唐荼荼不算太失望，心里预料到了这个结果。

　　私刻，简而言之就是私人刻书，有的是穷书生自己接活，有的是小书舍空闲时候做代工。印量很低，一本书撑死了雕个几十页，一两个月就能办了事。

　　而那位先贤留下的外科医书整整三箱，体量二百万字的巨作，哪怕放后世拿米粒大的小字印出来，书都得摆满一层书架，更别说是字如拇指肚大的现在。

　　除了私刻，民间有许多坊刻铺子，类似于作坊工场，雇佣大量的工匠，还有配套而完整的印刷流程，印量很大。

　　唐荼荼几人在东市上走过的几家都是坊刻铺，价钱让人望而却步，还隔着个天大的误会——邪书。

　　要是坊刻都不行，私刻想是更不得行，就那么几个匠人得做到天荒地老去。

　　那……活字印刷术呢?唐荼荼心思微转。

　　她穿来八个月，对世情的了解都是一棱一块的——她好奇农耕，就走遍粮铺研究杂谷;好奇律法，就去周家书楼看了半月法典;好奇文化，就去讲学坛听讲;好奇市场物价，就每月去东西市上记录物价变动，自己算通胀率，琢磨影响定价的因素。

　　时间太短，还不成体系，刨去这些，唐荼荼对别的各行各业知之甚少，只有个简单的印象。

　　她只清楚记得历史书上学过——北宋庆历年间1045年前后，毕昇——一个雕版工匠发明了活字印刷术。

　　可大唐以后没了宋朝，而是支棱出来一个兴朝，二百年后王朝更迭，又变成了盛朝，生生把两宋给弄没了。

　　唐荼荼分不清时间，按着时下的世俗风貌来看，如果把盛朝拉到正史上，应该是在1300年左右，那活字印刷术出现了么?

　　她怕蹦出什么新词来，含糊问：“咱们……有活字印刷术了吗?”

　　“有的。”牧挂书神情自然，啜了两口茶：“二姑娘别想活字了，民间没哪家坊刻铺用活字的。”

　　唐荼荼愣住：“为什么?”

　　能简化人力的厉害技术，为什么不用?

　　牧挂书放下茶盏，“这就说来话长了。”

　　他不防备二姑娘忽然问起这个，细想了半天，努力说得条理清晰点：“活字是前朝就有了的技艺，姑娘知道活字是怎么造的么?”

　　唐荼荼：“用胶泥?”

　　牧挂书点头：“胶泥字是烧出来的。先捏泥坯，再刻字，最后用火烧硬。神匠毕昇统一了字模大小，字画凸起也全都统一如铜钱厚，所以字模高低能一致;烧字的火候高不得，也低不得，不然要么字模烧裂，要么皱缩塌陷。”

　　听着不算复杂，规定了字模尺寸和大小了，只是火候难把握。

　　唐荼荼忙问：“然后呢?”

　　牧挂书道：“各家书坊听说了这等工艺，都恍然称奇，纷纷去毕先生的书社学这门技艺，可学回去了，用得却不如何。”

　　“一来，字模难烧，不同的木头纹理疏密不同、含水也不同，烧出的字模高低都是不一样的，放在一块高低错落，印出来就会缺字，得多次修整，让字模摆放齐平。”

　　“二来，是排文布字。自兴朝以来，好书都讲究疏密得当，要义需得显眼，一本书上的字大小时常变化——先贤原文用大字，后儒笔记是小字;正文用欧颜，落款用行草。”

　　“大小疏密、甚至字体都不同，这就需要刻许多版字模。要是有图有画的书，排版更难，常常有字模填塞不进版中，需得反复调整。”

　　唐荼荼眉毛又皱了一重。

　　时下的书是讲究排版的，甚至读书人平时自个儿写文章，也有变换字体字号的意识，标题和重点用大字，说理内容用小字。

　　用活字排这样的版，刻字量立刻翻了几倍。而通篇字号全都一样的刻板，可以用来印孔孟，可以印佛经，印医书是决计不行的。

　　一套排版不好的外科手术教材书，意味着没有大小标题和重点文字，也就没有条理性，不方便理解。

　　牧挂书接着道。

　　“三来，活字工量庞大。寻常一本书五千字左右就够用，民间坊刻铺的存字量也大概就是这个数;再厉害些的大书坊，存字量会达到八千到一万五，但依旧不够。倘若一本书里遇上反复多次使用的字，如之乎者也，还得再加刻。”

　　“像姑娘这套医书，里头有许多生僻字，医理又杂，没有几万、十几万字模是刻不下来的——排一套活字版，只刊印一本书，印完这本，印下一本书时需得拆模重排，太费时。”

　　唐荼荼对数字最敏感，“十几万”这个数从牧先生嘴里出来，她立刻就听懂了。

　　越大型的书铺，刻印量越大，字模的存量就越多，相当于是在做拼图，要在几万块拼图里翻找一个字。尽管这些字模都按照声韵编好了序，可收纳和取用仍然是不敢想象的大工程。

　　最关键的是，雕版匠人只需是会写笔画的工匠，而活字排版需要用到认识大量字的读书人，才能排出印模来。

　　老祖宗造出来的汉字太多了，活字印刷就落入了一个费时又不省工的尴尬境地里。

　　印完一套书，拆一套活版——大书铺卖的书多是经史子集，全天下读书人都要买的，没必要这么拆，时时要印，次次要排版，活字远远比不上雕一套版，一用二十年。

　　胶泥活字与木活字，都有其本身的劣性——胶泥难烧，吸墨少;越小的木块，沾水越容易变形，两样都经不住大量印刷。

　　至于铜活字、铁活字，时下的冶金业又远远赶不上了。

　　而雕版印刷，一个手熟的老师傅一天就能雕一面，只要大量汇聚匠人，速度就快起来了。

　　“先生去歇息吧，我再想想办法。”

　　唐荼荼把壶里的茶水倒干净，两口喝了，心事重重地回了自己院子。

　　说来说去还是缺钱，要是自己开家刻书铺就好了，想印多少印多少，不用受“邪书”的气。

　　心里装着事儿，茶饭也不香了，夜里躺了半个时辰也睡不着，越想越觉得时间紧迫，而前途渺茫。

　　近来，唐荼荼总有一种“我明明能做很多事，但偏偏眼下什么都做不了”的郁闷。队长的出现给她的生活带来了动力，也唤醒了她所有压制在心底的焦虑。

　　她不是一个人穿来的，这份机缘隔着时空、隔着前后二百年都能对上，冥冥之中全是天意。

　　帝国雄风，靠许多先行者一步步纠偏，将乱世拉回正轨，给旧历赋予新章，几百年传承与创新，才成就了这么个煊煌盛世。

　　——我们都是背负使命而来的。

　　唐荼荼没了睡意，瞧时辰还不晚，一骨碌翻身起来，去院子里打了一套军体拳，权当睡前运动运动助眠。

　　自打她入了军队文职以后，这套拳就练得越来越少了，这阵子每天打两遍，练回来两分样子，出拳力道足，很有几分力拔千钧的老拳气势。

　　只是始终不得章法，纯粹是力气和方向的组合，一个动作一个动作都是割裂的，连不起来。

　　别说是影卫和死士了，大概连个壮实点的书生也打不过。

　　——有钱，不够花;有人脉，不敢借;认字认不全，生意做半拉。

　　样样都只走了一半，总差那么一口气。

　　要是人生如长跑就好了，唐荼荼心说，要是能一溜烟跑到终点去，哪怕累死在半道上，好歹也有个方向。这样摸着石头过河、一脚一水坑的，真是太折磨人了。

　　她心头又燥起来。

　　因为这是临近平时夜宵的点儿了，她心里一有事儿就焦虑，一焦虑就想吃东西，吃完东西抚平了焦虑，也抚不平这个怎么也填不饱的无底洞胃!

　　唐荼荼两条眉毛快皱成团了，她正这么想着，反身一个弓步冲拳，打算结束这套拳，去厨房觅食。

　　拳没冲出去，人被吓没了。

　　三步远的地方站着一个人，露出张被月光照得青白的脸，穿着一身黑，乍看只有一个脑袋飘在那儿。

　　“姑娘贵安。”

　　前晚上替她给江凛传话的那名影卫，魂儿一样站在那儿，见唐荼荼被吓得屏息定住了，尴尬地给她鼓了三下掌：“姑娘这拳练得不错。”

　　唐荼荼缩回弓步，背过身理好衣衫，才回头问：“大哥有事么?”

　　“二殿下问姑娘哪日有空?”影卫道：“倭国使臣四十余人，判文已下，不日便会在菜市口斩首示众，问姑娘想不想去监斩?”

　　唐荼荼：“我?监斩?”

　　影卫：“有监斩官的。只是二殿下说‘斩别国使臣的情形百年罕见’，姑娘要是想去，就去开开眼。”

　　开开眼……唐荼荼迷瞪了半天。

　　月上柳梢头，他府上的影卫颇有绅士风度地——约她去菜市口看砍头。

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