很多年，没有这感觉了。

　　阿伦不想这么放弃，便说：“楼下阳光正好，我们下去用餐吧。”

　　婳儿早就饿了，自是欣然答应。

　　伯尔先生很会照顾人，为婳儿端来水果、肉汤、甜点后，又端来各色烤肉，分量又恰恰合适。

　　其实阿伦是耍了些小手段的，他端来的食物，对于一个淑女来说，是太多了。若是苏伦小姐吃不完的话，他正好接过来吃，好使两人的关系更进一步。

　　他错估了“苏伦”的胃口。

　　婳儿对此毫无察觉，只是对眼前这位绅士更和颜悦色了。

　　阿伦是个很敏锐的人，立即察觉到了这种变化，试探道：“今年的西瓜很甜”。

　　“是呀，阳光这么辣，不甜才怪呢。烤肉也很美味呀，猪肉香酥、牛肉汁浓味醇、羊肉麻辣鲜香、鸡肉外酥内嫩，饭后再来一杯草莓冰淇淋，美似神仙。真希望天天都有全牲野宴。”

　　“会有的。”战争就要来了，谁会放弃这最后的狂欢?只是这狂欢的最后，也是再也无法重现昨日时光。

　　到那时，这个希望天天都有全牲野宴的姑娘该有多么伤心。

　　阿伦在北方念过大学，当过检查员，他明白这是一场必败的战争。

　　但能不打吗?不，必须打。

　　如果你的邻居，看中你家的宝物，你不做挣扎地送过去。那么下一次，他就可能不打招呼地拿走你家里的任何一件东西。

　　所以，即使打不过邻居，你也要打，你要让他明白：我再弱，要拿走属于我的东西也要付出代价。

　　这也是阿伦为什么辞去检查员的工作的原因。林肯上台了，一个废奴主义的支持者，一个南方未投一票而当上了总统的人。这说明什么?这说明联邦已不将南方放到眼里。

　　阿伦本人也是不赞成蓄奴的，他和艾希礼的想法一样，在父亲去世后，就给家中的黑人自由。可是，自动废奴和主动废奴一样吗?

　　还有关税，那么高的关税，联邦不就是想让南方把棉花卖给北方，然后又从北方购买其他用品吗?不就是想让南方给北方当奴隶吗?可是，凭什么?南方宁死不屈。

　　只是，想要站着死，苏伦小姐的美梦就要溜走了。

　　阿伦愧疚地看了眼苏伦，问：“我家里过些日子也有全牲野宴，不知道能否有幸邀请苏伦小姐过来?我家的厨娘很不错的，煮的一锅浓香扑鼻的汤。”

　　婳儿不知道为什么眼前这个男子为什么会在沉默了那么久后，问了这么一个问题，暗自猜测他是在权衡要不要追求她。

　　阿伦·伯尔看起来是个很稳重的男子，他这么问了，是不是代表在追求她?

　　婳儿太宅，大学宅宿舍，工作宅家里，从没谈过恋爱，就高中玩了一场说不清道不明的暧昧。这会儿她也闹不明白该怎么办，就下意识地矜持道：“梅肯好远的，妈也不知道让不让去。”

　　这姑娘还绑在母亲的衬裙下呢!阿伦笑了，道：“我让父亲写信邀请你们一家子来。”

　　婳儿也算明白他的意思了，有些高兴又有些害羞，低头应好。

　　阿伦·伯尔很高兴，他不想管末日的尽头是什么，只想陪这可爱的姑娘好好地做一场梦。他假装无意地碰到苏伦的手，然后紧紧握住。

　　婳儿觉得脸很烧，耳朵烫得吓人，低着头一句话不说，又忍不住想看看他。

　　她的眼睛如同一湖温润的泉水，脉脉流淌的都是柔情。那一刻，阿伦只想吻她。可，这不是一位绅士可以对淑女做的事情。

　　他只能极力克制自己，用自己也想不到的柔和的声音问她：“今晚可以和你跳第一场华尔兹吗?”

　　“嗯。”婳儿轻轻地回答。她的心充盈着，好像要飞上天去。

　　英迪亚建议小姐们回屋的声音让婳儿的心轻轻飘落下了，她不是很想回去，只想牵着伯尔的手走到天荒地老。可她只能松开他的手，随着姑娘们一起回屋去。

　　第一次恋爱，稍分片刻她都依依不舍，一边告诫自己矜持一边又忍不住回头去看他。好在，她才回头，他就疾步走了过来，两手抓着她的双臂，把她拉到怀里，柔声道：“乖，好好睡一觉”。话毕，又迅速在她额上吻了一下。

　　婳儿整个人都软了，只觉得浑身发烫，只傻傻地站在那里。

　　爱伦派来照看奥哈拉姐妹的保姆迪尔茜见了面色铁青，跑过来责备道：“先生，这不合礼数。我会和奥哈拉先生说的，他会来处理这件事的。”

　　阿伦这才意识到自己鲁莽了。这样一来，如果他不给奥哈拉先生一个交代，问题就大了。关键是，他并不知道苏伦愿不愿意嫁他，毕竟他们才认识。

　　当然，阿伦是非常愿意娶苏伦的，虽然他们才认识。不知为何，他就是确信，苏伦是他终生的伴侣。

　　“我想和苏伦小姐单独相处一会，请你谅解。”阿伦越过保姆，对苏伦说：“能给我一点时间吗?我有些话想和你说。”

　　阿伦和婳儿又来到他们用餐的树下。阿伦诚挚地看着婳儿，他说：“我知道这不是合适的时机，也知道这些话太过唐突。但是，我还是想问你。”

　　阿伦单膝跪地道：“苏伦小姐，你愿意嫁给我吗?”

　　婳儿真的只想过恋爱。

　　婚姻，在她有限的印象里，并不是很愉快的一件事。

　　她实在看够爸妈相互埋怨指责和明明住在一起却冷淡疏离的样子，明明奶奶说他们是自由恋爱结婚的，也曾如胶似漆。

　　可这些，她要怎么和阿伦说呢。

　　阿伦见她久久无声，继续道：“苏伦，在见你的第一眼开始，我的眼光就再也无法从你身上挪开。我的心只想靠近你，再靠近你，再也不分开。苏伦小姐，请你给我一个共度余生的机会，好吗?”

　　好吗?

　　不好。不，不，如果这么说，阿伦要恨死她了，再也不和她来往了。

　　那好，不，她还没有做好准备。是的，她不是不接受他，只是还没有做好准备。

　　婳儿斟酌道：“伯尔先生，我真想答应你，毕竟能做你妻子是件很荣幸的事。但是，我很害怕，我还那么小，还不懂许许多多的事情，我很害怕做不好一个妻子，还有母亲。我，我不知道该如何回答你，尽管我也那么想和你在一起。我真怕有一天，你会后悔今天所做的决定。”

　　这个狡猾的小家伙，阿伦站起来，把婳儿搂在怀里，在她耳边说道：“我们不急着结婚，先订婚，等战争结束或者任何你不惧怕婚姻的时候咱们再结婚，好不好?”

　　婳儿思量一番，答应了。

　　在这个陌生的时代，她需要一个退路。况且，阿伦又那么讨人喜欢。

　　“那我就和奥哈拉先生商谈订婚一事了。我送你上楼休息，待会儿见。”阿伦送了婳儿到大厅，百里茜正在那里等着。

　　“苏伦小姐，你这样做不好，很多小姐太太都在窗户后头看着呢。那位伯尔先生向你求婚了吗?真是感谢上帝!”迪尔茜原是威尔克斯家的奴隶，近来和塔拉的管家波克结为连理才被奥哈拉先生买了过去。

　　迪尔茜是知道这位伯尔先生的，一位很优秀的检察官，十分抢手。

　　威尔克斯家的两位姑娘不是没打过他的主意，只是这位先生一心在事业上，就是不结婚。

　　想到这里，百里茜就很自豪，不亏奥哈拉家的小姐。

　　思嘉小姐就不用说了，在场的先生少有逃脱她的罗网的。

　　卡琳小姐不消多久，也将是这交际场上数一数二的美人。

　　而苏伦小姐，已经拿下了在场最顶尖的俊才之一。一只老鹰可抵得过一打扑棱棱的小鸟。

　　也许过了十年二十年，克莱顿县都忘不了奥哈拉家小姐的风采。

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