阿蛮送三夫人回府，策马跟在马车一侧，半路，听到里面传出压抑的哭泣声。她不耐烦地蹙了蹙眉。

　　进到裴府，来到垂花门前，二夫人迎上来。

　　阿蛮指了指马车，“三夫人喝了点儿酒，想起了一些事，心里不舒坦。”

　　二夫人会意，唤两名婆子把三夫人搀下马车。

　　三夫人眼睛红红的，表情哀伤，看到二夫人，却现出困惑茫然。

　　喝醉了。二夫人道：“快送回房里，好生照看。”

　　下人们称是，把三夫人安置到青帷小油车上，匆匆往里而去。

　　二夫人又吩咐一名丫鬟：“带三小姐到二小姐的小书房去。跟她说，等会儿我要跟三夫人商量些事情，她只管看书消磨一半日。”

　　丫鬟应声，疾步而去。

　　阿蛮暗暗点头，笑道：“我跟夫人说说话。”说着，步上垂花门的石阶。

　　二夫人跟上去，笑道：“荣幸之至。”示意随行的仆妇远远跟着。

　　阿蛮边走边道：“夫人在信里提及，三夫人曾卧病月余。而在那之前，老夫人和大夫人急用一笔银钱，您可知道是何缘故？如果您记得，我便不需绕弯子查了。”

　　这意味着一定程度的信任，二夫人已经知足，“容我想想。”有些不好意思地解释，“我与老夫人、大夫人为银钱生龃龉的次数太多了，从来不分时候，红白喜事过节过年的正日子都能争执一番。”

　　她要是把这种情形都与蹊跷之事关联起来，那真能累死。

　　阿蛮微笑，“您慢慢儿想。”

　　二夫人给自己找着线索，那时裴铮在外征战，军需供应不力，敌兵凶悍狡诈，交战各有胜负，伤亡严重，所以……

　　“想起来了。当时老夫人、二夫人想打点兵部的人，想着只要他们找由头下个调令，就能把大伯调到别处。

　　“二爷、三爷和我，都说这是胡闹，一来就算调令下了，大伯也会抗命，那时的主帅与他，说情同父子也不为过，他统领的两万精兵，也是亲自带了好几年的，他怎么抛得下。

　　“二来这等于给大伯埋下被人指责怯战的隐患，兵部的人不管同意与否，都难保有朝一日走漏消息。大伯一身傲骨，怎么能沾上那种脏水？”

　　阿蛮点了点头。将士最可贵之处，就是哪怕身负重伤，也不肯下战场，哪怕明知前面是死路，也无惧无畏。

　　二夫人往下回忆道：“老夫人、大夫人听不进去，自顾自找门路，银钱流水般花出去，跟兵部那些品级低的堂官家眷打交道，求她们帮忙往上疏通。

　　“二爷三爷气狠了，让我帮他们想法子，镇压账房和各个掌柜——她们没钱可拿了，总不可能拉下脸四处借钱去。

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