奇了怪。

　　这小姑娘站在大殿最当中，像一朵得天独厚的琼葩，整个保和殿的光都汇聚于她身上。往常谁都懒得多瞧一眼的七品绿缎袍，穿上她身，比命妇插金戴玉的脑袋还璀璨。

　　从头到脚在发光。

　　晏少昰不错眼地看着，直到太子抬手与他碰了碰杯，清脆一声玉响，晏少昰立刻回得神。

　　亲哥饱含深意地乜了他一眼，左眼写着揶揄，右眼写着惊奇，欣赏了一出名戏《铁树开花》。

　　唐荼荼收了尾：“匠人主要用在了刻皮影上，耗费人力很多，但这是献给太后和皇上的节礼，所以做得精益求精。如果放到民间用，可以舍弃掉复杂的光影层次和背景，所需皮影匠能减少七成。”

　　她心无旁骛地讲完了，大殿上的老臣跟旁座同僚窃窃私语，听不清说的是什么。

　　唐荼荼渐渐回神，脑袋幅度很小地转了转，对上一群贵人审视打量的视线。

　　她看到二殿下紧随太子坐在右手边，唇边藏着点很淡的笑，冲她颔首，是赞许。

　　他旁边还有一位小殿下，十岁的样子，猜测那是纪贵妃膝下的五皇子。

　　殿中也有几位白发苍苍的老官，听爹说这是致仕的老臣，皇上宽慈，每逢年节都要宴请他们，以彰圣德。

　　于是忍不住走了个神：大过节的喊人家进宫来，七老八十的人了，不能跟家里孩子合家欢吃团圆饭，这不难为人么。

　　高座上的老太后慈眉善目瞧着她，笑着与左右道：“还是个小丫头呢!讲得头头是道的。来，上前来，让老身瞧瞧。”

　　这是极大的善意了，唐荼荼从善如流地应了是，撑起个笑上前去。

　　她借着迈步间视线的起落，从“皇建有极”匾开始往下望，飞快在皇上、太后身上睄了一眼。

　　皇上端坐宝座，太后在右侧，一群嫔妃在左右两边的白玉阶下支起小桌，靠金玉珠宝堆出了满身奢华，漂亮得像一排假人。

　　后位竟是空的，皇后不在。

　　紧邻着太后座旁摆了扇三折屏，屏风里围着一人，那屏风纱丝细密，外头看不清里头的人影，只能瞧出是个女子身形。

　　唐荼荼跟着导引太监走，这掌礼仪的太监这回学聪明了，轻声说“定”，唐荼荼就站住。

　　太监说“跪”，唐荼荼又跪了个安，朗声补上了前头欠下的礼节，“微臣叩见”了一连串。

　　她不定睛看谁，脑袋却明显比别人抬得高，显得坦荡，没扭捏做派。

　　太后瞧着舒坦，又笑说：“七月我给她题那‘巾帼女杰’之时，皇上还说这四个字份量太重了，倒显得咱们皇家慕武，让天下女孩儿都效仿她习武似的，练出一身巨力来。”

　　文帝容色淡淡，清了清嗓，声音不失威严：“太后赐下的字，可还留着?”

　　唐荼荼知道对什么人说什么话才讨喜，坦言道：“留着呢，我爹供起来了，天天早晚擦一遍。”

　　把太后逗得笑出声。

　　文帝“唔”了声，阖眼沉思：“你造出此等奇物来，今日朕再赐你一幅字罢，好事凑个双——来人!笔墨伺候。”

　　道己公公年逾六十了，反应却麻利，吩咐小太监铺开笔墨。皇上略一思索，润笔写了“慧心巧思”四字，蘸红泥盖上了印玺。

　　左右嫔妃挨着传阅，都夸这四个字写得好，太后只扫了一眼，虽也笑着，但没吭声。

　　唐荼荼福至心灵，在这一刻跟太后脑电波合了拍——真要说起来，这四个字给得有点小气了，跟太后题的那“巾帼女杰”四字不是一个量级。

　　可御笔亲题的，俨然是王朝最高褒奖了。

　　加班加点半来月，皇家总不会吝啬到只赏一幅字，有这个态度在前，别的赏赐必然少不了了。唐荼荼脸上的僵笑渐渐生动起来。

　　她听到太子殿下请命，说做这套动画虽花费甚巨，但放去民间，只需要简单成影就行了，还献上了几本文士画的手翻书，说此物也能大量印刷。

　　皇上没松口，也没回绝，只说让大学士琢磨琢磨，留后再议。

　　君臣一派和乐中，殿外忽然吵闹起来，远远听到院儿里有人喊着“九殿下”、“九殿下”，殿外有人三步并作两步闯进来。

　　“何事喧哗!”礼官呵斥。

　　唐荼荼愕然回头。

　　进来的是个裹着一身紫褐帔、头顶玄冠的老道。这老道匆匆行来，兴许是练过脚下功夫，健步如飞，礼仪规矩比唐荼荼还不如，人还没走到近前，已经递了声儿过来。

　　“启禀皇上、娘娘!九殿下又魇着了，哭闹不止，是凶兆，需借皇上一缕祥瑞之气护身!”

　　借……祥瑞之气?

　　唐荼荼一个唯物主义者立刻舌头抵住上颚，稳住表情，适时换上一点茫然又担忧的神色。

　　她左手边的一位美妇惶急站起来，一叠声喝问：“坤山真人，央央怎么了?你们怎么照顾的，本宫才离开这一会儿工夫!”

　　大殿上一片死寂。

　　道己公公拂尘一扬，丝竹声很快又响起来了，还比先前更响亮了。

　　唐荼荼惊愕地看着殿里一群高官装模作样，跟旁座同僚说说笑笑，浑似没长耳朵没听着似的，为皇家矫饰太平。

　　确保座首说话的动静大臣们听不到了，皇上才无声地喘了口气，脸上露出疲态，他挥了挥手。

　　“带九儿过来罢，让他也瞧瞧热闹，得点新气儿。”

　　很快，奶嬷嬷带着九殿下，从保和殿侧手边的庑房绕着后殿过来了。这穿着锦衣的小皇子脸上还淌着泪，哀哀唤了声“母妃”，叫声不比奶猫儿大。

　　唐荼荼定睛瞧了一眼。

　　这就是九殿下……

　　三岁大的孩子，按说早该自己走路了，可这孩子身体重心不稳，一迈步，上半身会不由自主往前倾，跌跌撞撞的，得嬷嬷拉着才能走稳。

　　他跟哪个哥哥也不像，不是样貌不像，是没有金玉窝里作养出来的精致感。看到这孩子的瞬间，甚至留意不到他的五官容貌，只觉这小皇子瘦得离奇，双颊无肉，胳膊细得他那嬷嬷都不敢握重了。

　　只有朝着姚妃伸手讨抱时，露出一点鲜活劲儿。

　　姚妃哀声道：“央央过来，母妃看看怎么了，又梦着什么了?”

　　一群娘娘全避讳什么似的垂了垂眼，等九殿下走过去了，才抬眼瞧他背影。

　　可走过唐荼荼身旁时，那哭闹不休的小殿下竟伸长了脖子，朝着唐荼荼望来。

　　不知瞧见了什么，九殿下一下子破涕为笑，甩开奶嬷嬷的搀扶，伸出嫩白的小手，指着唐荼荼喊了声。

　　“火火!”

　　唐荼荼：“……什么?”

　　那坤山真人蓦地滞住了脚，目光如炬射向她。

　　唐荼荼从至暗三年里蹚过来的危机感陡然倾泻而出，她立刻意识到这就是二殿下所说、姚妃请入长春宫驱邪除祟的方士。

　　方士，擅占星擅卜算。民间常说乱世求道，盛世供佛，历朝历代百姓的迷信程度与年头也相关，能吃饱喝足的年头，佛寺香火旺盛，民间扛把“神算子”幡旗招摇撞骗的假道士却多，游街算命的都得有名有姓有籍贯，方能在大街上支摊。

　　不知什么时候，坊间传出“算得灵的方士大多是天残”的说法，要么目盲，要么拄拐。也不知道这谣言从哪儿来，可声名鹊起的方士身上多多少少带着点邪性。

　　这坤山真人便邪得厉害。

　　他望来的头一眼，唐荼荼分明清清楚楚看见此人双眸黑亮，可这方士盯了她片刻后，刹那间瞳孔茫白。

　　不是翻出眼白、眼皮扑簌抖个不停的混子——是乌黑的瞳孔上陡然浮起一层白雾来，一瞬间露出非人的怪诞。

　　同时五指不正常地痉挛着，嘴唇无声翕合，掐算着什么。

　　唐荼荼被他看得毛骨悚然，僵在原地没动，脊背绷得死紧。

　　蒙在坤山真人双眼上的白雾，又很快褪去。

　　他横眉竖目，辞色俱厉，一副要冲上来斩妖除魔的样子。唐荼荼生怕他张口要说自己是什么妖邪转世，站这儿会克到九殿下的命。

　　却不料，坤山真人望着她沉声道：“此女头顶一团真火，所过之处辉光湛湛，必是至阳天上火命格，可为九殿下消灾挡厄!”

　　——挡什么玩意?

　　唐荼荼全身血液冻结一瞬，通通窜上头顶去了。

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