裴行昭鼻子有点儿泛酸，下意识地辩解，傻呵呵地给出了一个蹩脚的理由：“没来得及，没顾上。”

　　三叔这才松开她，仔仔细细地打量她，温暖的手落到她面上，试着帮她擦去溅到脸上的尘土、血迹，随后，忽然别转脸。

　　她看到了有晶莹的水滴掉下，落入尘沙。为之动容，却是哭不出。

　　相认之后，三叔便开始想方设法地求上峰把自己调到两军阵前。叔侄两个曾在青海同一军营并肩作战过一个多月，数次促膝长谈至天明。随后先帝带着包括裴行昭在内的精锐将士转战江浙。

　　那几年，朝廷用兵的主要省份便是青海、江浙。

　　乱世中的将门多变故。

　　彼时的裴行昭从没想过，自己在幼年丧父之后，还会失去与父亲有着相同风骨抱负的三叔。

　　变故来临之前，人总是会相信，不会落到自己身上，甚至会想，自己已经够倒霉了，若有老天爷，他也顾不上再给自己雪上加霜——用这种理由帮自己建立希冀一点点安逸喜乐的信心。

　　而战争是残酷的，这人世也多有残酷的一面。

　　二夫人见姐妹两个都是若有所思，忙笑着将话题岔开去，姐妹两个也都不想扫了对方的兴致，绽出欢颜来应承。

　　阿蛮从水榭那边返回来，惦记着裴行昭先前提过的事，带着小宫女小太监从库房里搬出诸多首饰衣料，放到偏殿的长案上。皇帝皇后每每得了新的花样，总不忘记送来寿康宫，而裴行昭是真不喜用这些，便只是放在库房，留着赏人。

　　在书房挑选了不少物件儿，裴行昭又携二夫人和宜家转到偏殿，挑选首饰衣料，两人都有份。

　　裴行昭拿起一支步摇，在二夫人头上比量着，“二叔这几日怎样？”

　　“瞧着焦头烂额的。”二夫人毫不掩饰笑容里的几分幸灾乐祸，“做惯了甩手掌柜的人，哪里知道家里会有那么多乱七八糟的事儿，现下是懒驴上磨，该是少不了麻爪的时候。”

　　裴行昭莞尔，把步摇放回到锦匣，又把与步摇相称的几匹锦缎一通放到留用的位置。她没耐心打扮自己，但很喜欢打扮别人，“这些适合二婶。阿蛮阿妩，再选出与步摇相称的首饰来。”

　　二夫人这些年来，见惯了女子在衣着上争奇斗艳，一看便知行昭深谙其道，不免笑着叹息，“原还以为你根本不会对这些上心呢。”

　　裴行昭笑道：“学作画时，晓得了如何配色，闲来又常拿阿妩、阿蛮练手，便摸索出了些门道。”

　　二夫人由衷道：“你搭配着选出来的，日后我穿戴着可就半分担心也没有了。”

　　裴行昭看宜家一眼，“宜家是清艳的样貌，小脸儿又白，只要场合没忌讳，便给她穿戴娇嫩亮眼的颜色，素净的穿着也很好看，都选出一些来。”

　　阿妩、阿蛮笑着应声。

　　裴宜家歪着头，摸了摸自己的脸，绽出了甜甜的笑靥。

　　一边着手这些，二夫人一边问起太皇太后画像的事：“过来的时候，便听说画的与太皇太后的样子分毫不差，只是更年轻几岁，怎么会记得那么清楚？”

　　裴行昭笑着说了初见太皇太后的因由，又道：“那次相见，她就是慈眉善目的样子，我就想着，真是名不虚传，跟传闻中一样，保养得极好，看起来跟先帝的年岁差不多——先帝在外征战，经常胡子拉碴不修边幅的，有时候简直没法儿看。”

　　二夫人和裴宜家忍俊不禁。

　　“那日她只是问我先帝在外如何，有没有受伤等等，和颜悦色的，恰好在挑选首饰，便让我帮着挑选。我离得她近了，又帮她戴上首饰，便看得愈发清楚。平时的日子枯燥，这也算一桩趣事吧，便记在了心里。”裴行昭笑盈盈的，“如今她摆明了以和为贵的心思，我也该敬着她一些，怎么说今儿也算是给一位太妃庆贺寿辰，只让她看热闹，总有些说不过去。”

　　二夫人和裴宜家缓缓颔首，品着这里面含着的处事之道。

　　天色不早了，皇帝派冯琛来请。

　　裴行昭当即应了，唤阿妩打理清楚那些物件儿，送到裴家的马车上，之后折回集福堂。

　　下了步舆，与裴宜家一起走向灯火通明的殿堂时，裴行昭问道：“听说罗家的事了？”

　　裴宜家答：“听说了。”不要说母亲提点过，便是没有，她也自知没有置喙的资格。什么都不清楚，只要说话就是个错。

　　“他们犯的错，是参与诬陷迫害忠良。”裴行昭很直接地告诉她，“被害的忠良，已经含冤入土，他们是与你大伯父、你爹爹一样的人。”

　　“啊？”裴宜家转头，明澈的大眼睛望住裴行昭。

　　裴行昭点了点头，“所以，姐姐不可能原谅他们，皇上也不能，律法更不能。明白了？”

　　裴宜家消化了片刻，缓缓地点了点头，“明白了。”沉了片刻，靠近裴行昭一些，低声道，“我……我听到过一些话，如今猜得出他们做错了事……可我没告诉过二伯母、二伯父，我什么都没做……”

　　“你才多大，便是做了什么，也是徒劳无功。”裴行昭揽了揽她的肩，“顺其自然，好么？”

　　“好。”

　　回到宴席间，气氛始终欢快而热烈。皇后告诉裴行昭：“晋阳不舒坦，先一步回去了。”

　　裴行昭说也好，随即发现，宴会的氛围洋溢着轻松欢快，向她敬酒的人比以前多了不止一倍。

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