梅氏见过帖子，更加头疼了。

　　“红芍，我那银箱还能拿出多少钱来？”

　　“没多少钱了。”红芍虽然是从宁阳伯府出来，这时候也忍不住嘀咕起来，“宁阳伯府那么大的一个窟窿，太太您哪补得起来？上个月才拿了两千两银子过去，这又下帖子来，不会又是来要钱的吧？”

　　“八九不离十。”梅氏盘算着日子，炎夏到了，宁阳伯府的小姐们该置新衣了，估计又缺钱了。

　　梅氏东凑西凑着，又凑了一千两银子带着去了宁阳伯府。

　　宁阳伯夫人接过梅氏送来的钱，说道：“如今天热了，采玲她们姐妹的夏衣还没做呢，她们姐妹也是够可怜的，一季只有一身出去见客的衣裳，平常在家都是穿去年和前年的旧衣。更别提首饰了，就过年时置了一套，到如今半年了还没置过一簪一钗呢。唉，这瞧着哪像是伯府的小姐，连别的府上的丫头都不如。当年你们姐妹未出阁时，一季还有两套衣服，如今府里的日子是一年不如一年喽。”

　　“娘，府里就不能省点花吗？这总叫我支应也不是个办法，这一笔钱是我典了首饰才凑出来的，再要是没有的了。”

　　前一次的两千两，这一次的一千两实则是梅氏偷了夏哲翰箱子里的东西去卖了凑来的。

　　从去年到今天，夏哲翰总去箱子里找压箱底的东西去送人，梅氏才能借了这个机会去偷，以后夏哲翰问起东西少了，也好借口说是送礼时送了出去的。

　　宁阳伯夫人诉苦道：“你道我不想省着？年前元宵节伯爷要宴请亲朋好友，一共请了三天，要顿顿有山珍海味，又要请叫戏子来唱戏，还要备好礼物让人带回去，一下子就把去年收上来的钱都花出去了。前两个月，你两个哥哥要置办行头，要请春宴，还说要做生意，我哪有钱拿出来？你若不帮衬着，难不成让我一把年纪了去外头借？”

　　“府里除了庄子上的收入，就没有其他的产出吗？”梅氏想着夏府一年花费不过是三千两，可伯府这花费，上半年就不止五千两了。

　　“伯府的收入你又不是不知道，你未出阁时是帮着娘管家的，那点产出哪够一家子开销？钱不够，可该有的排场咱们又不能少，让人看了笑话——”

　　但凡这些没落的贵族，哪怕底子早就垮了，里子也早就没了，可为了贵族的那个名头那个面子，都打肿着脸充胖子，不愿被人小觑了去。

　　梅氏说道：“娘岁数都这么大了，天天操心这些事对身体也不好，不如让两个嫂子管事吧。一则娘可以养着身子，二则亏了什么缺了什么让两个嫂子的自己拿嫁妆垫就是了，娘何不享乐享乐？”

　　宁阳伯夫人倒是想享乐，可梅氏不知道，宁阳伯府媳妇们的嫁妆早就被宁阳伯府夫人给收在手里，也早就败得差不多了。

　　如果交权出去，媳妇们来问她要嫁妆怎么办？

　　宁阳伯夫人只得一大把年纪了还管着这个家，实在拿不出钱，就问几个出嫁的女儿凑些钱回来。

　　宁阳伯夫人下帖子让梅氏过来，不单单是为了要钱，还有另一件极重要的事。

　　“我听说，外面卖得正热的龟苓膏是夏静月研制出来的，这话是真的吗？”宁阳伯夫人问梅氏。

　　梅氏点头，“八成是真的，老爷天天出门都让她熬特制的龟苓膏送人，据说很受欢迎。”

　　特制的，不仅能专门针对不一样的体质专人专做，疗效不凡，更最重要的是有脸面。

　　你想，别人买都买不到的东西，你却可以吃着特供的，独一无二的，岂不成了身份的象征？

　　“龟苓膏卖得这么好，夏静月一定得了很多钱吧？”

　　“估计是的，她是制出秘方的人，要是杏林堂没给她分钱，我是绝对不相信的。”

　　“这丫头倒是个能生钱的。”宁阳伯夫人心思活动开来了，与梅氏说：“你大哥最近盘了一个药堂，生意不好，不仅没赚到钱还亏了。唉，若是能弄到那龟苓膏的方子就不用愁了。”

　　“娘想要那方子？”

　　“外面的药堂也有人学着熬那龟苓膏，可做出来的口感和味道都不及杏林堂的，你可知道里面有什么决窍吗？”

　　“我哪知道，我又不是厨房的人。”

　　宁阳伯夫人瞪了梅氏一眼，恨铁不成钢说道：“你不会去问厨房的人吗？”

　　梅氏没好气说道：“哪有这么容易？那死丫头精着呢，都是在松鹤堂那边的厨房熬好的，每次也是她的两个贴身丫鬟在盯着，还不让外人靠近，我怎么能拿到秘方？”

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