赵宗楠端庄又无辜地站在原地。他脸上神情虽还是收敛,但眉目间已没了方才的冷淡，仿佛已经生不出气了。

　　他语气也缓和下来：“天色已晚。听话去歇息，有什么事等明日再说。”

　　罗月止还没缓过来劲儿来,含含糊糊称是,再不敢跟上去了。

　　今夜罗月止的境遇算是转危为安,勉强有个好觉能睡，但并不是谁都有这样好的运气能够睡着。比如刘家那俩兄弟。

　　几个时辰之前，刘科突然接到请帖，由户部副使亲自邀约宴席,叫上了诸多同僚共赴府上赏月饮酒。

　　官员们酉时散值，有些刚回到家里椅子都没坐热呢,接到请柬后只觉得上司突发奇想忒折腾人,但也不能不去，只得火急火燎赶紧更衣备礼，跟家里知会少准备一个人的晚饭,预备车马准备登府赴宴。

　　刘斜心中有鬼，更觉得这邀请来得太过仓促，便往送信的仆使手里塞了几两碎银子，多问了他几句。

　　仆使拿了赏钱，自然实话实说：听说是副使今日突然得到了数十坛美酒,欣喜若狂，兼带想起明日休沐,就算今日醉酒也不碍公事，这才突然起了兴致,差人快马加鞭到各个下属家里送了请帖,邀请他们赶紧来家里一趟。

　　刘斜不置可否，听完便将仆使打发走了。

　　刘科从门后走出来问他：“哥哥觉得不对劲儿？”

　　刘斜神情晦暗不明：“张副使素来思绪跳脱,倒也的确能干出这样的事来。只是偏偏赶在今日，当真叫人心里不踏实。”

　　刘科却觉得他胆子忒小：“有什么不塌实的，难不成那罗月止还能攀上堂堂户部副使的关系不成？他要是真有这本事，我干脆把自己鞋子脱下来吃了！”

　　刘斜深深看了一眼这个性情乖张浮躁的兄弟，实在放心不下，低声反复叮嘱：“我稍后去赴宴，便不知几时才能回来，今晚之事你务必按时去做，绝不可耽误。你记得低调行事，多长几个心眼，务必做得稳妥！”

　　刘科啧了一声：“那贱人如今就在柴房里躺着呢，我安排好几个人在外头看守着，难不成她还能插翅膀从屋顶上飞出去？不过处理一个小娘们儿，这样的小事，哪里需要你这般啰嗦！”

　　刘斜素来心思重，虽然还是不放心，但时辰再耽误不得，只能沐浴更衣，拿上礼物离开赴宴。

　　他心里装着事，总觉深思不定，喝酒醉得也比平常要快。等他好不容易熬到了散场，赶在三更前回到文和巷，却看见远方有火光大作，离这么远都能听到人声嘈杂。他心中暗叫一声不好，大声斥责车夫，令他快马加鞭赶到宅院。

　　果不其然，那火果真是烧在了自己家！

　　刘斜勃然大怒，在慌乱人群中找到刘科，攥住他衣襟怒斥：“我不是叫你低调行事，多张几个心眼！你这是在干什么？！”

　　刘科也恼火，气急败坏嚷嚷：“火又不是我放的！”

　　刘斜冷冷盯着他：“冯春娟呢？”

　　刘科心虚，拧着眉毛怒道：“没了……”

　　“没了？！”

　　“没了！”刘科挣开刘斜的手，暴躁地抓了两把头发，“走水之后就一眨眼的功夫，那娘们儿便不见了！”

　　刘斜本就醉酒，此时气血上涌，气得整个人都快昏过去了：“成事不足败事有余的东西！”

　　北宋城市经济发达，与之相匹配的公共事业也较为完善，坊巷之间每隔三百余步便有军廵铺屋和望火楼，一旦发生火情，轻则由铺兵汲水扑灭，重则速报殿前三衙抑或开封府，有专门的潜火兵携带专业工具赶来灭火。

　　今夜有风，宅子里的火借风蔓延，察子们一时手忙脚乱竟无法扑灭，时间慢慢耽误过去，直到潜火兵到了，高举唧筒漫天洒水。所谓“唧筒”可以理解为简易的灭火水枪，由中空的长竹竿所制，根据活塞原理把竹筒里的水从低处抽向高处喷射，以达到灭火目的。

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