机，横冲直撞，生机勃勃，在此之前，李榕从未觉得自己老，毕竟他也不过弱冠，正是男儿大好之年, 可韩丰年显然与林沁更接近, 因为接近, 他们日日坐在一张长桌上念书, 韩丰年甚至一伸手就能戳到林沁胳膊, 而他在大多数时候在塞北驻守边境......

　　他风轻云淡：“没有酸。”

　　李榕嗅觉有毛病, 林沁得出结论后, 专心在桌上找醋碗，溜了一圈，低声喃喃：“没有醋么？”

　　他平和真诚：“没有醋。”

　　什么什么什么？李榕这是在讲什么怪话？

　　林沁抬头：“没有醋吃什么饺子？”

　　意识到自己理解错误，李榕找了找，桌上确实没醋碗，起身去拿，放到林沁跟前。

　　林沁好奇：“你不吃醋吗？小宋说京城人吃饺子都是蘸醋的耶。”

　　作为土生土长的京城人，李榕吃饺子当然是蘸醋的，但......他耳根染着些许窘意，答案还是：“不吃。”

　　林沁歪脑袋，不知想到什么，忽然肃起眉梢：“李榕，如果你真的不想吃饺子，我们可以换一家馆子，其实我也没有那么任性......”关于最后半句，林沁还是有些心虚，于是越说越小声。

　　饺子馆里拥挤喧闹，李榕目光徐徐落在林沁肉嘟嘟的脸孔上，她黑眸清澈，鼻尖翘翘，红唇挂着没舔干净的肉汁儿，他呼吸逐渐屏住，热闹褪去，馆子里揉杂在一起的酸甜苦辣味道也褪去，只剩下，胸膛底下，蓦然急促的心跳声，第一次有如此清晰的悸动，令他无法躲避那个他吃醋了的事实。

　　“李榕？”

　　在林沁的呼唤下，李榕骤然回神，低头吃饺子，默念数遍：非礼勿视非礼勿视。

　　吃着吃着，李榕又在心里比划，他觉着他挺好的，至少比韩家小子要好不少，韩家小子都还没开始领俸禄，全靠家里接济不是？年长几岁自然有年长几岁的好处。

　　结账时，李榕高傲的把钱付了。

　　李榕今年回京早，因而不会留京过年。为与他见面，林沁日日找不同的理由约他，到了后面，李榕就说：“你不用绞尽脑汁想理由，你想我来，我便会来。”

　　“那有朝一日我不想你来了呢？”

　　“那我就写信询问你为何不想我来。”李榕白她一眼，“是不是变心了。”

　　林沁嘀嘀咕咕：“这么大的罪我可担不起。”

　　李榕反过来说：“所以，你得天天想我来。”

　　林沁脸红：“真想不到这话是由你嘴里说出来的，那我能抱一下么？”

　　李榕直接：“不能。”

　　林沁生气，摩拳嚯嚯，李榕用靴底想都知道她要干嘛，转身就跑......

　　即使他们相互间没有挑明，却都很珍惜能够一块儿相处的日子，奈何光阴如白驹过隙，转瞬即逝，林沁终归是要送李榕离京了。

　　塞北到京城有千里之遥，驻守乌耳和特是李榕职责所在，一别就是几百个日夜。

　　李榕牵着马，林沁陪他由正阳桥大街北走到南，再出永定门，田间屋舍升炊烟，已经送的够远了。

　　李榕停下，交给林沁一只木匣盒。

　　林沁好奇观摩，巴掌大的木匣盒紧紧关着，不重，匣盖上头雕刻有镂空繁花，下头则由几道痕迹分为几条长块，她放在耳边晃动，有细微清脆的钉钉声，她试图去推匣盖，但打不开。

　　李榕告诉她：“这是鲁班盒子，里面有我给你的礼物。”

　　林沁读过《鲁班书》，自然知晓鲁班盒子，鲁班盒子有着重重机关，唯有找到其中机关并解开后才能打开。

　　林沁真诚：“我能借小宋劈柴的斧子凿开嘛？”多厉害的人才能想出如此解法啊！

　　李榕着急：“你敢！”别把里头的物什弄坏了！

　　林沁眨巴眨巴眼，写满狡黠。完了，李榕心一沉，她果然：“我敢呀。”

　　李榕轻声：“别这样。”

　　他熟捻的对症下药：“你有很长的时间能慢慢打开它，以你的聪明才智，难不成还无法解出区区一个鲁班盒子？”

　　这下好了，林沁非要靠双手解机关了。

　　远处红日高升，李榕无法继续逗留。

　　最后，林沁有一个要求。

　　没能让李榕看到她在冬月堂考中拔得头筹，林沁心中遗憾，她明年就要科考了，这于她而言是人生中极其重要的事，她想李榕看着她考状元。

　　在讲究儒学谦卑的京城，恐怕也只有林沁如此狂妄，出口就是状元。

　　可李榕偏偏也信，他认真应下。

　　这一回，林沁站在原处看着李榕挥鞭策马消失在天际之间，卷起的烟尘归于尘土。

　　后来的日子有些难熬。

　　林沁花了几个时辰就解开了鲁班盒子。

　　在镂空雕花匣盖下是一张木雕刻出的立面迷宫，内里钉钉响的是一颗自由滚动的钢珠，只要拿到阳光底下，通过不断移动翻转摇晃鲁班盒子，让钢珠滚到出口处，再推动中间的木条，就能拉开匣盒。

　　里面是一沓卷起的银票。

　　咦，大俗人！

　　林沁揣着银票独坐许久，慢慢品出李榕的用心良苦，奈何这鲁班盒子太好解，抵消不了百日寂寞。白日尚有课业作伴，夕阳西斜后，漫漫长夜，林沁躺在床榻上，再也没有什么能够阻止她在里想念塞北驰马巡逻的那个人。

　　某一日，林沁因着在尚书房里打架要动用到李榕给予她的银票，将银票展开以石砚压住，发现里头还藏着一张小小的字条：

　　我盼着时间走慢些，那样我可以慢些离开京城，又盼着时间走快些，那样你可以快些回到塞北。可无论如何，只要想到你，我就觉着以后充满希望，因为我不再是一人。

　　林沁忽然就眼眶湿润，眼泪掉在银票上。

　　整个元丰十七年，他们书信甚密，多是关于日常琐碎，有草原风光，新城建设；也有京城喧嚣，考学生涯。

　　盛夏时，林沁得到新城建成的消息，李榕在信中说：托娅将其命名为旭日城，朝阳升起之意，希望它能带着草原朝阳升起。林沁高兴的几晚都睡不着觉，她给李榕寄了自己的甲等考卷，并附言：这是未来旭日城城主的考卷。

　　初秋，元丰帝定下年末殿试时间，比往年要稍早些，在腊月初五。

　　林沁第一时间写信告知李榕，李榕回信她会准时抵京。

　　虽说是准时，但以李榕习性，必然要提早见她。

　　林沁一直期待，许是因为已经在归途中，李榕的信在冬月断了。

　　日子一天天过去，林沁没有李榕下落，也不见李榕身影，逐渐心急。

　　直到考前夜晚，林沁在饭桌上唉声叹气：“小宋，这个臭李榕怎么净干不守诚信之事？”

　　宋肖笑眯眯：“哎呀，说不定榕哥儿早就抵达京城了，只是他不想打搅你，等你考完，他就在考场外给你个惊喜呢？”

　　林沁想了想，应宋肖：“也不是没可能。”

　　林沁平复下心情温书，宋肖给她把去考场要带的物件收拾好，就去赶她歇息。

　　西厢房里烛火早早熄灭，林沁倒是没有多想，只是没能在考前见上李榕一面，难免有遗憾。

　　但，终生大事，容不得她分心。

　　宋肖无官职傍身，只能送她至正阳门外，他挥手：“沁沁，快去吧，来日乾朝属于你哦！”

　　林沁没有看到，在她走后，宋肖满面愁容。

　　他由袖袋里拿出一封因为反复阅读已经皱巴巴的信件：

　　沁，罗刹起兵，边境大乱，大任傍身，我恐无法赶回京城。

　　（上卷终）

　　📖 下卷 📖

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