周老丑已经煮好了茶，将制备好的几样家传饮子给罗月止和阿虎呈上来。罗月止老远便闻到一股尤为沁人心脾的茶香，到口中一尝，只感觉通身清凉。原来竟是一道薄荷茶。

　　这样的薄荷茶滋味，他除了上辈子在现代喝过几分类似的，在东京从未喝到过。

　　他们一行过来有几分燥热，这样清凉的茶水入喉，简直再爽快不过，连阿虎这样不懂茶的人都连连称赞爽口好喝。

　　桌上的其他茶饮也颇为罕见，入口皆有新意。尤其是一道青梅茶，甘甜无比，和罗月止在家里改良的卤梅水竟然有几分相似。罗月止震惊，连忙问这些茶的来源。

　　周老丑道，这些都是他们寿州当地的喝法。他们从寿州北上，一路上偶尔有见类似的做法，可到了开封府，附近茶坊好像都没这么做的了。

　　也正是因为这个原因，周老丑才想着开个茶坊，让东京人尝个新鲜，也算有个卖点。

　　可谁知新鲜是新鲜了几日，再往后便没甚么新客人来了。柳井巷地处偏僻，街坊邻居拢共也没几户，老顾客兜里钱也不多，只是偶尔到来，不足以支撑茶坊的经营，这才叫周老丑一筹莫展。

　　罗月止这下子就明白关窍了。所谓“酒香不怕巷子深”，这句老话在当今东京已经彻底是个笑话。

　　东京茶坊遍地都是，成千上万，浩如烟海，有特点、有滋味的茶坊大大小小不计其数，若只用“新鲜”二字来揽客，在茶行里头根本行不通。

　　坏就坏在周老丑他们租了这样一个偏僻的院子，有再好的茶水也不好传播出去，白瞎了这样丰富罕见的茶饮款式。

　　……这不就正中罗月止的下怀了吗。

　　广告广告，不正是要做宣传的功夫！

　　罗月止有了底，却把生意之事按下了，低头喝了口茶，半晌后开口道：

　　“周老翁，做生意谈合作，讲求的是一个知己知彼，坦诚相待。您的生意我看过了，若有心合作，咱们之间还要开诚布公为好。总之您的茶坊也幽静，方才有什么未尽之言，可在此说个完全。”

　　周老丑和周鸳鸳脸色皆是一变。

　　阿虎一句没听懂：“少东家，难不成他们这平头百姓，身上还有什么秘密不成？”

　　“正是有些地方说不通。”罗月止笑起来。

　　“首先，是远上开封府这件事说不通。寿州距离开封府何止千里之远，若只是想离开故地讨个营生，航道四周州府多得是，周老翁有这样一手制茶本领，想落脚经营生意在何处不行，为何非要选了这么一个路途苦久的去处？

　　若是两位身强体壮的男丁便罢了，白衣秀才赴京赶考也罢了，可一位年过花甲的老翁、一位身娇体弱的少年娘子，身无长物，皆是伶仃弱小，需得有多大的意志才能一路熬到这里来？何苦如此？”

　　“其次是这位小娘子说不通。周小娘子琴技非凡，在如此年纪中当为罕见。但这一曲《秋月照茅亭》除去技法颇难，意境才是最难以揣摩的，非广博之士、有经年阅历者不可领悟。

　　小娘子就是年纪还小，未曾悟到精髓，却将自己的意趣加入了其中。琴音沉沉，满腔凄苦，似是历经万般痛苦折磨，才有这样枯藤老树一般的沉重。”

　　周鸳鸳听完这话，双眼通红，已有泪光盈目。

　　周老丑嘴唇颤抖，亦是面露哀痛，一时说不出话来。

　　罗月止看他们神态，温言询问道：“之前周老翁说独子与媳妇皆已离世，家中茶田不再，却未曾提及缘由，只是一言带过。照此看来，其中定还有其他故事，您二位老弱孤苦，独上东京，是不是也有其他打算？”

　　周老丑听到这里，连声道“郎君奇智”，竟是泣不成声。周鸳鸳起身扶住爷爷，同样潸然泪下。

　　阿虎听得震惊不已，一会儿看看罗月止，一会儿看看哭泣的老幼，满脸迷茫插不进话去。

　　周老丑年迈，如今情绪激动落泪，周鸳鸳给他拍背缓了好一会儿也缓不过来。

　　周鸳鸳见爷爷不好说话，扶他在树下坐好，自己擦擦眼泪站到罗月止身前，这才将旧事全盘托出。

　　罗月止猜测的没错，他们的确掩盖了很多事。这第一桩，便是周鸳鸳的父母并非意外去世，而是遭人戕害。

　　周鸳鸳的母亲曾是寿州乐坊的乐工，才名远播，因身患痨症，告病辞籍，还良后嫁给周鸳鸳的父亲，两人伉俪情深，隐居茶山，本是一对佳侣。

　　却不曾想寿州当地官匪勾结，到处侵占茶田、强抢民女，为非作歹、无恶不作，周鸳鸳的父亲号召乡亲们反抗，却被官兵恶霸联起手来抓捕。

　　为了“杀鸡儆猴”，官匪联手，竟将他活活打死在乡里面前。

　　他们打死了人、霸占茶田还不算，转头又打起周鸳鸳母亲的主意。周鸳鸳母亲因遭受羞辱抑郁而终，家里就只剩下了周老丑和周鸳鸳两个人。

　　他们家破人亡苦无去处，靠在寿州城中提瓶卖些散茶为生，周鸳鸳跟在爷爷身边弹琴卖艺，讨几文钱赏头，勉强也不会饿死。

　　可谁知苦难还没有到头。

　　那些州城中的恶霸见周鸳鸳年少漂亮，盯上了这位当时不过十三岁的小姑娘，屡次三番上门骚扰。

　　周老丑自然死也不肯把孙女交出去给贼人祸害，只能托关系找人送他们出城，带着周鸳鸳逃离家乡，北上流亡，来开封府附近叫做赤仓的地方，投奔一门远房亲戚。

　　他们一方面是想要讨个活路，一方面是想看看有没有机会，将寿州官商勾结、惩凶杀人、强抢民女、侵吞茶田等诸多罪行都告上一出御状。

　　谁知这家远方亲戚表面上收留了他们，不过各把天便图穷匕见，背地里要将周鸳鸳卖出去给人做婢女。

　　周鸳鸳小时候同母亲学过几年琴，又承袭了母亲的花容月貌，这样的丫头名义上卖出去做婢女，实际上送给人当个床围玩物糟践着玩，按照市价至少能卖五百贯钱！

　　周老丑巧合撞破他们的奸计，赶紧带着孙女又从亲戚家里逃出来，直接进了开封。

　　周老丑违背祖训，卖掉偷偷藏匿下的一对祖传玉茶盏，用尽最后一丝盘缠，在横桥子附近的深巷里租下了座便宜的破落院子，开设茶坊，带着周鸳鸳在繁华东京中躲了起来。

　　人心腌臜，举世混浊。

　　他们一路颠沛流离，从未碰上过什么好运气。

　　周鸳鸳不过容貌美好，又有一技傍身，便被人肆意算计，百般骗哄。周老丑是拼了老命才把这唯一念想保护下来，如今却是不敢再轻信于人，这才将诸事隐瞒，并未直接将原委对罗月止托出。

　　他们一路艰难坎坷，也知道自己穿戴得不好，财帛拮据，人家能不给白眼就不错了。

　　可今日见到罗月止，萍水相逢，却在书坊中还特意拿那么多冰块来给他们解暑，拿茶水来给他们润喉。

　　他端庄周正，笑语温和，同周家爷孙说话交谈，没有一句不礼貌的。

　　这两人哪儿有过这样的待遇？

　　如今茶坊生意又没落了，他们已是弹尽粮绝，索性最后再赌一回，对罗月止实话实说。

　　若罗月止真是个好人，便再好不过。

　　如果不是……

　　周鸳鸳赤目盈泪，从怀中掏出一线琴弦，颤抖着抵在自己的脖颈之上，轻言软语，喉中尽是哽咽。

　　“这位郎君，我看您慈眉善目，却还是不敢轻信。您可以不帮助我们，我们同样感念郎君愿意倾听旧事，绝无二话。”

　　“但您若也起了将我掳走贩卖的心思，还请不要假意诓骗，现在就离开吧。我母亲从前是乐工，苍茫半生受尽苦楚，她要我发过誓，一生绝不堕落风尘、甘为玩物。我笃遵母志，死犹不违。此弦再坚韧不过，割断喉咙不过是一息之间的事情，还望郎君成全。”

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　　作者有话要说：

　　高亮声明：

　　本文没有任何歧视风尘女子的意思。

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