还当她俩是缺人手，唐夫人道：“你俩哪里用得上我，只管叫我便是。”

　　“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人这才笑起来：“今年礼部腾不开手，这银子花用就得咱们自己掏了，宴上一应吃喝都得咱们安排。”

　　前一嘴说的还是“寻好地方，写好帖子”就行，这扭头又得掏银子安排吃喝了，唐夫人面露迟疑。

　　何夫人就怕她这个脸色，立马道：“文宴文宴，文人宴会嘛，吃吃喝喝、对对诗交交友，花不了几个钱，我不怕人家来，就怕咱们面儿轻，请新举人也请不来。我算过了，就算这一百个举人全来齐了，花用也不大，咱们总共办三天，拢共四五百两银子就能下来，咱们几家摊摊，没多少的。”

　　何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦说不出。

　　摊一百两，是老爷两个月的正俸了。她手上给义山准备好的束脩和打点师长的钱多，这笔银子也不是拿不出来，再说鹿鸣宴是能给义山交友铺道的，义山又是今年的神童榜首，这笔钱该掏。

　　可操办文宴哪有那么容易?唐夫人只记得自己在八岁以后读过五年书，嫁人以后别说念书了，看看库房单子都头疼。

　　京畿之地的读书人家，十户人家九个富户，全是讲究人，那些挑剔的才子书生，她拿什么本事给人家操办文宴去?唐夫人想想就头大。

　　怕在人前露怯，唐夫人打算只摊银子不出面。她撑起个笑，刚想以身体不适为由推辞了：“真不巧……”

　　话刚开头，便见荼荼眼睛发亮，殷勤地把桌上的鲜果盘子端到了何夫人手边的小桌上，热络地叫了声“何姨”。

　　“您意思是这鹿鸣宴上前一百名举人都会去，谁也不能缺席么?”

　　“真不巧……”唐夫人一句话才刚开了头，被荼荼流畅的语速打断了，只好咽下去。

　　这孩子，平时木讷得跟不会笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊声“姨”——今儿主动叫人不说，还知道把水果往客人手边摆了?

　　唐夫人都要感动自己最近教养得宜了。

　　“去不了那么多人。”何夫人笑着摇头：“这回不是礼部牵头，咱们这几家里头也没高门，面儿不值钱，规规矩矩放了请帖，能请来多少算多少罢。”

　　唐荼荼：“请帖能送到各位举人手里么?咱们不知道他们都住哪儿，如何送帖子?”

　　“能的，帖子写好了交给学台便是，他们知道如何找人。”

　　嚯，得来全不费功夫啊。

　　唐荼荼有点乐，她正寻思满京城的怎么找萧临风。

　　先头唐夫人说的那句“真不巧”，何夫人是听着了的，知道劝大人不如劝孩子，扭头去忽悠唐厚孜了：“我听说这几天满京城都是诗社文会，义山交了几个朋友啦?”

　　唐厚孜是实诚孩子，却有极强的家庭荣誉感，真真假假地说：“这几日事儿忙，我还没顾上去。”

　　“可要抓紧了。好多举人呀都有自己的文友圈，就这么几天，他们就能打成一片了，我家幺儿还一场文会都没去过呢，再不打进这圈子，就要迟了。我心里可着急，不说这些天南海北的举人对我儿今后有没有助力吧，多结交益友总是好的，不能落在人后。”

　　唐厚孜：“对!何姨说得在理。”

　　他脱口而出，见两位夫人都笑了，唐厚孜又拘谨起来：“其实也没人请我去文会，刚才是怕丢脸……”

　　何夫人笑得仰了脖：“这有什么丢脸的，你们年岁这么小，人家大孩子们花红柳绿的热闹，都不是什么正经地方，哪里能带你们?只有文会诗会上，才能坐下来结识到朋友。”

　　宋夫人羞怯怯道：“我夫君也是这么说。”

　　唐荼荼也点头：“对，多交益友。”

　　何夫人大笑：“妹妹你瞧，你家里孩子也愿意的，与我们一块操办吧，咱们风风光光办一场鹿鸣宴，好好热闹它三天，也让直隶各府的看看咱们东道主的气魄!”

　　唐夫人看了看义山，又看了看今儿异常“热情”的荼荼，终是点头答应了下来。

　　等送走两位夫人，唐荼荼和哥哥午觉也没歇，两人窝在小书房里写请帖。他俩不知道这帖子送到学台后，学台还会不会再誊录，便起了两遍稿，再去誊写，争取做到笺纸上干干净净。

　　唐荼荼站在一旁目光晶亮地盯着，看哥哥提笔写下了第一个人名，写了个“王世梁”。

　　这是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都记熟了，再看哥哥写下一张请帖，写了个“崔嘉木”，这是第四名。

　　唐荼荼装模作样问：“哥，你忘了第二名叫什么啦?”

　　“怎会忘?”唐厚孜惭愧道：“远胜于我的人，哥哥怎会忘。”

　　“那你怎么不请他呀?”

　　唐厚孜道：“那位萧公子的才名已经在全京城传了开，我听说好多人想邀他赴宴，也有富贵人家听说他背后无家族，捧着厚礼等着招婿呢，想让他在京城落脚扎根。”

　　“拜帖送上门了，却连一封回帖也见不着，萧公子只把厚礼依样退回了各家，任谁请他也不去。待富商们隔了一日再送请帖上门，你猜怎么?他早换了个地儿住，神龙见首不见尾的——只是听说，他常常在护城河下溜达，一天去好几趟，有时能碰上。”

　　洒脱，不羁，视金钱如粪土，还拒绝包办婚姻?

　　唐荼荼带了滤镜，越听越像自己认识的人，再加上护城河……

　　她心跳又快了两拍，没敢露出来：“那咱们也得请一请啊，他来不来是人家的事儿，咱们请不请是态度问题。哥，你言辞恳切一点，萧公子没准就来了。”

　　“好好。”唐厚孜耐不住她游说，只好把前边的底稿改得更恳切了点，要落笔誊写时，唐厚孜顿了顿：“你怎么一口一个萧公子?”

　　顺着一想，就狐疑起来：“荼荼，你莫不是……?”

　　妹妹十四了……听说小姑娘都仰慕才子……

　　唐荼荼正气凛然：“我是为哥哥着想。既然萧公子才名远扬，口问又胜过了你。别人看见你把神童榜上的全请了一遍，却独独漏了第二名，别人兴许就会觉得哥哥嫉妒心重，没有容人的雅量。”

　　“你说得有理。”唐厚孜恍然，提笔在请帖上写下了三个小楷字。

　　——萧临风。

　　等他去写别的帖子了，唐荼荼拿起这张帖子，偷悄悄摸去了窗边的桌子，对着光思索。

　　她想在纸上留个特殊标记，如果那人是她的同伴，能一眼认出来的标记。思来想去，不是不合适，就是不敢留，最后握起笔，在花笺右下角写了个规规整整的“S”。

　　“S”弯弯绕绕，有心人能看出这是个符号，无心人只会当成是一处笔误。

　　这是唐荼荼自己公民编号的排头字母，有一定的辨识度。

　　唐荼荼心跳得有点重，合上这份请帖，小心放回哥哥写好的那一沓帖子中间。

　　——管他来不来，萧临风要是不来，她满京城贴寻人启事也得把他找出来。

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