说着狠话，已抽出信纸，一目十行地快速阅读完毕。

　　郁齐婉信中说她去找薛长亭了。

　　“你们不要来找我，我这一去，就没打算回来。回来有什么好？哥，嫂子，我会像花儿一样枯死的，也给你们和爹娘和郁府丢脸了。莫不如不找，让我在外面自生自灭，你们就只当郁家已没我这个人罢。”

　　最后说得十分决绝，“若硬要把我弄回去，我只有一死。”

　　不可能不找的。

　　她一个十几岁的小姑娘家，从未单独出过远门，她知道薛长亭住哪里吗？即使知道，她又能顺利找到他么？必须要确认她的安危。

　　信的内容，芦花和郁齐山早就看过了。

　　郁齐山快马加鞭，几乎是跟牛武刘桂香同时追上的芦花。一行人便一道走，先去了净慈寺找郁齐婉，只得了封信。阅信后，郁齐山在汉阳城同芦花三人告别，兵分两路，芦花同牛武刘桂香回转牛家村，他则继续前往京城去找薛长亭了。

　　薛长亭他倒不是很难找，郁家的铺子都收归国库，他正赋闲在家，辅导儿子的功课，未再远游。

　　郁齐婉心系薛长亭，郁府但凡有他一点消息，哪里逃得过郁齐婉的眼目？

　　薛长亭每月会给郁家报账，后来他躲避郁齐婉，没再在郁府长住了后，他会写信，便是自那些信上，郁齐婉偷偷弄到了薛长亭的家庭地址。

　　郁齐婉并非是个没有头脑的小姑娘，郁家这样的家庭，让她过早成熟而冷静。

　　郁齐山同芦花在汉阳城分手的时候，薛长亭正为她感到进退维谷。

　　“我是私自离家出走的，回去肯定会被家里人打死。我也已经进了你家的门，是你开门让我进来的。我不管，我的女儿家名声已经全毁了，是给你毁了的，你要负责。”

　　“……”

　　薛长亭只得喟叹自己大势已去，被这娇憨的姑娘吃得死死的。

　　但，不知为何，听了她那话，其实浑身一轻。

　　或许是，男女之情这东西，也适用“置之死地而后生”？

　　郁家家主病倒，郁家不复往昔，他便再不用顾忌感情之外的东西，想要她，便……大胆要了吧。

　　晚上，郁齐书给弟弟洗屁股来着。

　　芦花提着桶热水进屋来，要给他泡脚。

　　他弟弟正光着腚被他抱在手臂里，他则拿了根打湿的毛巾轻轻擦拭着他的下身。就觉眼前人影一晃，抬眼一看。

　　芦花将热水桶搁在地上，在围裙上擦着湿手要过来帮忙。

　　郁齐书一慌，急忙丢了帕子，又一把掀起自己身上袍子下摆遮住了孩子的下半身，恼羞不已，“非礼勿视，你出去。”

　　芦花僵在半道，有些不可思议：“他只是个奶娃儿而已！”

　　可再小的孩子，他也跟成年男人一样，该有的部件一样不少，只是大小不一样罢了。

　　郁齐书涨红了脸，好像自己被看了似的，瞪着她不说话。

　　芦花哪里知道郁齐书想得这么缥缈？

　　看他很较真，只得退出屋去。等了好一阵，等他把孩子洗好包好，才郁闷地转进屋来。

　　郁齐书已挪动身体在床沿边坐好，自己脱了鞋袜等着芦花过去伺候。

　　他已经能一瘸一拐地走上十几米远了，进步明显，自力更生已没有问题，自然泡脚这种小事不在话下。不过，哪个男人能拒绝得了温香软玉的伺候？

　　芦花端了个矮几在他跟前坐下，撸起袖子将他一双脚按进热水桶里。

　　他顺势就仰头靠在身后的棉被上，微阖着眼享受着芦花那双小手按压在自己腿脚上的温柔触感。

　　感觉很好，有些昏昏欲睡。

　　听见芦花问他道：“齐碗的事情，要怎么了结啊？”

　　他睁开眼来，“郁家的人还在，姓薛的若是明媒正娶，我就没意见。”

　　芦花很高兴，“我也是这么想的。有情人终成眷属，这是最好的结局。”

　　他看过去。

　　芦花微低着头，娇媚的小脸上还挂着温柔的笑意。

　　可能是他的开明，中了她的意，她抱着他一只脚搓揉得很起劲儿。

　　若非遇到她，若非闯入过她的世界，让他学会了开明地看待事件，学会思想解放，不然，一直以来她都想成全薛长亭和齐碗两人的好事，只这想法定然就会将她订上“不知廉耻”、“水性杨花”的恶毒标签吧？---或许，第一个会这么看待她的就是自己。

　　只这么想想，郁齐书就冒冷汗。

　　倘若真如此，恐怕她再喜欢自己，也会心灰意冷地离开他的！

　　感同身受，亦是过来人，能同喜欢的人在一起，日子再难，也如沐春风。

　　好几日未曾抱着芦花入眠了。

　　当日得知她走，内心深处何尝不是有那么一丝丝害怕她也一去不回的恐惧？

　　他眨了眨眼，“待会儿让香秀把孩子抱到娘那里去吧。”

　　芦花愣了，抬头：“娘还没说要接受这个孩子。”

　　“不管她。她要真不想要，那就叫她丢出去好了。天天搁我们这里睡，到底这孩子是谁生的？越养，会越丢不了手，长此以往，我们怎么办？”

　　“啊？什么我们怎么办？”

　　“天天我和我弟弟睡一床，你却睡在床下，这算怎么回事？”

　　“……哦。”芦花垂首，脸颊慢慢爬上红晕。

　　赶在大年三十前，郁齐山孤身一人回来了。

　　其实薛长亭很会做人，郁齐婉找到他的当天，他就给郁齐书和芦花以及郁齐山各自写了封信报平安了。

　　他回来的时候，郁齐书和芦花已经收到了平安信。

　　“薛兄把她照顾得很好，待她有礼有节，齐碗的清白还在，但她不愿回来。”郁齐山开门见山，很直白地道。

　　两家兄弟像谈判似的，各据书桌一方，面对面。

　　芦花给郁齐山夫妻两个泡上茶，亦在郁齐书身旁坐下来，听他二人说话。

　　“我们已经收到信了，大致情况已经了解。”郁齐书说，“齐碗的事情，还请你能守口如瓶。”

　　“呵呵！”郁齐山似笑非笑，斜眼看他：“这我懂，不需要你提醒。要郑重地提醒你一句---她既是你妹子，也是我的妹子。我们的血液里，都流着同一个男人的血。”

　　“好，是我不对。”

　　“你认错倒是爽快。”

　　芦花见咋不过三两句，场面忽然就变得这么剑拔弩张起来了？忙插话道：“这样子，如果有人问起齐碗去哪儿了，大家都统一对外说她遭逢家庭巨变，担忧爹娘，心中抑郁，身体出现不适。我们送她到净慈寺小住一阵静养，等到开春后，天气暖和些了，再接她回来。”

　　郁齐山摇头，“这恐怕不行。马上过年了，她缺席，肯定叫人猜想。加上年后不久开春，那时候若齐碗仍旧不回来，如何解释？所以，得想个长久的良方。”

　　芦花当然知道瞒不了多久。

　　家里还有这么多下人，牛家村又有几百双眼睛盯着郁家，如今都知道了郁泓不是致仕还乡，而是被皇帝赶回老家的，看笑话的，同情的，怜悯的，想要踩上一脚的……人心复杂，郁家人又不齐心，瞒，根本不是解决问题的办法，只会留下祸患。

　　郁齐山坐直身体，郑重其事道：“女大不中留。父亲现在人事不省，不能理事。长兄如父，长嫂如母。算年纪，我和寄眉亦可算是她的长兄长嫂。算身份，你们可以为齐碗做主，今儿我们就坐一起商量下齐碗的以后吧。”

　　芦花同郁齐书商量过齐碗的将来，闻言，面色平淡。

　　倒是坐在郁齐山身旁的林寄眉，狠狠吃了一惊。

　　丈夫回来后，只叫她跟着他一起到对面兰苑去一趟，她完全不知道为了什么事。还道郁齐山是不是听了下人嚼舌根儿，说她趁他不在家的时候，经常往郁齐书这边跑。

　　其实，她只是过来帮忙带孩子而已。

　　芦花不在家，郁齐书一个人不太能搞得定他弟弟。

　　每日听到孩子哭，她揪心。

　　所以，一直忐忑不安来着。

　　到此时，她才大致听明白了，原来是郁齐婉出了大事---她似乎同男人私奔了。

　　一边怔楞于那小姑子竟然干出了这么惊世骇俗的事情，一边，被丈夫这么郑重地介绍说是长嫂，骤然拘谨起来。

　　又一边，偷看对面。

　　郁齐书自不必说，原是大家公子，处变不惊。可她没没想到的是那个小眉小眼没出过世的芦花，竟然也处变不惊。

　　郁齐山一席话讲完，芦花只是淡定地把自己丈夫望了望，脸上没表现出任何或惊愕、或鄙夷之色，骤觉芦花同自己高下立现，自惭形秽起来。

　　那厢听到郁齐书已经开口在说道：“薛长亭如果有意娶齐碗，那么开春后，就叫他尽快来提亲吧。”

　　芦花亦笑言：“家里办办喜事，说不定能冲走一切霉运呢。”

　　林寄眉愣了愣。

　　这夫唱妇随得……叫她嫉妒。

　　偷眼看自己身边人，从叫她一起来兰苑，到此时，都只拿她当个摆设。

　　不觉更加怅然若失了。

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