话说贾琏从凤姐儿处出来，才想起落在外书房的安儿、喜儿，又念及新得的陈姨娘，只恨没生两双脚、两双手，使得他跋前踬后，不得左拥右抱。

　　他前前后后地犹豫了一会儿，最终没去东厢房。这可不是什么新欢不敌旧爱，而是青天白日去了也不能做什么，还不如先处理棘手事。

　　贾琏有四个大丫鬟，得手了三个，没得手的大了家去没问题，那得手了的就不好脱手。

　　九儿爹娘贪婪，出去了恐怕没活路。这好歹跟了他一场，也不忍心她再被卖一次。

　　绿漪老子娘是后娶的，她性子又强，家去难免生龌龊。贾琏也不喜她的性格，但也怕她发狠，故而也不做考虑。

　　可白棠，服侍他最久，又识文断字的，委实难以割舍。

　　“那边怎么着了?”吴兴家的走后，凤姐睡了一觉，醒来已是未时。

　　平儿知道她问的是喜儿、安儿，早就着人去打听了，回道：“爷先请了赵嬷嬷说项，又去求了大太太，把九儿许给他乳兄赵天栋。后来，他又唤了九儿老子爹过来，许了些银货，总归把这婚做成了。”

　　凤姐儿嗤笑道：“他倒挺费心。”比自个儿娶媳妇还费心。

　　平儿知道她这是醋了，劝解道：“奶奶有所不知，那九儿爹，是个石缝里也要榨出三两油的人。爷心善，九儿从小跟着他，自然盼着她有个好结果。”

　　“瞧你把他护的。”凤姐儿冷笑道：“什么时候我也学了你机灵劲儿就好。”

　　平儿吓得脸色惨白，跪道：“主子明鉴，我对您一心一意，绝无二心。”

　　“瞧你，跪什么跪，我就这么厉害，夸你一句还吓得跪。别是做了什么亏心事吧?”

　　平儿一腔委屈，无处辩驳，冷声道：“主子爱怎么说就怎么说吧!反正有了那两个，我是说一千道一万，主子也不会信了我。”

　　“她们是她们，你是你，我自是不会混为一谈。只有一点，你愿意做好人就做，别打量我是傻子，踩着我去做。”

　　凤姐儿想到那世，平儿明知尤二姐是她的死对头，还拉着尤二姐去园里吃东西，不仅坏她计谋还坏她名声。岂知她也是被逼到绝路，公婆不喜又无男嗣，再来个良家贵妾。那妾还怀着孩子。那孩子一生下来，哪还有她站脚的地方。

　　凤姐儿继而又想到平儿偷了她的银子到贾琏跟前卖好，心知平儿是个有成算的，比那两个还难对付。可怜前世，她除了不让平儿近贾琏的身，是真没防着她。

　　凤姐儿突然意识到，她怨平儿，竟比怨贾琏还深。否则，为何她能轻轻放过贾琏却再三试探威吓平儿。罢了，罢了，都是冤孽。

　　那世，她做得最错的就是把平儿当知心人当臂膀又当挡箭牌。平儿纵使有错，也没她错多。这一世，她就当平儿是个丫鬟，一个陪伴了许久的丫鬟。

　　凤姐儿牵起平儿，安抚道：“是我疑心重，冤枉了你。不过，我今儿说的也不算假话。我这个人虽霸道些，对自己人也算好。只要你们不塌我台子，我就护着你们。咱们是要长长久久做主仆的，有些话说明好，大家都恪守底线，自然是一场佳话。”

　　“奶奶说的是，平儿谨记在心。”平儿抽噎道。

　　凤姐儿拿了帕子给她擦泪，许诺道：“你也不必羡慕九儿的好归宿。等哪天寻着好人，我也把你和乐儿放出去，当平头娘子、管事娘子都使得。你们自小跟着我，百两的嫁妆是少不得的，定不叫你们出去后苦成锱铢必较的鱼眼珠子。”

　　“趁我不在，奶奶又和平儿说什么体己话?”乐儿拉着凤姐儿的衣袖道：“这我可不依。”

　　“说要给你们选人家呢，你听是不听?”凤姐儿见乐儿羞得耳根子都是红的，就跟她说起正事，“账都对好了，没问题吧?”

　　“没问题。有那一起小人盯着大姑娘的月例银子呢，问了一嘴。”

　　凤姐儿一听，就知道是谁了，哼笑道：“糊涂东西，也不看看自己也有女儿呢。再说，她个奴几，管得倒很宽。”

　　“这样的人，别说奶奶，就是我也看不上，当场就说了几句。”乐儿扶了凤姐去梳洗，嗤鼻道：“我和郑华家的对账，她摸摸索索就来了。那涎皮赖脸的模样，跟在桌下捡骨头的狗似的，”

　　平儿劝道：“你就少说两句，再怎么她也是半个主子。”

　　“咱们自己人，说说有什么要紧。”乐儿嘀咕道：“我可不像某些人，尽告阴状。”

　　“乐儿!”凤姐儿丢了手中的簪子道：“可见我是外人了，平儿跟我说几句实话都成告状了。你忘了吃谁的穿谁用谁的了?”

　　乐儿手上一抖，这才意识道自己说错了话，忙告罪道：“奶奶别恼，我不是说要瞒着您，我是说明人不告暗状。”

　　“这你就误会平儿了。是我问的她。”凤姐儿妆罢，前去给大太太请安。

　　凤姐儿恨大太太吗?恨的，她落到那般境地，有大太太一半功劳。在贾母生日宴上，大太太当众人给陪房求情，指责她做得不对，让她没了威信。还有绣春囊一事，使得她不得不抄检大观园，一夜辛劳病上加病。再有老祖宗丧礼上，也是挑唆作难，弄得她骑虎难下。

　　那一世，她和大太太哪里是婆媳，是三生三世的仇人。凤姐儿想了很久，想她们的关系为何会这样，明明一开始不是这样的。

　　后来，凤姐儿终于明白，是她错了，是她不屑邢夫人的出身，蔑视她的行止，是她没有把自己当长房媳妇，更是她没有看清自己的位置，才落得个墙倒众人推。

　　其实，大太太一开始待她也有几分面子情儿，就是昨儿那番话，也是肺腑之言。

　　罢了，前生事前生了，更何况是前前生的事了。今生，她就和大太太做对和顺婆媳。

　　凤姐儿到时，邢夫人正准备去那边，见了凤姐儿也是稀罕，牵了她进屋，让她坐了，问道：“可是有什么事?身子可还好?我正准备去看你呢。”

　　“没什么事儿，今儿交了对牌，得了闲，过来给太太请安。早间身体倒有些不舒服，睡了一觉竟好了，可见不能操劳太过。”

　　“你明白就好。这千好万好的不如身体好。”邢夫人自个儿没生下一儿一女，对这长子媳妇儿，原是又几分看重，只人家不待见她，一心奉承着那边，就索性丢开手不管。如今，她见凤姐儿经了一事，倒对她有些尊重，心内欢喜，自是奉劝两句。

　　凤姐儿知她说的是良心话，自然应承道：“太太吃过的盐比我吃过的米都多，说得都是金玉良言，可恨我没有早来聆听一二。如今有闲，还望太太不要嫌弃我常来叨扰。”

　　邢夫人赶忙道：“一家子人，哪有嫌的道理。只是咱们隔得远，你又身子重，也不必常来，逢五逢十过来说说话就成。”

　　这当然是最好的，既全了规矩礼仪，又不会寒了这边的心，和他们交恶。

　　凤姐儿假意为难道：“母亲这番话，竟是十分为我着想。我若不答应，就是枉顾母亲一番心意。我若答应，这心里更不是滋味。这可怎生是好?”

　　邢夫人听了奉承，十分畅快，截然道：“这又什么好为难的。这长辈发了话，做小辈的还有不听的道理。”

　　凤姐儿大受感动，埋进邢夫人怀里道：“就是亲娘也不过如此。母亲，你这般为我着想，我却不能时时在您膝前尽孝，倒越发愧疚了。待会儿我打发乐儿送些许银钞来，还请母亲一定收下，帮着买两个可心可意的丫鬟，一个给老爷，一个给您，就当是我和二爷的一点补偿。此外，这两个丫鬟的吃穿用度也不要公中出，我和二爷每年送一百两过来。”

　　邢夫人心中大喜，嘴上却道：“这儿如何使得。”

　　凤姐儿自是不会当真，真挚道：“儿子媳妇的孝敬，如何使不得。母亲一定要收下，我们才能安心。”

　　婆媳俩一番契阔后，有说有笑去了贾母处。

　　贾母刚收了牌，笑道：“凤丫头这鬼机灵的，早不来晚不来赶着这时候来，恐是怕赢了她的钱。”

　　“看老祖宗说的，我是怕赢了您的钱，回头二爷训我。”

　　贾母一瞪眼，笑道：“看把我琏儿说得这般凶，回屋里，指不定谁揪谁耳朵。快来让老祖宗看看，现下可好了?听说你这猴儿瞅着机会，家都不管了。”

　　“谢老祖宗挂念，回屋就睡了一觉，未时一刻才醒，现下好多了。至于管家权，老祖宗不知道，我大字不识几个，本就管得吃力，如今寻摸了机会，可不撂挑子。”

　　贾母听了，点着她的额头笑骂：“你这猴儿!”

　　凤姐儿顺势倚在贾母怀里，摆弄着她的衣袖道：“猴儿晓得老虎由着她，才敢放肆呢。”

　　贾母拍着她道：“好好好，都由着你，谁叫你这会儿是宝贝蛋。”

　　“既如此，老祖宗，我就恃宠而骄，再提个请求。”凤姐儿仰着脸问道：“我能趁这会子有闲，跟姐妹们去学里认识几个字么?”

　　“你既有这个心，我又何必拦你，省得届时你又借不识字推脱管家一事。只有一宗，”贾母正色道：“来回上下要小心身子，这是千万要紧的事。”

　　凤姐儿欢喜应道：“都听老祖宗的。”

　　说话间，王夫人并李纨前来请安。宝玉也和一干姐妹下学，屋里顿时热闹起来。

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