“本还想住两天的。初二回去的时候, 岳母身子就有点不适，娘子不放心，这不就闹着要回去。”

　　“唉!我还想让弟妹带邵容几天来着。”

　　陆自明心下一咯噔, 笑道：“家里的猪都杀了, 又没有买小猪。趁着娘没事, 你叫她老人家带几天邵容。这一年忙到头的, 大哥也该好好歇几天，多在家里住住。等出了元宵，你邵容扔给娘, 带着大妮、三妮回去, 也不耽误什么。说句不好听的，大嫂就是不回来, 娘也能把邵容带大。”

　　陆婆在屋里听了, 大声道：“能儿尽管放心，邵容放我这就是。能得她，还回娘家, 我倒要看看, 她那娘家能容她几天。”

　　陆老头磕了磕烟杆，指责道：“你就少说几句。她娘家不是你娘家?再有一点，你今年还养不养猪了?带着孩子, 你怎么养?你不趁着做得动，多赚点伴身银子，老得做不动了指望谁?靠山山倒，靠水水竭。”

　　陆自明听了这不阴不阳的话, 心里很不是滋味。在银钱方面, 他们俩口子可从没亏待老俩口。

　　要不是他们给请了帮佣, 就娘这把年纪, 能养十来头猪?再加上一年三节给的银钱节礼，一年下来少了十两?

　　就算大哥、二哥分文不给，老俩口一年有上十两花用还不够。

　　况且，他们这把年纪，人情往来上，完全可以只进不出。

　　爹这话要不对大哥有意见，说个大哥听的。要不就像娘子说的，要把邵容推给他们夫妻。

　　陆自明不吭声，看他们接下来怎么唱这出戏。

　　陆老大见老三不出声儿，就道：“看爹这话说的，儿子无地自容，也不敢让娘带着邵容了。没得养不起爹娘不说，还拖你们后腿，耽误你们攒钱。老三，兄弟有个不情之请。这老邵容还得放你家里几天。反正你家里有个宋嫂，我再给她些月钱，想必她也不会介意多带个孩子。况且，邵容也要进学了，无需怎么带，就是多做一个人的饭，多洗一个人的衣服的事儿。”

　　“既然要上学，放周夫子这里也是方便的。娘也是多做一个人的饭，多洗一个人的衣服的事儿。宋嫂实在事多，精力不及。哥哥有给宋嫂的钱，给娘也是欢喜的，何必舍近求远。再有一点，这外人带孩子，总比不得自家人尽心。况且我家小宝养得娇，平日把宋嫂看得什么似的，就是邵英要使唤使唤都要耍脾气的。邵容去了，只怕要受许多的委屈。”

　　陆老大面色一沉道：“我家邵容还真成了烫手山芋了!”

　　婳儿听到这里，就出来道：“这不管谁家的孩子，在别人家里都是烫手山芋，轻不得重不得，出了一点子事儿就是结怨结仇的大事儿。我们没有金刚钻，如何敢揽这瓷器活儿!还请大哥绕过我们夫妻，放我们一条生路。”

　　“你们塾里何止一个两个孩子!要照你这么说。你们岂不是走到了绝境。”

　　“这孩子来塾里念书，都是签了契的，出事也无甚要紧。你家邵容要是要是来塾念书，我们万般欢迎。可要是在我家出了什么事，不关是谁的错，我们心里都过意不去。这烫手山芋我们是万万不敢接的。”

　　话说到这个份上，陆老大知道多说无益，赌气道：“弟妹可千万保证，别有求人的那一天。”

　　“放心，讨米也不会讨到大哥跟前。大哥也别说我往后如何，您老人家把大嫂接回来是正经，也省得求这个告那个的。你要真硬气，就自个儿带着邵容。”

　　婳儿撂完这番话，就带着孩子上了骡车，“你还不上车，磨叽什么呢?”

　　陆自明像老俩口告辞后，就对陆老大道：“对不住大哥了。我家那个话虽不中听，也有几分道理。大哥若想把日子好好过下去，就把大嫂接回来。”

　　“你大嫂那个人，不是我说。唉，有时间我再好好跟你说。三弟，哥晓得你是好意。弟妹那个人，也实在太厉害一些。你好歹想个法子，正经把她降伏了。你个举人老爷，不能让个女人骑在你头上作威作福。”

　　陆自明自嘲一笑，“前世今生都欠了她的，没办法。”

　　上了车，陆自明沉默了许久，半晌才道：“多谢你!我想你说的是对的。”

　　婳儿握着他的手道：“不必谢，邵英和小宝是我的孩儿。你不要想这么多，有利益的地方就有纷争。古往今来，兄弟成仇的事就不少见。我们只要保持适当的距离，惊醒一些，还是能防患于未然的，也能维护着那一份面子情。”

　　“我知道，只是心里不好受罢了。”

　　“在这一方面，你们男人就不如我们女人了。我心里就很清楚，只要有足够的利益，我的父亲兄长，轻轻松松就能卖了我。我很清楚这些，可这又怎么样?我还是要想着他们的好，不断加重自己的砝码，让他们舍不得买，只能更加看重我。你也要努力，努力到让你的兄长们只能求着往，巴望着你，而不敢动你一丝一毫。”

　　“不，他们不是要害我，是要害我的孩子。”

　　“害你的孩子就是害你。他们还以为你蠢得不知道他们想干什么呢!”

　　“你叫我当面锣对面鼓，跟他们撕扯清楚?”

　　“有比这个更好的办法么?”

　　陆自明想了一会儿，掉头回了桑下村，大步流星地进了屋，不一会儿就出了来。

　　“我跟大哥、二哥说清楚了。往后他们再也不会把孩子往咱们这儿塞了。”

　　“还是要小心，小心驶得万年船。”

　　“我听你的。”

　　“我不要你听我的，你遇事多想想就是。”

　　陆自明没说话，只紧着抱住小宝，“我不会让他们有任何闪失的，还有你。”

　　“这不想你三弟的作风!”陆大嫂斩钉截铁道。

　　陆老大敲着桌面道：“恐怕是老三媳妇的主意。”

　　“这女人怎么一下子就开了窍?狡猾得狐狸似的。明明蠢得要死，要人给人，要钱给钱，对付她比捏死一只蚂蚁还容易。不会是被精怪附身了吧?”

　　陆老大不信这些事，“我长这么大，就没见着什么鬼神精怪，都是疑心生暗鬼。她刚嫁过来那会儿，新媳妇抹不开面子，当然任你们搓扁揉圆。邵英出了那种事，她再不拿捏你们，就要被你们吃得连骨头都不剩了。”

　　陆大嫂跌足道：“要是没打草惊蛇就好了。”

　　“这也是运道的事儿。”

　　“谁说不是!她见天儿剁猪草，也不见去找孩子。怎么好巧不巧，就那天去了呢?要我说，这就是见鬼了。”

　　陆大哥叹息道：“他们这些年运道好，先别动。等着他们运势弱了，再见机行事。”

　　陆大嫂笑道：“那天见你一本正经地骂我。还当你是好人，原来是装的。”

　　“不是一家人不进一家门，五十步何必笑百步。”

　　“你别跟我掉书袋子。我不是你外头那个，听不懂你这一步两步三步四步的。我只晓得，再难的路，也要一步一步走下去。”

　　陆大哥叹息道：“上天不公。你既有这样的心思心智，却生在那样的人家，只能跟着我算计别人。你若是生在富贵人家，就是宫里的娘娘也做的。”

　　“你也不该做个屠夫的。你若有老三这境遇，指不定为官做宰的。”

　　陆大哥低头沉声道：“如果没有比较，谁知道什么前途。年轻的时候不懂，觉得当屠夫就是顶顶好的。我小的时候，村里有的是人羡慕我家常有肉吃。要不见宗儿，小小年纪就要去算计，我也不会动这心思。是我误了他，如今悔之晚矣。我不如三弟，可我的儿子不能不如三弟的儿子。”

　　陆大嫂点头道：“邵宗一定能赢过邵英的。那天，你有一点说得对。邵宗的心思必须回到正道上来，他的那些小心思，只会耽误了他。你要好好跟他聊聊。”

　　“我会找机会跟他说的。”

　　“那邵容呢?还送去三弟塾里吗?”

　　陆老大点头道：“要送。送了，是质子，也是我们坦坦荡荡的证明。”

　　婳儿见老大俩口子仿似啥事都没发生，笑嘻嘻地把孩子送来，就觉得他们真是高人。

　　“我觉得这事没完。‘信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之?’他们越坦荡，我就越觉得他们心虚。他们这番动作，恐怕还有后着。”

　　“是不是有嫌疑的人，在你这做什么都是错?”

　　婳儿歪头笑道：“你在我眼里，就是有‘纳妾’嫌疑的人，我也没觉得你做什么都是错。我这是直觉，直觉你大哥大嫂不坦诚，心里憋着坏。他们这会子，恼羞成怒，离我们远远的。我倒是佩服他们。”

　　“在你心里，他们最好把邵宗也叫回去，是不是?”

　　“不骗你，我就是这么想的。要是谁冤枉了我，我是做到这般忍辱负重，叫人‘日久见人心’的。敢冤枉我的人，最好就是一刀两断，生死不复相见。”

　　“你这话是说给我听的吧?我得想想，我可有什么冤枉你的地方。”

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