“好嘛，我那个气!人家都落胎了，肯定是撞着了，立马想到是那车夫撒了谎，车夫自然是家法处置。咱家的家法二哥你是知道的，打得重，但要不了命——那车夫挨了二十板子，还没来得及销了奴籍、扔出府去，隔了两天，他就暴毙死了，府医瞧了半天，犹犹豫豫说死因是痢疾，可能是吃了不干净的东西。”

　　“次日，都察院又是一封折子递上去，说我们府里私设刑罚，打死了家奴。马车撞了人的事儿也参上去了，可不知怎么的，在他们口中就变成了我闹市纵马、马踏孕妇了。”

　　唐荼荼对朝政几乎没有敏感度，反应比这雅间里的所有人都要慢，顺着褚小公爷的话慢慢想。

　　自今上登基时起，增了律法，禁止奴仆勒买后，京城的家生奴就越来越少了。尽管奴仆不再像过去一样任人买卖了，大户人家里多多少少还是保留了些奖惩办法，像这样的家刑还是存在的。

　　车撞妇人，妇人落胎;其家人来讨公道，国公府惩治车夫，车夫挨了板子，没两天就暴毙。

　　和前头夜掳学子、患有心疾的刑役一样。如果不是褚小公爷被下了降头，天天走背字，那么，就极有可能是个巧之又巧的连环套。

　　褚泰安又道：“一件两件，还不觉得有什么，可这样的事儿多了，我开始觉得不对劲。”

　　“今儿出了牢房，我没敢先回家，派人打听到二哥在这儿，我就立马过来了——方才闹了那么一场，一来，我确实恼恨二哥关我，二来，我想看看到底是不是有人在盯着我。”

　　褚小公爷恶狠狠道：“二哥且看着，要是明日再有御史参我个什么‘当街失仪逞凶’的折子，就一定是有人专门盯着我!”

　　唐荼荼站在边上，听到这话都震惊了。

　　这是什么九转十八弯的脑回路?合着这位爷刚才撒泼闹那么一场，一半是真情流露，一半是演给外边大堂里的客人看的。

　　她再看这小公爷，分明是两只眼睛一个嘴，跟寻常人没分别。大约是打小在母亲祖母跟前养大的，眉眼间有些女相，刚才还说哭就哭，他竟有这般聪明的脑子?

　　晏少昰盯着他这表弟，一时竟分不清他今日所说是确有其事，还是只是他自己想多了。

　　这些年，他一直是看不上这个表弟的：年岁渐长，却不求上进，也不知道孝顺，让外祖全家操碎了心。晏少昰每次宫里宫外见着他，心里都不痛快，将来承袭外公爵位的，怎么竟是这么个玩意?

　　至于早年的兄弟情分，快要忘得差不多了。

　　“你既然觉得有蹊跷，为何不与舅父舅母说?”

　　“我说?我怎么说!”褚小公爷冷笑道。

　　“每次坏消息都比我先到家!我一进家门，刑凳和鞭子已经摆在院儿里头了，我爹脸色铁青地站在院里，一句话不容分辩，进门就让跪!跪下就要抽!边抽边问我认不认错!我认他个腿儿!不是我做的为何要认!”

　　“我娘眼泪汪汪地扑过来护着我，一边求我爹消消火，一边让我赶紧认错。老头儿老太太气得倒仰，骂着家门不幸，一口气差点上不来。三房四房的叔婶们哭天抢地地扑上去，给老头儿老太太抚胸的抚胸，顺气的顺气，又是开库房拿人参，又是请府医来把脉——闹完了，把我往佛堂一锁，要我面壁思过，哪有我说话的份儿!”

　　他讲的是一番滑稽闹剧，可雅间里的人竟无一人觉得奇怪，全都能把小公爷代入到那幅场景中。

　　连唐荼荼头回见他，对小公爷全无了解，可看着他这一身酒气、衣不蔽体的样子，都不觉得奇怪，活脱脱一个纨绔，任谁都要斜着眼看的。

　　晏少昰头疼得更厉害了，仿佛被锤子一下下得敲。

　　泰安说得对，他今儿要是这么回去，国公府立马就得闹起来，牢房里打死了一个刑役的事儿，大约也传回去了。

　　外祖父年岁大了，已逾古稀，这两年陆续冒出些小毛病，虽然身子骨看着还算康健，可这把岁数的老人家，一阵风的事。

　　多少人瞠大眼睛，竖着耳朵，等着国公府出事。

　　眼下，晏少昰再看他这表弟，仿佛他往常的混账事儿，都似有了个因由在前。

　　他们是一族同源的兄弟，却每每叫恶评先入为主。连他自己，掌刑部两年，清楚知道单文孤证不足为信的道理，都没有对郭围的一面之词、对御史的奏折怀疑半分。

　　他认定了泰安混账，那些混账事儿，加在他头上也就毫不奇怪了。

　　换作外公全家人，又有谁肯信他呢?

　　——是我，生了偏见么……

　　晏少昰的心沉下去。

　　褚泰安不知道他想了这么多，只说：“我知道二哥事儿忙，要不是这一连串的事儿实在邪乎，渐渐走到了人命官司上，我实在想不出头绪来，也不会来烦二哥。”

　　褚泰安捧着脑袋沉思道：“我在牢里这半月，天天都在琢磨。敢这么算计我的，左不过三房和四房，他们两房巴不得我被褫夺了袭爵权，叫祖父功爵易主。”

　　“可如此想着想着，我觉得不对劲。二哥你想，事儿要是闹大了，爷爷那么疼我，他一定是宁愿担下骂名，也要保下我的，那爷爷就躲不过一个晚节不保;接连摊上几桩人命官司，那国公府名声也要臭了——三房四房的叔婶虽然肚量小、有私心，但一定不敢这么算计我，他们没这胆子。”

　　这番分析是对的，晏少昰目光沉沉地盯着双手臂甲。

　　如果不是冲泰安去的，那就是冲着国公府去的，甚至是皇兄……

　　历来母族妻族份量极重，皇兄是三年前娶妻的，皇嫂的本家在商洛一带，在京城独门独户，几乎没有份量，那外祖一家就是皇兄最大的助力。

　　外祖功爵里的“忠毅”二字不是虚名，从来治家极严，泰安不学无术，无疑是国公府里最薄弱的那一环。拿他开刀，串出来的可就多了。

　　晏少昰这么想着，被褚小公爷的说话声断了思路。

　　“我爹不管事儿，看我跟个畜牲一样，我俩说不过三句话就要吵。内宅阴私那头，我让我娘去查;可府门外，应该还有高人指点，这就劳烦二哥去查了。”

　　晏少昰点头：“知道了，一会儿我送你回府。”

　　“不用，二哥忙你的去，大不了我回家再挨一顿鞭子。”褚泰安滚刀肉似的一摆手，“我爹想揍我，不差个名头，别耽误你事儿。”

　　半晌后，褚泰安到底是不甘心，咬牙道。

　　“二哥，我是不成器，我是混账，吃喝嫖赌样样精通，但我怎么说也是个爷儿们，知道什么能做什么不能做。该我担的我认了，可我没做的，别说是棍棒教训，关牢里没用，押我上太和殿面君也一样!我不认就是不认!”

　　雅间里静下来，半晌，晏少昰才缓缓一点头：“等事情查清楚，若是我错怪你了，二哥给你赔不是。”

　　褚泰安愣了会儿，眼泪花子又出来了。

　　兄弟俩冰释前嫌的场面，还挺感人的，唐荼荼不好再留，福了一礼，出声请辞：“既然是贵府上的私事，民女这就先行告退了。”

　　晏少昰点头，廿一立刻会意，引着她出门。

　　唐荼荼脚还没迈出雅间。

　　褚小公爷幽幽道：“站住——”

　　他抹了把脸，回过头来，声儿凉飕飕的：“你是谁家的?报个家门来听听。”

　　“您说什么?”唐荼荼呆呆望去，没听明白。

　　褚泰安龇牙冷笑：“今儿事出有因，又是当着二哥的面儿，我也不难为你——留下个名号，咱们权当结识一下，做个朋友。”

　　唐荼荼：“……”

　　你这冷笑连连的样子，摆明了是要秋后算账，哪里像是要跟我做朋友!

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