席上几位夫子也觉得这话头不能开，出了这道门，外边多少耳朵听着。

　　又怕这大喜的日子，他父子两个拌嘴，也不美。夫子们忙和和气气劝道：“圣人如此决断，自有缘由，可不是能容咱们置喙的。”

　　“这第一第二都是神童，差不了多少。”

　　满桌人都在说他错，唐厚孜闷闷应了一声，埋头继续吃饭了。

　　夫子们占了东园，女客们在西头摆的席。今日以谢师为主，来的女客都是夫子的内眷。

　　小富之家，没有食不言的讲究，饭过半，听到东院那头接了皇上御笔亲点的神童榜，女眷这边也高高兴兴开了两壶小酒，热闹了一通，都喝得微醺了。

　　山长夫人王柳氏笑道：“我还记得义山头回入书院的那天，我瞧了一眼，嗬，好一个白白净净的小公子。老爷问了他几个题，义山都答得不紧不慢，平实中肯，我看老爷那神色啊，就知道他对这孩子一百个满意。”

　　“快要晌午了，我出去问他二人吃什么——‘碗菜还是醉蟹’?义山大约是没听清我说什么，一下子紧张得面红耳赤，他还差点掉了眼泪，急得说——‘这题我不会答’。”

　　满桌人都笑。

　　唐夫人依稀是听过这一茬，印象却不深，好几年前的事儿了。

　　闻言，她只跟着笑，偏头示意侍膳丫鬟准备醒酒汤，别一会儿哪个夫人真的醉过去，在人前丢了丑，回头再埋怨自己待客不周到。

　　“义山入学馆几年了?”席上别的夫人问。

　　“三年了，那年中秋第二日入的学，可真快啊。”

　　王夫人感慨着，望了望东头那两桌，心里难免有些浮想联翩。

　　放平时，哪个学生能把这么多夫子聚到一桌上?各个都是恃才傲物的老古董，也只有徒儿高中的时刻，才能把他们聚到一块来。

　　可学生读十几年的书，上十几年的学，往往是越往上走，越容易忘记早前的老师——等去了更好的学院，谁还成天记挂着旧师恩?

　　义山今年考得那样好，今秋肯定是要往国子监走的。他又是国子祭酒大人亲自给提的名次，大人必然是起了惜才之心，这孩子将来一定大有前途。

　　他那爹爹三十好几，还只是个五品下官，王夫人瞧不上。可他儿子义山出息，结个儿女亲家也是极好的。

　　王夫人乡试前就动过这念头了，叫山长敲打了两句，说不能扰了义山考前静心，王夫人便歇下了这心思。这会儿借着酒意，心思又活泛起来。

　　席上夫人多，她不明着提，只笑着问唐夫人：“你家两个丫头，打算何时复学?”

　　唐荼荼偷偷舀汤的手顿了顿。

　　她今儿是压根没吃饱的，之前被接连唠叨了几回，唐荼荼不敢在席上多吃了。暴饮暴食症却最怕这“强忍食欲，小口吃饭”，越忍，她越饿得心里发慌，只能多喝两口汤垫补。

　　“嫂嫂怎么问起这个?”唐夫人笑意滞了滞。

　　这话问得叫她尴尬。

　　荼荼和珠珠以前都是岳峙书院女学馆的，荼荼去年冬天退了学，说是女学没意思，不想再读书了。珠珠与她没隔两天，连番称病，也不肯去了。

　　到底是隔着一层，唐夫人做不了荼荼的主，眼下也不好意思说“珠珠今秋就回去念书了，荼荼不去念了”，显得她这继母偏心，只好撑起笑道。

　　“我家俩丫头都是有主意的，我越唠叨呀，她们一个两个的越嫌我吵。正好嫂嫂在这儿，您快替我训训她们，叫她俩开开窍。”

　　这话头就晾在那儿了。

　　山长夫人丈二和尚摸不着头脑，正寻思“自己越俎代庖训人家姑娘”这事儿能不能行，却见她家二姑娘站起了身，双手端着一杯茶，当当正正地朝自己杵过来。

　　结结实实一个姑娘，跟阵风似的站起来，宽肩粗腰的，动作也果断。那杯茶呼到面前，山长夫人下意识地往后仰了仰身。

　　唐荼荼恭恭敬敬地捧着那杯大麦茶，一口饮尽：“我和妹妹都去!过完中秋就复学，多谢夫人收我俩入学!”

　　她要学诗词书画!学认字!扔开那本劳什子说文解字!再也不想做文盲了。

　　“上学?”珠珠脸一下子垮了。

　　……

　　女客席上笑闹着，东院那边已经醉了一桌了。时下文人多爱饮酒，诗与酒不分家，学生高中又是大喜事，几位夫子喝得没了顾忌，唤来纸笔高亢唱诗，荒诞又洒脱。

　　山长夫人捂着眼睛，看不下去：“且叫他们闹吧，咱们先回家，后晌再叫马车来接。”

　　“醉在人家家里算怎么回事?不行，我去把我家老爷喊起来。”旁有夫人道。

　　唐夫人笑道：“嫂嫂们只管放心，这正热闹着呢，咱们过去反倒扫兴。要是一会儿醉得厉害了，就在我家歇个觉，家里屋子够的。”

　　几位夫人寻思也是这个理，各自辞别唐夫人，上车归家了。

　　唐夫人领着两个闺女送她们出了门，望着几辆马车稳稳当当地行出了坊道，这才大松一口气。

　　这还是她头一回置办这么多人的席面，请什么人，怎么采买，从桌椅摆设到酒菜食谱，全是她自己安排的，累得要命，唐夫人直觉手边没一个堪用的。眼下，她吩咐仆役看顾好老爷们，也回房去歇午觉了。

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