马车一路向东行，出了城，大约走了三五里地。

　　下了宽敞的官道，转上乡道后，路就不好走了，前几日又下了雨，路上全是晒干的车辙印，颠得人全身骨头都要散了。

　　路过三个小村之后，终于到了地方。只消一眼，唐荼荼就知道叶先生为什么说这地方好找了。

　　目之所及，这一大片屋舍又高又狭长，和乡户人家的屋舍样式一点都不一样，烟囱高高探出，长得像一片厂房。

　　煤炭、木料烧出来的烟袅袅向天上升，给四野结了薄薄一层浮灰，将这青山绿水的地方降级成了个大灰炉，树木都没别地儿绿得鲜翠。

　　唐荼荼几乎是潜意识的，捂着嘴，咳了一声。

　　她咳完了，才发现并不呛，空气近乎是清新的，只有脚尖沾了一点尘灰。

　　叶三峰笑她：“姑娘鼻子是真灵，我可一点闻不着烟味。”

　　唐荼荼跟着干笑了下。

　　她审视着这排窑炉房，全是自己没见过的炉子构造，没见过的矿石，工人穿行其中，拉矿石的双轮车缺胳膊少腿，没几个齐全的。

　　记忆里的画面很快褪去。

　　末世早年，全球的清洁能源生产体系一一崩溃、陷入停滞，人们苦哈哈过了几年砍树烧炭、争购石油的日子。唐荼荼对那片灰沉沉的天耿耿于怀，她大学的毕设还是环境治理主题的。

　　好在这年头树多，这点烟还谈不上空气污染。

　　一走近院子，热浪扑面而来。

　　牧挂书和叶三峰呆了三天，冶工们已经认下他二人了，招呼一声：“二位先生又来找徐管事?”

　　问完，便进去通传了。

　　唐荼荼观察着四周。

　　从乡道到远处山脚下，这样的窑炉屋舍连排了十几排，再东面也有类似的屋舍结构，只是那边看不着烟，不知道是没开工，还是弃置不用。

　　“什么时候修的这地方?”她问。

　　叶三峰想了想：“十来年前罢。你娘生意刚起步那两年，朝中掀起了一股提进民用风，在民间大力推行鲁班奖，鼓励发明造物，要改良百姓的生活器用。”

　　牧挂书也背起书来：“国有六职，百工居其三。百工又分六类，分别是：做木器的木工、冶炼锻器的金工、鞣皮制革的皮工、桑蚕织染的织工、雕琢玉器和金银饰品的刮摩匠、还有制陶瓷的搏埴工。”

　　“当年，京中有文士主张提进民用，先要钻研这六工。先皇采纳谏言，令各省在上府设专用工地，汇集匠人，考证天下各地的工法，取各地先进的工序，琢磨如何改良六工工艺，以精进器用。”

　　盛朝实行省府制，“府”相当于后世的地级市，还将天下府按税额分为三等，上府就是各省有钱的大府。

　　牧挂书一指四周：“这片地方，就是京城的金工处。”

　　唐荼荼听得一愣一愣的，一时分不清这是哪位思想先进的大才提议的，还是跟她一样的后来者。

　　不等她细想，去传话的那人很快出来了，招招手：“徐管事在后院呢，几位进来罢。”

　　唐荼荼忙抬脚跟上去，跨门槛时，顺嘴说了句“先生看门槛”。牧挂书却已经稳稳当当地迈过来了，展颜一笑：“姑娘忘了?我能看清台阶了。”

　　这琉璃作坊跟别地也不一样，后院不住人，全是一间间的陈列室。

　　那管事年纪三十来岁，大约是被牧、叶二人缠得烦了，一看见他俩，便露出无奈表情。本着来者是客，管事还是打起精神接待了，让人奉茶。

　　“二位这回定做几副镜?”

　　叶三峰道：“今儿不是我们看，是我家小姐看。”

　　他们说话的工夫，唐荼荼早奔到货架前了。

　　这琉璃作坊想必是经常接待客人，货架陈列似金银玉饰楼，架子上摆的大多是琉璃杯、琉璃酒壶、琉璃首饰一类的东西，像二殿下送的那蔷薇水瓶也有不少，品相有好有差，透明瓶少，调入了色彩的瓶子为多。

　　大件琉璃器就要漂亮许多了，两只手那么大的鹿、长脖子仙鹤、大象，都流光溢彩地摆在货架上。

　　她眼尖，往最底下一排货架上瞧时，看到了那几枚镜片。掌柜的不知道这玩意能做什么用，一沓镜片全堆在红布上，没仔细打整。

　　唐荼荼忙捧起来：“掌柜的，这就是前两天烧出来的那炉镜片吗?”

　　“对，仿着这位先生那枚圆片烧的。姑娘自个儿瞧罢。”

　　镜片做得少，拢共十几片，许多片上头都裂了细纹，这是降温时受力不均匀导致的。

　　唐荼荼把几枚完好的镜片拿起来，隔着一掌距离放在眼前，依次照了一遍。

　　这些镜片都太厚了，全是凹透镜，直看得她头晕目眩，扶着桌子站稳，使劲眨了眨眼睛。

　　“这不行……”她喃喃一声，连红木托盘带镜片，端到徐管事眼前。

　　“您瞧，这颜色不对!这几片色儿都带绿，这几片边缘处有结晶，而且厚薄是不匀称的，您没瞧见么?”

　　那管事“嘿”一声，气笑了，还没掀唇，又叫唐荼荼的自言自语截断。

　　“色儿带绿是二价铁，铁元素没除尽，这个有办法;有气泡大概是没搅匀，空气泡是可以敲打散尽的……”

　　“可结晶，结晶，结晶怎么来的?温度不够么……”

　　她魔怔了似的，沉入了自己的世界里，自言自语半晌，直把叶三峰惊得不轻。

　　唐荼荼多数时候都活得不太讲究，此时却像个百般挑剔的商人，她问牧挂书：“你的眼镜戴上，看东西是完整的吗?”

　　她戴不了牧挂书的眼镜，只能问他，偏偏后世的光学知识复杂，唐荼荼自己都一知半解的，费了老大力气，才让牧先生听懂“像差”是什么东西。

　　牧先生道：“确实如姑娘所说，有几点圆圆的小光斑，这几处看东西会变形……可已经不错了，能叫我视物了，还苛求什么?”

　　唐荼荼：“你摘下来我瞧瞧。”

　　牧挂书愣愣解了簪子，把眼镜解下来了。唐荼荼避开窗口亮光，找了个光线不明亮的地方瞧。

　　这两片琉璃非常平整，摸上去触手光滑，只有拿起来细看，肉眼才能分辨出里边有叠影和畸变，也有离散的光斑，肉眼能分辨出每一点细微的不平整。

　　她说：“这不行，长期下去会诱发更多眼病，先别戴了。”

　　牧挂书呆呆站着，听见姑娘没收了自己的眼镜，眼神又空茫起来。他知道姑娘这么说必然有道理，只好垂头丧气坐下了。

　　那管事听她挑了这么半天毛病，气得叫唤起来：“姑娘这不成心坏我家名声吗!”

　　“我家生意虽小，可也是接过宫里生意的!京城谁人不夸我家的琉璃清透无暇，哪儿来的光斑，哪儿来的叠影?”

　　“还什么叠影?琉璃器就是图个好看，流光溢彩的，有个影儿怎么了?别人都是摆弄着玩儿，偏你们往眼上戴!姑娘这不成心挑事么?”

　　唐荼荼忙放下绣袋，掏出自己画的那一沓成像原理图，“是我嘴笨，您见谅，我不是挑毛病，我给您细说。”

　　正此时，堂外一道声音温和响起：“徐管事，怎么了?”

　　徐管事忙蹿上去：“惊扰您了，吵着姑娘抄经了?哎哟!姑娘怎么出这一身汗?”

　　那是一位二十岁出头的姑娘，一路垂着眼睛走进来，似避讳生人目光，手里拿着帕子沾了沾额上的汗，声音仍是温和的。

　　“无妨。今日功课做完了，我去窑炉房走了一圈。”

　　徐管事急得团团转：“您去那里头做什么哟，您身子又不好，这不是胡闹么!”

　　“这位是?”叶三峰奇道。

　　徐管事道：“这是我东家掌柜的姑娘，是个在家修，劳烦诸位勿犯口戒。”

　　唐荼荼没听过什么是“在家修”，愣了一愣。

　　这姑娘穿着一身灰褐衣，没束胸，也没剃头，却开口念了一声佛号。她刚从窑炉房出来，一身汗出得湿透衣襟，脸上分不清是油光还是水光。

　　可一抬头，分明生了一张艳若桃李的脸。

　　唐荼荼一时不知该怎么称呼了，结舌半天，见这姑娘合掌，也连忙给人家合了一个。

　　还是管事的唤了声“云岚居士”，她和牧、叶两位先生这才跟着喊了一遍。

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