饶是有乌赤羽的助力，戚芸二人也是紧赶慢赶了五日才到达须海边界。

　　罗刹国就在须海北岸的陆地上，可若走陆路还要穿过两片丛林和一座高山，既费时又费力;但如果从海面穿行则不到一日就能上岸。

　　“水路怎么会这么快?须海的面积可不小。”戚芸看着地图上的小字疑惑道。

　　“老板娘，那边有个船夫。”葛雀一眼就望见了那艘小船。

　　岸边孤零零地停着一艘渔船，一个身形佝偻的老船夫静静坐在船头。

　　他仿佛并没有注意到戚芸与葛雀的到来，只是顾自发着呆，眼睛望向茫茫大海。奇怪的是船上有鱼叉和鱼篓，却并没有看见渔网。

　　戚芸走近他，在距他几步远时停下，出声道：“老伯，这船能到罗刹吗?”

　　老船夫仍然一动不动，也不回话。戚芸心中奇怪，正想再叫一声，他却突然回过头来说：

　　“三颗珍珠。”

　　戚芸一时没能答上话，葛雀更是在看见他脸的一瞬间捂住了嘴，才不让自己惊叫出声。

　　老船夫从右耳根开始扭曲地蔓延出一道骇人的伤疤，一直延伸至嘴角。那伤疤竟像是中毒般乌黑发紫，旁边的皮肤也被撕裂，露出暗红的血肉。

　　他的表情古井无波，想来是无数次被人用这样的眼神看过，刚才那句话后便重新转头望向大海，不再重复。

　　“珍珠?”听闻须海盛产珍珠，也许这里的交易都以珍珠为货币，戚芸立刻明白过来。

　　“可我们没有珍珠，您看用银两成吗?”她试图商讨。

　　老船夫转头看着她，虽然是面无表情，可戚芸却从中看出这个办法行不通。

　　她为难地解下包裹，打开示意他们真的除了银子没有其他可以交换的东西。葛雀也跟着掏掏口袋。

　　但老船夫的目光在看见鸣刑给他们的那块玉佩时停住了。戚芸把玉佩拿在手里凑近他跟前：

　　“我们受鸣刑大人之托来这里办件事，还请您通融。”

　　老船夫看清了玉佩，一语不发地起身，戚芸立刻会意，拉着葛雀登上了渔船。

　　上船后老船夫撑起木浆一划，看上去根本没使力，船就被推动起来，她才明白这艘船恐怕不是什么普通的渔船。难怪走水路不到一日，戚芸想。

　　渔船以非比寻常的速度向北驶去，站在船上的他们却没有感觉到丝毫颠簸，平稳得不像话。戚芸问老船夫：

　　“您是罗刹国的人吗?”

　　没有回答。要不是知道不可能，戚芸真要以为他是没有感情的划船机器了。于是她转头和葛雀聊了起来：

　　“据说罗刹国的妖很排外啊，咱们到时候得当心着点。”

　　“嗯。”葛雀应着，又忧心道：“万一他们不让外人进去怎么办?我们不会连城门都进不了吧?”

　　“放心，要是真的不允许外人入内，也不会有这艘船存在了。不过……”戚芸话锋一转：

　　“我听说罗刹国主颛顼才是真正可怕的妖，他每个月都要让他的宠物乌赤出来抓人吃。”

　　“啊?真的吗?”葛雀一脸惊讶。

　　“那是胡说八道。”

　　戚芸看向突然出声的老船夫，嘴角悄悄一勾，一本正经地问道：

　　“那您说他是怎样的妖怪?”

　　老船夫仍然望着海面，划船的动作变慢了一点，眼中流露出敬佩的神情：

　　“国主是举世无双的大妖，气度非凡，心胸广阔，罗刹境内的妖怪无不臣服于他。你所说的都是无稽之谈，外人没有亲眼见过国主，自然会传出不相干的流言。”

　　没想到这个颛顼的威望如此之高。戚芸略有惊讶，之前只是听柳易夸他，于是故意在老船夫面前说反话想看看他的反应，结果颛顼比她想象中更要厉害。倒是有些好奇他本人的模样了。

　　接下来无论戚芸怎么找话题老船夫都没再开口，就这样渔船平静地在海面上行驶着，由于四周除了海平面没有参照物，戚芸他们也不知道渔船究竟划了多远。

　　日渐西沉，从海上看太阳落得格外迅速，一点一点地没入海水中，脚踏渔船，目视天际，似乎精神也随着夕阳飘忽起来。

　　终于在橘红的圆盘即将落入水中时，远处出现了一座城池的轮廓。

　　尽管尚不清晰，却让戚芸和葛雀都为之一振。慢慢地海平面也看到了尽头，渔船靠上了岸。

　　下了船向老船夫道谢，戚芸带着葛雀朝城门走去。城门矗立在离岸约二里地的位置，上面挂着的牌匾甚至都没有打磨过，像是直接砍下来的一块木头，潦草地写着罗刹二字。

　　城门外站着两个妖怪，脸上都带着青铜面具。他们皆是人形，但戚芸发现自己能看穿真身，一只鹿妖一只犬妖。

　　站着的两个妖怪本来在攀谈，看见戚芸和葛雀后分开站到了城门两边。鹿妖首先迎了上来，不带感情地开口道：

　　“来做什么?”

　　戚芸察觉他的语气不善，放柔声音将之前对老船夫说过的话又说了一遍：

　　“我们受鸣刑大人之托来这里办些事，还请放行。”说完拿出那块玉佩双手递上。

　　鹿妖接过玉佩细看，和老船夫一个反应，愣住几秒后将玉佩还给她，退开几步道：

　　“那么请进吧。”但语气依然冰冷。

　　他和犬妖一起打开了城门，开启时响起厚重的吱呀声，门打开的瞬间戚芸没来由地感到一股寒意，谢过守门的二妖后她带着葛雀向城内走去。

　　“当心些……”

　　走过城门时，犬妖忽然开口说道。戚芸转头，只看见青铜面具冷冽的寒光，不知道犬妖是以怎样的表情在看着她，戚芸心里只想着一句话：罗刹国排外果然是真的啊。

　　走出一段距离后，葛雀忽然抓住她的衣袖，眼神闪烁：

　　“老板娘，刚才那个守门的妖……左手好像没有手臂……”

　　“我看见了。”戚芸沉声道：“那个鹿妖也少了两根手指。”

　　空荡的袖管、缺失的手指，老船夫狰狞的伤疤……是巧合吗?抬眼望去，城内漆黑一片，仅有几点灯火。看来今夜他们面临的第一个挑战，便是找到借宿之地。

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网