王夫人委婉地跟凤姐儿说过修园子的银钱不够, 凤姐儿笑笑不答言。

　　他们一家子相当就拿了个庄子就被分了出去, 连家用都不够。府里还指望他们贴钱?那是不能够。

　　凤姐儿算了一算，如果她搬到新院子去。贾琏将新得的庄子的租子添进去都不够家用, 还要将她新得的庄子的实物添进去才堪堪够。

　　这还不算青儿的用度, 还有巧姐儿武功师父带来的两个孩子的用度，以及迎春针线师父的用度。这三宗用度是凤姐儿贴补的，一年下来离一千两也不远了。

　　一个家里没有余钱是不行的, 否则定会像西院那边入不敷出。凤姐儿想趁着搬院子重新立规矩, 把主子奴才的吃穿用度都减一等。如此下来，凤姐儿总算不用贴补银子到院子里。

　　凤姐儿将家用整理清楚后就把所有主子下人召集起来，让丰儿将新例一说后, 道：“有想另谋出路的交了赎身银子就能出去，我们这里不留。但有一点，留下来若有什么不满，懈怠本职工作的, 仔细你们的皮。另有一点, 我搬去含章院后, 梨香院就交给两位姨娘管。”

　　陈姨娘和绿漪大吃一惊, 不可思议地看着凤姐儿，嘴里道：“奶奶，这怎么不可以!”

　　凤姐儿就笑道：“这怎么不可以!我将梨香院和含章院的用度分了开来。我算了一下，梨香院一年的用度是二千一百两，以后你们每月来我这领一百七十五两用度就是。这就是用度明细。”

　　凤姐儿一面簿自给陈姨娘一面道：“爷来信说，林姑父的丧事办理好了，他不暂时不回来，要留在南边苦读举业。家里的文武先生都是好的，不必辞去，就给芃哥儿启蒙。”

　　等绿漪看完，凤姐儿就问：“有什么问题吗?”

　　绿漪接过明细，见嚼用精细到按天算，又见最后总账是两千零一十一两，也就是说奶奶给了八九十两的余银，便摇头道：“奶奶说的，能有什么问题。只是，我想讨太太一个恩典，把我娘家侄子接进院里陪芃哥儿念书。”

　　凤姐也不答她，只说：“按照前例，这院子也不难管，你们一定要替爷守好家。另有两点，一这院子的人事变动，一定要经过我同意;二是爷的吃穿用度都算在梨香院，你们就每季给他寄些东西过去。”

　　绿漪闻言变色。这钱和人事权都在奶奶手里，有她们什么威风，无非是捞点银子罢了。

　　凤姐儿就道绿漪聪明，又把含章院的费用明细给她看了，别的话一句不说。

　　绿漪见青儿和巧姐儿武功师父一双儿女的用度被列在体己贴补一类，脸刷地一红。她知道，奶奶无非是想说：“你要把娘家侄女接进来也可以，要么当奴几，要么就自个儿贴补!”

　　陈姨娘见奶奶不回绿漪的话，又见绿漪看了簿子脸腾地红了起来，就息了蠢蠢欲动的心。

　　摆平了这两位，凤姐儿又道：“梨香院虽然交给两位姨娘管了。可你们也别当我死了，但有偷奸耍滑，不好服侍的，我定不饶她。两位小主子要出了什么差错，仔细你们的皮。当然，这院里若有不公之事，也别怕，尽管来告我，定会清白处理。”

　　凤姐儿这么一改，不少下人交头接耳，竟真有五六个人要出去。

　　大浪淘沙，想走的无非是见油水不多要另谋高就的，凤姐不留，只是一定要拿赎身银子来。

　　也不知道哪个耳报神，把这事告诉老太太，害得凤姐儿被叫道老太太跟前挨训。

　　“我们这样的诗书簪缨之家，不放人便罢，要放人就放得利利索索的。又不是犯了事撵出去，做什么要人家的赎身银子?你这样的大家子出身，何必像那等蓬门荜户出来的小家子气!咱们家何至于此!”

　　“老祖宗消消气。”凤姐儿拍着老祖宗的背道：“这点子小事哪值得您动气呢。更有一层，我也是仗着您疼爱才敢这么做的。你要恼了我，那起子刁奴更往我脸上踩了。老祖宗，您要疼我，就先看看这个再说我。”

　　凤姐儿把用度明细单给了老太太，又一笔一笔地把用在下人身上的钱加起来，又比了一下总支出，叹气道：“您看，屋里有一半的收入倒用在这些奴才身上了。这还是减了又减才能如此。不说我只有一大一小两个丫鬟，就是爷加小厮也才四个伺候的。就这样，加上人情往来、给哥儿姐儿们请先生和我们几个的嚼用，就没有余银了。”

　　凤姐儿见老祖宗直接看了总账，又把贾琏如何置办产业细细道来，并道：“不是我夸口，就二爷的产业也抵得过整个府里的五分之一了，更何况府里的产业除去老祖宗的又分成了两份。可以说，二爷一年的收入不说比得上府里的五成，也有三成。我们那边的下人共有一百零八个。我算了一算，这边最少有三百个，这吃的穿的又比我们那好了一倍不止，也就是说就下人们的花用就比我们翻了六倍。老祖宗，孙媳说句不好听的话，这府里早就在吃老本了，等老本吃完了，就要寅吃卯粮了，等卯粮用尽了，也就完了。”

　　凤姐儿见老祖宗怔怔的不说话，示意鸳鸯端了茶来，小心翼翼地伺候老祖宗喝下了，才道：“我有几句话对老祖宗说。”

　　贾母一手抓紧凤姐儿，一手挥退下人道：“好孩子，你尽管说。”

　　凤姐儿有些激动道：“老祖宗，我是真心为这个家好，才说这句话。依我看，我们这个家竟是叫奴才们搬空了。这外头好看，不如里头充实。别外头看着轰轰烈烈的，没几年就楼塌了。”

　　贾母叹息道：“我竟不知闹到这个地步了!”

　　凤姐儿进言道：“老祖宗别叹气，如今还来得及呢。咱们家大姑娘刚封妃，正是得意的时候，这时候退步抽身也没人敢奈何。您看除去东院和我们院里，这府里加上周赵两位姨娘统共才九位主子，哪里用得着哪么些下人。且，下人就是下人，何必把他们供成主子。咱们家不少下人还养着下人呢。这是有面子的事么?外头是好看了，里子却没了。再者，那起子奴才不定怎么仗着咱家的势，再外头胡作非为呢。您看看古往今来，有多少世家大族是因着豪奴纵事而灭门抄家的。”

　　贾母听得泪流满面，只道：“这家要败在我手里不成。原先我娘家也是这么着，烈火烹油般闹了几年，后头就败了，空有个名头。”

　　凤姐叩头道：“老外家好歹还有个名头呢。咱们家再这么闹下去，怕是名头都没了。老祖宗，还望您三思，早作决断。”

　　“我是土埋到脖子上的人，没有不肯的。只是小的们享受惯了，只怕不肯。”

　　凤姐儿也流泪道：“老祖宗您是一片慈爱之心，只是惯着他们就是害他们。您能保证他们一辈子金尊玉贵地活着么?”

　　“罢罢罢，我这老不死的就做个狠心人吧!好孩子，原是我错怪你了。你是个心里有成算的，琏儿娶了你是他的福气。我冷眼看你这些年只过着你们的小日子，还以为你把我们抛在了脑后，不想你心里都记得呢。”

　　凤姐道哽咽道：“老祖宗疼了我一场，我怎忍心您的子子孙孙没个好结果。就是为着您，我也不会撒手不管的。只是，老祖宗，不是人人都有您这见识、这魄力。恐怕，有些人是宁愿烂在温柔富贵里。孙媳还想求您一件事。”

　　凤姐儿冷着脸、肿着眼睛回了含章院。这院子她才搬进来，就要搬出去。

　　翌日上午，丰儿就期期艾艾道：“奶奶，不好了，不好了!老太太院里的人说，说您刻薄下人。不是，是老太太说您刻薄寡恩，要二爷休了您。已经去信了，奶奶，已经去信了!这可怎么办?”

　　凤姐儿冷哼道：“几个子奴才，倒比主子还要紧了。这贾家倒成奴才的天下了!休就休，这烂泥坑里我还稀罕待!”

　　丰儿唬得脸色发白，赶忙劝道：“您就少说两句吧!”

　　“少说两句?”凤姐不屑地笑道：“我怕了谁，少说两句!出了这府，我是没吃没穿还是没用?我还怕琏二休了我不成。他休了我，娶奴才去不成!”

　　平儿也劝道：“奶奶，您何必闹成这样。不过就是几两赎身银子，您何必要呢。低个头，这事就过去了。”

　　凤姐儿站起来，把跟前的椅子一踹，骂道：“低头，我跟谁低头?跟几个黑心烂肝的奴才么?一个个日子过去下去了，才卖了进来，在这里好吃好喝地躺着，捞得荷包里鼓鼓的，还不知足呢。想脱了籍，还不肯付几两银子呢。”

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