婳儿是个心生反骨的人。陆自明若由着她抱怨, 这事儿也就过去了。

　　他偏偏说了一番道理劝她。

　　这就不得了了，由着她的性子，非得找出个不是来。

　　“你这个人好没意思。你自个儿明知故犯, 悟出了一番道理, 就不许我‘明知山有虎, 偏向虎山行。’你这不是看不起人么?”

　　“那娘子爱怎么着就怎么着。别说是科举了, 你就是想上刀山下火海，我也拿命陪着你。”娘子就是不在乎他这条命，也要计较孩子的前途。

　　她不过是性子左, 明明前瞻后顾, 还要放狠话。

　　陆自明早就看明白她了，当然不会当真。

　　“那我侄儿一事, 你依不依我?”

　　“君子一言, 驷马难追。我既答应了岳父，就不好出尔反尔。”

　　周家小一辈若不管好，往后还有无穷无尽的麻烦。

　　陆自明没说这点, 只道：“外侄也没你说的那般不堪。况且自家的孩子, 就是再有不好，我们也只能往好里教，哪有嫌弃的道理?再者, 我这私塾还要办下去，就不能随随便便把学生退了。这于他们的学业，名声无益。我一个做夫子的，总要为自己的学生想想。”

　　婳儿冷哼道：“还说为我上刀山下火海, 就这么件小事, 你就能瓣扯出一二三四个理由来拒绝。真真男人一张嘴, 骗死人的鬼。”

　　“娘子息怒。我知娘子一心为我着想。只是凡事不能逆势而行, 平白得罪人。你知我如今不愁生源，却不知那周夫子坐立难安，唯恐学童一去不复返。这时间只有穷秀才，没有穷举人。我个做举人的，难道要断一个秀才的生路?这些年来，若没有娘子支持，我不定怎么难呢。人生在世，得饶人处且饶人。我正准备把丙班、乙班关了，只收些甲班的学生。”

　　“你若这么着，能收几个学生?”

　　婳儿晓得，这陆自明决定的事，她很少能劝回来。可她实在不想担着管教侄儿的责任，就出主意道：“不若我们搬去县里。一来我娘家侄儿也不必歇在咱们家了，二来甲班的生源也多一些。就是这屋子，也没起几年，就这么空着，浪费得很。”

　　“要不卖了?方正有地，想回来再起屋子就是。”

　　“谁能买?”

　　“我去问问周秀才。”

　　隔天，陆自明就带回三百两宝钞，“屋子和私塾他都要。银子带回了一半，剩下的慢慢还。我跟他说好年底就搬走。”

　　“那我回娘家住几天，去看房子。”

　　婳儿看了好几座房子，都不怎么满意。后来她看中了一块地皮，不在县中心，有点儿郊，但开私塾最适合不过了。

　　她咬咬牙，花了一百里银子买了那块三亩左右的地皮。

　　买了地皮，婳儿手上的现银就只有五百多两，还是有紧赶慢赶出了一副绣活，才建了两座二进带跨院的屋子。

　　年前，婳儿一家带着宋嫂搬去了县里。至于刘嫂，天下没有不散的筵席。

　　搬到县里后，婳儿的事少了许多，有过上了看书写字绣花的悠闲日子。

　　因着学塾近，她的侄儿们也没有搬来家里住，就是邵宗也回县里跟着爹娘住。

　　陆大嫂不愿家里的屋子就这么给老两口住，大张旗鼓地要卖了屋子。

　　陆自明和婳儿商量后，跟岳父岳母借了二百两银子，伙着年头收的束脩，把屋子买了下来给老俩口住。

　　家里又欠了债，婳儿也快活不起来，只能一心一意地做女工补贴家用。

　　等到年底，家里还了债不说，总算有了三百两余银。

　　婳儿见学塾课堂和宿舍都在一座屋里不太得劲，就用这余钱在学塾旁边建了宿舍。

　　这么一来，不仅把余钱用了一干二净，还把春季的租子搭了进去。

　　婳儿感叹道：“唉，我这手里就是不能有银钱，一有就得花个精光才甘心。”

　　“多亏了娘子生财有道，家里才越过越好。若无娘子精打细算，咱家如何有这许多产业。为夫于钱财一事上，实在有愧家里。”

　　“一家人不说两家话。没有你，这钱财越多越惹眼，守也守不住，相公何必自谦。我的意思是家里没余钱不行，这动辄往娘家借钱也不是路。不管怎么着，今年剩下日子里的出息，怎么也要留下来。”

　　陆自明点头道：“娘子说的是。如今家里请着俩个人，在城里又处处都是花销，没点子余钱真不行。这么着，咱再请个人，把丙班、乙班开起来，你说呢?”

　　“院子够、宿舍够、生源也够，就是人不好请。咦，你这样子，怕是拿定了主意吧。这人，你早就瞅好了吧?”

　　“娘子聪慧。我有一同窗，学问不错，就是运势不好，屡试不第。他已是知天命的年纪，也息了举业的心。就是坚持这么些年，家中田地早已卖了个干净，如今靠着廪米度日，实在艰难。往年我再县学时，多得他照顾，如今便想聘了他来。他好，我也好。”

　　“只是他来，还是一家子都要来?住在哪里?”

　　陆自明沉吟道：“怕是一家子都要来。按道理，我们做东家的，是要给他安排地方住的。”

　　关键是没地儿住呀!

　　“他明年才过来吧?”

　　“这年中也不好收学童，只有等年底散馆再说。来，肯定是明年来的。”

　　“既这么着，我们就再买块地儿，起个屋子，先给他住着。往后邵英成婚，就分了给他也便宜，就是今年的出息又留不下来了。”

　　“其实给他们租个院子住，也是可以的。”

　　婳儿不赞成道：“租方便是方便，就是租个十几二十年的钱，都够起一座屋子了。只是那么些年后，咱们什么都捞不着，还是起屋划算。”

　　“这么一来，今年恐怕又没甚余钱了。”

　　婳儿也叹道：“用钱总比赚钱快!”

　　“等丙班、乙班开起来，刨去花销，咱一年也能多个五六十两收入。”

　　“够咱家一半的开销，不少了。”婳儿给他倒了一杯茶，商量道：“再过几个月开工吧。我如今手里头就二三十两银子，又不想去我娘那里借。反正赶在年前起好屋子就成。还是建两进的吗?”

　　“两进，不按规矩来建，没进都有正房和厢房，倒座盖成围墙。一进给家里的帮佣住，二进给苏兄一家子住。”

　　宋嫂如今带着小宝住。等小宝大一些，是要给她安排个住处。

　　“你想得很周到。这么一来，每进都建两个跨院最好。一边做厨房，一边梳洗如厕。”

　　当夜，婳儿就和陆自明画好了草图，设计好了房子。

　　婳儿家两边都有屋子，她只得在一里地外买了块地皮。

　　花了四个月绣了一幅山水楼阁图，两副云鹤松银图，凑齐了两百两银子才开始动工。

　　年底，房子建好了，租子也收了上来，结完账还剩百来两银子。

　　婳儿索性把家具一概置办齐全。既然要请了人来，就要让人舒服不是。

　　陆自明看了也说：“娘子大气。”

　　“我可不敢小气。千理万理，说不过秀才一张嘴。我可不敢得罪你们读书人。我以前看过一本书，你道里面怎么写我们女人的?”

　　“娘子这么说了，定不是什么好话。”

　　婳儿耸肩道：“你们男人歪派起女人来，真真是厉害。说什么‘百年鸳偶，竟成附骨之疽;五两鹿皮，或买剥床之痛。’既然娶妻这么痛苦，就不要娶!明明是你们男人贪心不足，妄图左右右抱，还说什么‘娘子军肆其横暴，苦疗妒之无方;胭脂虎啖尽生灵，幸渡迷之有揖。’可见我们女人除了任劳任怨，当牛做马，纵着你们男人花天酒地，是不能有一点子自己的想法的。”

　　“娘子从何处看了这么一本书?”

　　婳儿是从《聊斋志异》看过，觉得很有意思，摘抄下来读一读背一背的，如今倒没有这书，只说：“我也不记得从何处看来。只是这话也不是我杜撰的。反正你们男人，无非就要女人千依百顺。你们来了亲朋好友，我们就要好酒好菜地招呼着，也不管米缸里有几升米。你们的爹娘，无论性情如何，值不值得尊重，我们当儿媳的都要当神仙供着，也不管受了几多磋磨。最好呢，你们心情郁闷的时候我们就得当解语花。你们潇洒肆意时，我们就做壁花，隐在家里操持一家老小。总之，我们活着，就是为了你们顺心如意。是也不是?”

　　陆自明就问：“你既心中愤愤，为何还要做着贤妻?”

　　“顺势而为罢了!只是叫你知道，我做这么些，不是为了得谁一句好，只是不得已而为之。如果可以，我宁愿当一个悍妻。”

　　“娘子心善，见不得人艰难。当初小妹一事如此，如今苏兄一事如此。这和贤妻悍妻无关，我都知道的。”

　　婳儿烦躁的心，这才熨帖下来，摇头道：“真真秀才一张嘴，骗死人的鬼。你就哄得我心甘情愿当牛做马吧!我手里头只剩二十两银子不到了，怎么过年?”

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