什么先帝的旨意，裴行昭从不知晓。心说我没怎么着，倒把李江海气疯了不成？这样想着，见他神色是前所未有的郑重严肃，也就绕过书案，行礼与众人一起接旨。

　　李江海居中而立，展开圣旨，高声诵读：

　　“朕御极二十余年，伐漠北，征东南，屡兴兵戈，睹伤亡无数。

　　“战非错，以杀止杀，救生灵足矣。

　　“沧海阅尽，死生看淡，唯求身后无罪孽，即为功德。

　　“皇后裴氏行昭，尘清漠北，荡平西南，心怀天下。行昭进谏除殉葬事宜，正合朕意。

　　“朕百年之后，子嗣臣子当怀仁心，怜无辜，勿以生灵全死后风光。

　　“倘有子嗣臣子违命，朕必将于九泉之下谴之、罚之。

　　“倘有子嗣臣子问责于行昭，朕不容之，天必杀之！”

　　旨意宣读完毕，室内有片刻陷入寂静。

　　姚太傅的头垂了下去。他本以为，自己是先帝用来挟制裴行昭的第一人，哪成想，先帝竟留了这一手后招，这情形下，他变成了独一无二的被谴责训斥的人。

　　镇国公、右都御史、顺天府尹对先帝惯用的措辞、撰文方式记忆犹新，此刻听了，亲切感伤并存，最多的是无地自容。心绪激烈地起伏之下，一个个竟抹起了眼泪。

　　张阁老长叹一声。

　　宋阁老对抹眼泪的三个报以一声冷哼。

　　裴行昭与晋阳无甚感触。在她们看来，这旨意有没有的区别不大。

　　皇帝则是满心的庆幸与伤怀。

　　李江海将圣旨收起，交给皇帝，随即跪倒在地，“这是先帝私下里交代奴才的，不允奴才告知任何人。奴才唐突，请皇上惩处。”

　　皇帝平复了心绪，“何罪之有？快起来。”

　　李江海又跑去向裴行昭请罪。

　　裴行昭一摆手，“无罪，外头歇着去。”

　　李江海这才放下心来，颠儿颠儿地出门去。

　　镇国公、右都御史、顺天府尹分别携妻子请罪。

　　皇帝斟酌后道：“各罚三年俸禄，三个命妇分别亲笔抄一部《楞严经》，端午时交给太后。母后意下如何？”

　　“罚一年俸禄吧，终究没跟着胡闹到底。”裴行昭说。

　　“是。”皇帝转身，对那三对夫妻道，“引以为戒，没有下次。”

　　三对夫妻连忙谢恩。

　　皇帝又道：“张阁老、宋阁老，维护先帝与太后有功，各赏一年俸禄。赏赐虽轻，却是朕一番心意。”说着，将手中遗诏交给张阁老，“明发下去，晓瑜全部官员，以此杜绝居心叵测之辈无事生非。”

　　“臣遵旨。”张阁老毕恭毕敬地接过圣旨。

　　裴行昭要针对的只有姚太傅，“太傅盛年时，文韬武略，曾在嘉峪关御敌十数年，如今其长子常年镇守北地。这般人物，倘若为一次进谏问罪，不答应的臣子不知几何。不妨小惩大诫，哀家的意思是，指派几名锦衣卫，时时保护、督促太傅，护他安危，杜绝其不妥言行。皇上以为如何？”

　　“……”皇帝想说罚的太轻了，但再一想，母后的意思是让锦衣卫日夜监视太傅，且没说期限，那么，这死老头着实要煎熬一阵了，“母后一片慈心，朕无异议。”

　　到这会儿，他又有些埋怨先帝了：天必杀之的话，玄乎而没用，直接说把人咔嚓了多好。而关键就是，那句话摆着，他就得顺天意，不能严惩。

　　裴行昭对皇帝颔首，“哀家还有几句话要跟太傅说。”

　　“那么，朕先告退。”皇帝带着其余人等退出，到殿前等候。

　　“你起来吧。”裴行昭落座，斜倚着靠背，漠然道，“有的人呢，年岁大了，便将自己惯得无知可笑，成为弃子也不自知。”

　　慢吞吞站起身的姚太傅眉心一动。弃子，谁的弃子？先帝的么？

　　“晋阳不至于做这么无谓的事，最多是顺着你的意思做表面功夫。她由着你，也没坏处，可以看清楚太皇太后、皇上的心思，真正在盘算的事，便能更缜密地部署下去。”

　　姚太傅皱眉，“你凭什么这么说？”对她，他的恨意无以复加，明里都不能掩饰，私下相对更不需说了。

　　“老迈昏聩，仗着曾经的军功、儿子的兵权，张牙舞爪，对军中的后起之秀加以迫害，此等重臣，焉得善终？此等祸根，谁会留在手里？”

　　姚太傅挺直了脊背，针锋相对，“真敢说啊。你裴映惜要杀我，得先炼出那把王命刀，我思来想去，也不知你能从何处着手。我便是犯了大逆不道的罪，也能功过相抵。”

　　“你姚承祖才是最敢说话的。”裴行昭投以轻蔑的一瞥，“先帝在世时曾问我，为何不曾尝试扳倒姚家。我说，自己的仇人，自己手刃。辱我袍泽，害我弟兄，律法惩戒实难泄恨。先帝听了大笑，说随你。”

　　姚太傅冷笑连连，刚要说话，裴行昭又轻飘飘地加一句：

　　“说这些的时候，晋阳在场。”

　　姚太傅的脸色变了，额角的青筋又跳起来。

　　“四个托孤重臣，只有张阁老是我良师益友。有镇国公、英国公在官场制衡首辅，首辅的阻力已然不轻。局势如此悬殊，先帝一清二楚。你不过是凑数的，安分守己的话，能多活一两年，至于你那儿子，御敌无能，倒是守城之才，不是造反的材料，你安心吧。”

　　“一派胡言，我姚家……”

　　“你死的那个儿子、两个外甥，作恶的行径，只比没有人性的倭寇逊色一筹。早知你对我的袍泽落井下石，我势必将那三个人渣做成人彘！”

　　“他们都是顶天立地的好儿郎！”姚太傅怒目圆瞪，“是你蓄意迫害，用他们立威！我就是落井下石了，我只恨没有更多的时间，试炼酷吏研制出的酷刑！”

　　“前人栽树，后人乘凉，今儿你说的法子，我记下了。”裴行昭怒极反笑，星眸中迸射着灼人亦骇人的杀气，“要是不把你这老匹夫弄得不成人形、抽筋扒皮、挫骨扬灰，我裴映惜就随你的姓。”

　　盛怒之下的裴行昭，融合了虎的威仪、狼的凶悍、蛇的阴寒，没几个人招架得了，姚太傅不在其列。

　　他忽然意识到，自己真的老了。历经征战峥嵘的人，只有苍老才会带来恐惧。

　　裴行昭站起身来。

　　她的动作优雅轻缓，却使得正在与恐惧交战的姚太傅不自主地后退一步。

　　她没点破他的狼狈，容颜如冰雪消融，逸出勾魂摄魄的笑，“今日起，锦衣卫跟着你，暗卫十二个时辰监视你。太傅年岁不小了，就别糟蹋小姑娘了，你若执意如此，又存心恶心暗卫的话，也无妨。只是，我的暗卫很淘气，他们会把你房里的事编成话本子、戏折子，供你的同类一笑。”

　　姚太傅切齿道：“卑劣！”

　　裴行昭握住白玉镇纸，轻轻一磕，信手挥出。

　　小巧的玉石已变成三截，不急不缓地袭向姚太傅面部。

　　他看得清清楚楚，笃定可以避开。

　　事实却是他失算了，面颊三处受伤，传来锐痛。抬手一模，已然见血，嘴角的一处尤为严重，血滴滴答答地淌落衣襟。

　　“下我的面子之前，先好好儿照照镜子，算算你那张老脸何时被人剥下来。”裴行昭一拂袖，“告退吧，别脏了哀家的地儿。”

　　阿妩、阿蛮紧俏着一张脸，眼含杀气地移步到姚太傅跟前，同时道：

　　“不送。”

　　“快滚！”

　　姚太傅带着破了相的脸，也带着一身狼狈到了殿外，匆匆向皇帝行礼告辞，便一溜烟地走了。

　　皇帝与众人面面相觑。

　　阿蛮走出来，行礼道：“太傅执意向太后娘娘赔罪，花了自己的脸，太后娘娘与奴婢也不好阻拦。”

　　皇帝明知小丫头在扯谎，却是一笑置之，招呼张阁老、宋阁老，“随朕去养心殿。”又对其余的人一摆手，“散了吧。”

　　众人散去，寿康宫恢复了平静。

　　晋阳与镇国公落在最后，边走边谈。

　　“日后，太傅怕是再不能为殿下效力。”镇国公叹息道。

　　晋阳无动于衷，“他的效力，实则是添乱，谁消受得起？”

　　“殿下的意思是——”

　　“这把刀早就生锈了。”晋阳道，“真是奇怪，同是年事已高，您就更加睿智，他却是忘乎所以。瞧着他，我就明白了，为何诸多一生戎马的人，老来不得善终。”

　　“可太傅的长子雄踞北方，若因父亲不得志，心生怨怼，也麻烦啊。”

　　晋阳轻笑，“您又何必妄自菲薄？北边的安宁太平，姚家无功无过，做实事的是您的门生旧部，我清楚，太后更清楚，身在局中的姚家却不清楚。”

　　“如此说来，真要有一个高门倾塌了。”

　　晋阳不置可否。

　　她记得父皇与裴行昭的谈话，父皇本想借裴行昭之手，顺理成章地将姚家逐出官场，可裴行昭已历练成用刀的人，只为自己杀人，父皇的算盘落空，只好另做筹谋：迟早将要除掉的门第，与其打压，不如捧杀。

　　但是这种事，她不能与任何臣子提及。

　　沉了沉，晋阳和声道，“太后心绪不宁，我们正好抓紧办正事。”顿了顿，唇角愉悦地上扬，“事情只要摆到台面上，便休想这样小打小闹地收场，我们的小太后，要着实地忙起来了。”

　　镇国公微笑着看她一眼，“殿下也要当心。太后从来是不管自己怎么样，都能腾出手拉别人下水。”

　　晋阳仍是笑吟吟的，“我们这种人，不是比谁过得更舒心，而是比谁过得更糟心。有人作伴就够了。”

　　镇国公进一步道：“太后的性情难以揣测，气头上很可能先发制人。”

　　“我明白。”晋阳无奈道，“我们是千年做贼的，断然做不了千年防贼的。亲信党羽那么多，哪儿顾得过来？只能尽人事，看运气。”

　　作者有话说：

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