唐厚孜把早早修饰好的那套交友说辞拿出来，“久仰萧兄大名，与萧兄一见，只觉相见恨晚……”

　　“久仰我什么大名?”

　　萧临风莫名其妙盯了他一眼，郁气全罩在眉心。

　　“就是……”唐厚孜敏感地觉得萧才子不待见他，噤声不再说了，闷闷不乐地望向了戏台，酝酿出了一肚子的愁肠百结。

　　等礼部侍郎念完了手谕，秋闱主考官也致了辞，鹿鸣宴便开了。

　　推杯换盏间，刚才同桌上那数落萧临风是狂生的举人，立马按耐不住地跳了出来。

　　“萧才子，这几日京城人人夸耀你的才名，我却觉得你才名不正!”

　　萧临风目光在园子里搜了一圈，也没看着一个可疑的，正心气不顺。落了筷，抱臂看着他：“有话直说。”

　　这举人声音不小，旁边几桌的举人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饶有兴致地扭头望过来。

　　“当日口问上，夫子问‘四月赤城之战，良公败于蒙古，为何’——我们大伙都答天不时地不利，才叫葛都督中了别人的圈套，惨死于蒙古大将之手。”

　　“偏你故意走了偏锋，为了在考官面前出风头，竟说都督败于蒙古，是因为爱民过甚!——荒唐!良公爱民天下皆知，他为了边关百姓战死沙场——萧大才子竟觉得将军爱民是错的?”

　　“葛都督乃我朝英烈，忠义当先，连陛下听闻他战死沙场，都心痛得泪湿衣襟，你却对都督毫无敬重!这是对英烈的大不敬!”

　　“兄台说得好!”四下呱唧呱唧一阵鼓掌。

　　那举人目光得意地掠过全场，又望到萧临风身上，见他眉头紧蹙，只当是自己当头棒喝，问住了他。

　　这“良公”与“葛都督”，说的都是赤城守将葛循良，葛将军四月底战死沙场后，二殿下念着旧年情谊，亲自上书为他请功，皇上追谥其为一品都督。

　　可惜葛将军发妻老母都没了，唯一的儿子下落不明，追封这么个虚衔，只能惠及亲族子侄了。

　　萧临风无动于衷：“将有五危，其五为爱民，可烦也。此危覆军杀将，不可不察也——这是兵圣孙子所言，哪里不对?”

　　那举人笑道：“我从五岁起，夫子就成天讲看古书要去粗取精，不可睁着眼睛什么都学。哪怕是兵圣写的书，也是有对有错的一家之言，萧大才子拿千年前的古书评判今时，是没上过学么?”

　　周围人哄然大笑。

　　萧临风高高一挑眉，又重重落下来。听他头两句说得大义凛然，还以为是个懂兵法的，原来是个连兵书都没读过两页的蠢货。

　　他怕这蠢货听不懂，特地徐徐道。

　　“蒙古军围点打援，不是什么高明的计策，葛帅为了救一个不足三百人的破民屯，中了敌军埋伏，带出去的三千将士尽数战死——而民屯里的百姓全是异族草莽，血脉混淆，没一人是我大盛同胞——死得不值!”

　　他声量不大，周围几桌听到他说话的举人，全都呆住了。

　　连皇上都追封葛将军为一品都督，这萧临风!竟敢说葛将军死得不值!

　　与他争辩的那举人瞠大眼睛指着他，手抖得厉害，他对律法不熟，一时分不清这是欺君罔上还是别的什么罪名，只哆哆嗦嗦斥道：“你胡说什么!”

　　又怂又蠢。

　　萧临风冷冷看着他。

　　“一将功成，是千万尸骨堆出来的。葛将军打仗二十多年，当知道自己身份，他身上扛着北境第一道关，再后边就是河北和京城，他死不得。”

　　“民屯里的全是异族流民，蒙古、西夏、辽人混居其中，血统杂乱。这群流民受我朝将士庇护多年，当知教化感恩——可民屯被辽寇清理后，葛帅率亲兵匆忙去救，将军营留给副帅坐镇，他为博一个仁名，连自己带三千将士都搭进去了。可结果呢!”

　　“在援军赶到之前，救下的流民早已四处逃窜，也不见一人留下给葛帅护个全尸，我军将士全叫乱马踏成了泥——一个大将，三千将士，换了三百异族流民的命，哪里值?”

　　那举人扯着嗓子叫道：“陷阵之志，有死无生!大丈夫何惧死后有没有全尸?”

　　“之后呢?”

　　萧临风冷冷道：“良公战死，良家军匆忙换帅，退守内关，闭城不出，外关口被蒙古军炸了个干净，等于千亩土地弃与蒙古，只剩下一座城垣不足丈厚的内关——你知道在蒙古军眼皮子底下修一座外关，得死多少人么?”

　　“你当皇上泪湿衣襟，是为了一个行军鲁莽的将军哭?——皇上介怀的是北境第一关破了，若蒙古此时积蓄战力冲关而下，便可如尖刀一般插入我朝北境。”

　　与他争辩的举人已经年近三十了，好不容易考上个举人，自觉学问大成。可对着这么个十四岁毛没长齐的男娃，竟被他说得哑口无言。

　　又不肯认输，气弱争辩道：“我朝将士勇猛……”

　　萧临风又是一声冷笑。

　　“蒙古军兵无常势，又多年未有大战，正是鼎盛时期，只在北境肆虐的黄金家族术赤一脉，麾下就有铁骑二十余万。倘若集齐兵马攻进赤城，便能一路势如破竹，攻破河北，直逼京师。要想阻拦，除非调集辽东和直隶全部兵马……”

　　他正说着，却被人重重踩了一脚。

　　萧临风止住了话，皱眉低头，对上唐厚孜的一双鹿眼。

　　“萧兄，慎言。”

　　唐厚孜小心指了指东边席首的礼部学官。

　　知晓他意思，萧临风便坐下了。

　　那举人被堵得哑口无言，萧临风看也不看他，冷哼道：“巴掌大的场屋里头取个尺二秀才，就当自己有纸上谈兵的能耐?哼，身无二两肉，念你的孔孟去罢。”

　　满桌和左近几张桌上的举人，听到他这番狂言，都举着筷子、端着酒杯呆怔坐着，仿佛被唾沫星子点了穴。

　　“萧兄……”唐厚孜震惊地看着他。

　　唐厚孜心里惊骇，可却偏偏有股豪气在胸口乱撞。他自口问那日就隐隐升起的对萧临风的敬佩，经他刚才直言不讳的一场辩论，通通转成了折服。

　　唐厚孜忙抄起酒壶倒了两满杯，自己双手举着一杯喝了，辣得一张脸皱成一团。

　　他把清早背过好几遍、刚才又被萧临风无视了的老话重新拎出来。

　　“久仰萧兄大名!与萧兄一见，只觉相见恨晚!我家住在安业坊南头第三家!萧兄初来乍到，对京城一定不熟，要是缺个引路的，只管来找我，我带萧兄游遍京城!”

　　这什么二憨子。

　　萧临风不好驳他面子，接过酒来仰头灌了。

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